听到此言，一旁的沐沁瑶饶有兴致地顺着鹤风竹所指方向望去，目光落在秦明身上，眉梢微挑：
“鹤长老，此子资质平平，不过丙等，何必要选他？”
鹤风竹捋着胡须轻笑：
“沐仙子所言甚是。但既是赌局，自然要这般才有悬念，不是吗？”
沐沁瑶怎会相信这般说辞，眸光在秦明身上上下打量，心中暗道：
“这老滑头向来精明，看来这小子定不简单。”
念及于此，她的目光愈发专注地锁定在布宣台的秦明身上。
一股寒意骤然沁入心扉，秦明心中一凛：
“这是怎么了？莫非又被人盯上了？”
这种被窥探的感觉他再熟悉不过，单是柳沐雪，便时常这般对他。
他面上不动声色，一边与莫瑶一行人敷衍交谈，一边看似随意地四处张望。
待目光扫过方才云霞所在的方向，心中骤然明了：
“莫不是这群长老隐去了身形，正拿我等当作赌局的筹码？”
想到此处，他连忙移开视线，假装毫不在意地往人群后方缩了缩，尽量降低自己的存在感。
“这小子倒是有点意思。”
沐沁瑶将他的小动作尽收眼底，心中愈发来了兴趣。
“鹤长老，你当真不认识他？”
见沐沁瑶一脸痴迷，鹤风竹暗自摇头。
被她看上的人，多半会被榨干后弃如敝履。
但他确实对秦明颇为欣赏，便顺水推舟道：
“果然瞒不过沐仙子。这小子与我颇有几分机缘，本就打算等他通过试炼后，将其收归门下。
不知仙子对此有何见教？”
沐沁瑶双手环胸，扭着纤腰朝鹤风竹走去，脸上似笑非笑：
“鹤长老门下精英济济，何缺这一人？
此子眉目俊秀，我见犹怜啊！
不如割爱让与我？”
“区区一位炼气一层、丙等资质的弟子，怎配入沐仙子的眼？”
鹤风竹放下手，捋着胡须朝云霞边缘走了两步，抬手示意台下，
“这台下青年俊杰可不在少数。”
二人中间的崔浩，表面上装作挑选赌局人选，实则一直侧耳倾听着他们的对话。
见此情景，心中暗自得意。
妙灵门内部争斗越烈，万魂殿在这一甲子的圣女之争中，便多一分胜算。
“鹤长老当真要这般小气？”
沐沁瑶挑眉，带着几分不容置喙。
“哎！秦小子，莫怪老夫不帮你，今后自求多福吧！”
鹤风竹心中暗叹。
他虽不愿，但也只能放弃。
一来他的修为确实不及沐沁瑶。
二来有崔浩在侧，若为了一名弟子与同门争斗，传出去只会沦为笑柄。
“沐仙子说笑了。你我同为妙灵门中人，此人在谁门下培养，不都是为了宗门效力？”
听到这话，一直沉默不语装作挑选人选的崔浩连忙抬手，指向台下一名神色桀骜的杂役弟子：
“就选他了。”
鹤风竹闻言，顺着他的手指望了一眼。
而沐沁瑶的目光，却再次落在了布宣台上。
此时秦明正不动声色地将杨婉清护在身后，与陆人杰一行人保持着距离。
她魅眼如丝，脸上毫不避讳地露出痴迷之色，舌尖微微伸出，轻舔了一圈上唇：
“小郎君，你是我的了。我倒要看看，你究竟有何不同，能让这老滑头为你开口。”
此刻，秦明突然浑身一颤，那股寒意愈发深重，心中暗忖：
“糟糕，看来是真被盯上了。只是不知他们的赌局，究竟是什么？”
“进入丹霞谷后，便照此方案行事，诸位可有异议？”
身前的陆人杰沉声问道。
见众人纷纷点头，他才注意到秦明不知何时已退到了人群最后方。
“秦师弟，这是怎么了？莫非在躲避什么人？”
陆人杰转身问道，目光中带着几分审视。
“方才见一似是故人之人路过，便上前看了一眼，失礼了。”
秦明淡淡回应，神色平静无波。
陆人杰自然看出他在撒谎，却也没有追问，
只是笑了笑，右手探入腰间储物袋，取出一叠黄色符箓递了出去：
“此符名为点星符，催动后便可相互定位。诸位收好，进入丹霞谷后再行催动。”
众人一一接过符箓。
陆人杰不再多言，转身迈步朝着君子门走去，楚三紧随其后。
陆雨馨美眸微动，望向秦明，嘴角勾起一抹意味深长的笑：
“秦公子，谷中再见。”
说罢，扭着纤腰转身离去，身后的监工们也纷纷跟上。
秦明淡然一笑，吐出一口浊气，朝身侧的杨婉清点了点头，又望向另一侧的莫瑶：
“莫儿，我们也动身吧。”
莫瑶心领神会，伸手搂住他的右臂，指尖一道微不可察的流光，悄然飞入秦明的储物袋中。
三人并排朝着君子门走去。
不久便到了门前，见陆人杰一行人正在等候，
秦明瞬间明白其意图，无非是想看着所有人一同入谷，防止有人暗中搞鬼。
他也不言语，上前几步，第一个迈入君子门中，杨婉清紧随其后。
见二人进入，陆人杰脸上的笑意瞬间散去，神色肃然：
“小心思可以有，但若是太过自负，结局只会是死路一条。”
“有心者听不懂，无心者不必听，多说无益。陆大哥，动身吧。”
身侧的楚三拍了拍他的肩头，沉声道。
旋即，众人不再停留，一一迈入君子门中。
......
一抹刺眼的白光闪过，秦明猛地睁开双眼，已然身处丹霞谷第一圈的苍树林中。
四周一片昏暗，参天古木遮天蔽日，
抬头望去，唯有零星星光透过枝叶缝隙洒落，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息与淡淡的草木清香。
“总算是开始了。”
秦明口中喃喃。
并未取出陆人杰给的点星符，反而从储物袋中拿出了方才莫瑶暗中塞给他的留音符。
砰砰砰——
还未等他催动，四周突然传来爆炸声，
不远处火光、雷光交织闪烁，轰鸣声震得树叶簌簌作响，显然已有修士交上了手。
秦明不再停留，快速观察了一番四周环境。
左侧是茂密的灌木丛，右侧隐约可见一条蜿蜒的溪流，前方古木愈发高大密集。
随即朝着前方那颗最高大的苍树快步走去，双手抱住树干，双脚蹬着粗糙的树皮，灵活地向上攀爬，
直至蹲在一处茂密的树杈之间，才再度拿出留音符。
指尖凝聚一缕元气，轻轻催动符箓，一道温润的女子声音传入耳中：
“秦明，听到此言时，你我已身处试炼之中。
为何要等到此刻才与你商谈，其中缘由日后再向你解释。
此次试炼非同小可，乃是各大家族、宗门上层为圣女之选设下的棋局，暗云涌动，稍有不慎便会身死道消。
你我二人皆为棋子，若你愿与我联手对付陆人杰，不仅试炼通过是必然，我还会给你额外的好处。
若是不愿，劝你最好不要动用那枚点星符。”
话音刚落，指间的留音符便化作飞灰消散。
“如此看来，莫瑶应当是其他家族安插的内应。”
秦明眸光闪烁，心中分析道，
“想来我晋升炼气一层后，天机所示的她的心思，已然彻底改变了。”
“也罢，这些并非我能左右之事。
眼下最要紧的，是先找到婉儿，再徐徐图之。”
即便没有莫瑶的提醒，他也从未打算动用那枚点星符。
他人之物，谁晓得其中藏着什么手脚。
这般想着，他从储物袋中取出点星符，随手贴在了身旁的树枝上。
时辰已至，天机即现。
【所询之事：治疗。】
【盗得天机：取天青草一钱捣碎，松露果三颗研磨成粉，凝露草枝叶十滴、夜游鳞筋线一条，共入丹炉。以天蚕火大火淬炼五时辰，丹成可愈自身经脉损伤。】
秦明将天机所示牢牢记在心底，未有半分迟疑，再度催动盗天机。
【盗天机：示我杨婉清在丹霞谷何处，如何前去？】
【补充说明：杨婉清所藏之处是否安全？】
【所询之事：寻人、探路、吉凶。】
【盗取耗时：一炷香。】
眼眸中的金色文字尚未散去，储物袋中那枚柳沐雪所赠的玉佩，
突然自行飞射而出，悬浮在他面前，散发着淡淡的青色光晕。
“这就等不及了？”