少顷，秦明压下心中翻涌的不安，转身迈步折返。
“一事未了，又添一事，我这气运当真是独特。”
他心中苦笑，眼下也只能走一步看一步。
与其纠结胎光被夺之事，不如尽早思考试炼应对之法。
“秦哥哥，你没事吧？”
杨婉清一脸忧色地迎了上来，小手下意识攥住他的袖口。
秦明轻轻摇头，淡淡道：
“无事，婉儿。”
目光却越过人群，落在队列后方的莫瑶一行人身上。
陆人杰神色淡然，楚三面无表情，莫瑶与陆雨馨更是一副理所当然的模样。
在他们眼中，一个毫无背景、才情不显的杂役弟子，本就该沦为这般任人摆布的棋子。
不过在场众人，并非都如秦明这般忧虑。
一来方才那三名修士的惨死已是杀鸡儆猴，震慑住了大半人心。
二来在他们看来，献出胎光才算真正踏上入盟之路，是必须付出的代价。
半个时辰后，云霞之上的黑袍长老终于开口，
右手一挥，袖袍翻飞间，台下的"人皇幡"化作一道虚影，轻飘飘落入他掌心：
“诸位不必忧虑，所夺胎光皆是为留后手，此次试炼通过者，一并奉还。”
后手？
奉还？
这般说辞，别说秦明，在场众人无一人相信。
就好比借出去的银钱，若无绝对实力，怎可能轻易讨回？
而单凭一人之力，又如何能抗衡雄霸一洲的大爱盟？
“不过是想让赌局更激烈些，让众人不惜生死相争，胜出者还能抱有取回胎光的念想，真是打的一手好算盘。”
秦明心中冷笑，目光幽幽望向云霞之上，眼底满是讥讽。
话音刚落，黑袍长老退至一旁，另一位女子从云霞后走出。
她身着淡紫色霓裳，肤如凝脂，青丝高盘，淡粉眼影下一双狐媚眼自带勾魂夺魄之态。
一根淡紫色丝带束在胸下，将圆润饱满的曲线衬得愈发玲珑，薄纱之下隐约可见一点殷红，好似晨雾中的蟠桃一般娇润透心。
呼吸间胸脯起伏，媚态天成。
“诸位，接下来便由我来介绍此次试炼事由。”
女子玉手轻挥，一道粉色红霞凭空浮现，缓缓勾勒出丹霞谷的全貌。
“这便是今年的试炼之地？”
“大哥，你可知晓此处的跟脚？”
“终于要开始了！”
“这娘们真带劲啊，若是能与她睡上一晚，便是死也值了！”
台下众人顿时七嘴八舌地议论起来。
有好奇询问地形的，有激动难耐的，也有不少人直勾勾盯着云霞上的女子，眼神露骨，满是意淫。
这也难怪，此女乃是妙灵门五长老沐沁瑶，同时也是莲花福地最大风月场所"雨露池"的主事。
即便未曾动用媚术神通，但她的一颦一笑、一举一动都自带勾魂摄魄的效果，让人难以自持。
“婉儿。”
秦明轻轻推了推身侧的杨婉清。
只见她两颊泛红，眼神迷离，显然已被沐沁瑶的媚态所惑。
杨婉清猛地回神，有些茫然：
“秦哥哥，我这是怎么了？那位长老她......”
说罢便要再次抬头望去。
秦明连忙按住她的肩头，沉声道：
“婉儿，运转体内元气护住心魂！那位长老施展了媚道手段，颇为鬼魅，乱人心智。”
杨婉清闻言心头一凛，连忙收敛心神运转元气，不敢再抬头，
只顺着秦明的目光，望向斜上方那片粉色红霞化作的丹霞谷虚影。
叮叮——
一声清脆绵长的铃铛声响起，沐沁瑶玉手抬起，曲指连弹。
一道道粉色光点飞射而出，撞进台下众人身后的君子门中。
顿时，君子门内彩光闪烁，原本平静的白色光膜如波浪般起伏不定。
片刻后，光幕恢复平静，其上清晰映出丹霞谷第一圈茂密葱郁的苍树林。
“此处名为丹霞谷，稍后诸位便可通过身后君子门传送入谷。不过......”
沐沁瑶嘴角勾起一抹玩味的笑意，拖长了语调，
“每人传送点各不相同，若有想结伴而行者，接下来可要听仔细了，也好约定一处集合之地。”
听到这话，秦明眉头微蹙。
若是孤身一人，这随机传送倒省了不少麻烦，可如今带着杨婉清，却是个棘手的难题。
他转身望向身侧的莫瑶：
“莫儿，如此一来，入谷后我们该如何联系？
总不能真听这仙子之言，漫无目的地寻找吧？”
莫瑶眸光微动，余光飞快扫了一眼右侧的陆人杰，似在等待示意，随即柔声道：
“秦郎莫慌，此事我与陆师兄早有准备。
你且安心，等正式动身时，自会相赠联络之法。”
与往日不同，莫瑶这番话少了几分算计，多了几分隐晦的暗示，
尤其在"相赠"二字上，眉眼间流转着别样的意味。
秦明心中了然，微微颔首，顺着她的话头笑道：
“既是莫儿已有安排，那为夫便安心了。”
说罢不再多言，转身继续注视着光幕上不断变化的丹霞谷影像。
一旁的陆人杰将这一幕看在眼中，面上不动声色，心中却冷笑连连：
“哼，此女竟怀了异心，当真是涉世未深、不知深浅！”
又过了一个时辰，沐沁瑶与诸位长老一同上前，脚踩彩霞，居高临下地宣布：
“试炼，正式开始！”
布宣台下众人顿时动了起来，有的三五成群聚在一起商讨对策，有的则独自一人，毫不犹豫地朝着身后的君子门走去。
上空的彩霞也徐徐隐退，渐渐消失在众人视野之中。
彩霞之上，鹤风竹捋着胡须，似笑非笑地看向崔浩：
“崔长老，这还未开始便赚得盆满钵满，真是羡煞旁人啊。”
崔浩哈哈一笑，毫不示弱地回敬：
“哪及得上鹤长老一放一收，来钱更快？”
“哟，赌局还没开场，二位便互相吹捧起来了？”
沐沁瑶扭着纤腰上前，笑盈盈地插话。
“沐仙子这般说辞，我可不敢接。”
崔浩笑着摆手，顺势岔开话题。
万魂殿此次只来了他一人，而鹤风竹与沐沁瑶同属妙灵门，虽关系不算亲近，
但一致对外的觉悟还是有的，他可不愿孤军奋战。
有人的地方便有争斗，即便是大爱盟内部，五大下宗除了监天司超然物外，
其余四宗亦是合纵连横，明争暗斗从未停歇。
崔浩话锋一转，右手一翻，一道紫青色流光从储物袋中飞射而出，落在掌心。
一根形如发钗的竹子，通体青碧澄澈，几可透光，唯有竹心一点紫华，如嵌紫玉，清润雅致。
“沐仙子既开口，不如我等现在便赌上一局？”
“一梦紫鸢竹？”
沐沁瑶美眸一亮，脱口而出。
“不错。”崔浩点头，带着几分自得。
“没想到万魂殿竟有此等灵宝，崔长老倒是让我大开眼界。”
鹤风竹瞥了一眼那竹子，故作随意地说道，
“只可惜，这"一梦紫鸢竹"除了可合练"梦蝶渡"仙宝外，便只剩提升调和木气这一个作用了。”
“鹤长老不愧是头彩楼掌事，见多识广，分析得透彻。”
崔浩语气一转，目光看向沐沁瑶，
“这竹子我瞧着沐仙子甚是喜爱，都是同盟之人，赠与之又何妨？”
说罢便要将竹子递过去。
沐沁瑶美眸流转，瞬间看穿了他的心思。
明面上是送与自己，实则是想借此催促鹤风竹。
这一梦紫鸢竹对旁人无用，对修炼木系功法的鹤风竹而言却是至宝，即便他装作不屑，心中定然极为渴求。
崔浩这般做，无非是想将她拉下水，她可不愿掺和其中。
“不妥不妥。”
沐沁瑶挑眉笑道，
“我身上可没有对等的灵宝回礼，岂敢平白受此大礼？”
崔浩见没能得逞，也不再强求，转而望向鹤风竹：
“不知鹤长老可有兴趣？”
鹤风竹虽被看破心思，却丝毫不慌，右手一翻，一本地阶功法显现而出。
正是那日与秦明交换得来的功法。
看到自己心心念念之物，崔浩眼中闪过一丝精光，转身右手指向下方布宣台：
“我们各自挑选一位杂役弟子，看谁选中的能最先通过试炼，如何？”
鹤风竹双眼微微眯起，目光在台下扫过，最终落在正在与杨婉清低声叮嘱的秦明身上，抬手指去：
“就选此人。”