院子里，往日总喜欢蹲在屋檐上的乌鸦，已经没了踪影。
一角菜地中的田鼠和黄鼠狼，也早已藏的严严实实。
唐世钧略微打量了一圈，视线在门旁的灵珠草上一扫而过。
牌匾抬了进来，由于门楣太小，不好往上放，只得先暂时立在一旁。
“每年赚的银两可不少，怎还如此简朴？”唐世钧问道。
漳南县那些富户，但凡手里有点银子，便会造又高又大的新房。
哪像楚浔，房子虽是前几年新盖的，但只有寥寥两三间，算不上大气。
楚浔笑着回答道：“有几间房遮风挡雨即可，相比之下，更爱把银子拿去买肉吃，买酒喝。起码进了自己肚子，也不算亏。”
唐世钧不置可否，他是世家子弟出身，见惯了大场面。
对这样的论调，自然不会太赞同。
只是乡野之地，如此行事倒也没什么错。
想了想，唐世钧道：“刚好我给你带了幅青嶂躬耕图，好歹也是介宾了，略微装饰一番也不显寒酸。”
有官吏立刻上前，送上了唐世钧的亲笔画。
齐整田畴，青衫男子躬身耕作，身旁立一竿青松。
中景是蜿蜒溪涧，绕着几间茅舍。
远景是一抹淡墨远山，山尖隐入薄雾，似有青云缭绕。
以桃木为轴，背衬桑皮纸。
纵一尺五，横一尺。
楚浔虽不懂画，却还是觉得好看。
只是空白太多，总觉得缺了点什么，便问道：“大人可否再给题几个字？”
唐世钧并未拒绝，来都来了，索性面子给足。
待人拿了笔墨来，他略一思索，挥毫而就。
“青嶂环野，躬耕有节；心向青云，不忘丘壑。赠楚君介宾，怀棠先生手书。”
接着又从怀中取出一方朱文小印，刻着“心向青云”，乃是唐世钧的私印。
赠字画不书大名，而是用了雅名，也算谨慎。
许多人得了官老爷的字画，拉大旗做虎皮，作威作福。
唐世钧虽不认为楚浔是这样的人，但怀棠先生之名，也是他所钟爱的。
盖上印章后，唐世钧笑道：“这私印我可不是所有字画都盖的，当是你家令人艳羡的传承墨宝。”
如此话语放在别人身上，让人觉得过于自负。
可放在他身上，却觉得理所当然。
唐县令的傲气从来不加掩饰。
随后，唐世钧又拿来盖了官府大印的文书。
赏赐二亩良田，曲辕犁一套，食盐三斤，官布两匹。
不算太贵，重在务实。
此外税粮也在原先的基础上，再减两成。
楚浔及家中一名男丁，终身免服徭役，见县以下官吏可长揖不跪。
若因乡学、农事事宜面见知县，可着便服，直接入堂。
更可由县令举荐楚家一人，哪怕贱籍出身，亦可参加科举。
此番殊荣，令楚浔名声大噪。
原先只有平水镇及周边极小范围知晓，如今整个漳南县都知道了。
有一位楚介宾，得了县太爷的亲笔字画，还加盖了私印。
一时间，前来拜访，瞻仰字画的人络绎不绝。
一声声楚老爷安康，震的屋檐上乌鸦们，都用翅膀把脑袋遮住了。
皮肤黑黝黝的张安秀，成了妇人们羡慕的对象。
更有许多自认样貌身段比她好上多倍的，心中腹诽，一个黑丫头，怎能有如此好运气，嫁给了楚老爷这样的人物！
有胆大的，家中请了媒婆上门，去找楚浔说亲。
正房太太做不成，做个小妾也可以。
人人都知道，楚浔和张安秀成婚多年，未有子嗣。
如今这番家业，岂能无人继承？
只要能生出儿子，来年小妾翻身做太太也未尝不可。
对此，张安秀保持沉默。
她虽不喜，却明白香火传承的意义。
自己肚子不争气，怪得了谁呢。
但楚浔却毫不客气，将来说亲的媒婆都给轰了出去。
实在烦了，便让乌鸦在院门口蹲着。
来一个，啄一个。
这群乌鸦体型庞大，凶猛异常，令人望而生畏。
接连几个媒婆被啄的头破血流，再没人敢上门了。
如此三年后。
景国二十九年，楚浔三十三岁。
唐世钧因治理有方，漳南县不但没有流民作乱，反而将之吸收为地户。
尤其平水镇，大大补充了一波人口。
八年时间，平水镇从原先的人心惶惶，到如今的安居乐业。
加上田产连年丰收，唐世钧历经三考，功绩斐然，哪怕吏部也无法忽视。
所谓三考，源于古贠国记载的“三载考绩，三考黜陟幽明”。
三年一考绩，六年再考，九年考满。
合格了，吏部才会给你晋升。
第六年的时候，唐世钧本就该升了，但吏部始终不肯松口，又拖了三年。
其中或有唐世钧背后世家，与吏部不合之缘故，常人不清不楚。
但不管怎么样，今年似是皇帝随口问了一嘴，吏部这才让了一手。
本来家里四处打点，是让唐世钧去户部做主事。
那是正六品的京官，将来升侍郎，尚书，皆需从此路行。
但唐世钧没去，反而去了丰谷城做了府同知。
此乃从六品官衔，无论官阶还是名气，都不如六部主事。
但其主管盐、粮、江防、海疆、河工、水利、抚绥民夷等事务，也算握有实权。
当今陛下最重视民生，也更喜欢与之有关的官员。
唐世钧心有抱负，又很傲气，自然不肯做那六部“虚职”。
一步步走上去，直至封疆大吏，乃至内阁首辅！
原先的知府梁明正，几年前便已卸任。
但因贪了数万两银子，被人密报天子，判了满门抄斩。
其父是皇帝亲卫，曾在战时为皇帝挡刀而死，开国后虽未有太高爵位，只追封了个忠勇伯，但也算是皇恩浩荡。
或是念及旧情，皇帝下旨：“忠勇伯替朕而死，允梁家留一人性命。”
听闻梁明正的孙儿梁起风聪明伶俐，十一二岁便可七步成诗。
若留一人性命，自当是他。
这一缕香火，将来或许还能东山再起。
平水镇许多老人听说此事后，都面面相觑。
当年林家要把林巧曦嫁给梁明正的傻儿子，林巧曦死活不愿，非嫁给傻憨的张三春。
那些年，多少人明里暗里，笑话林巧曦身在福中不知福。
知府的儿子再傻，你也是知府的儿媳妇。
天大的福恩掉下来，却弃之如履。
要说傻，林家的闺女可比张憨子傻多了。
然而十年过去，林家因林显宗之事株连九族。
梁家因梁明正贪污，满门抄斩，只余一人。
反倒是曾被人看不起的张三春，如今在镇上开炒货店，生意红火。
两口子越过越好，已是令人羡慕的人家。
更有楚浔这位好妹夫，得两任县令看重，于众多乡饮宾中独树一帜。
此长彼消，看的人目瞪口呆。
细雨时节。
唐世钧即将前往丰谷城上任，临行前，特意把楚浔叫去了松柳河的石梁桥。
站在桥头石碑处，唐世钧望着对岸的松柳水神庙：“楚浔，你说这条河里，可真有水神？听闻其驾驭龟蛇，无穷法力。这些年风调雨顺，皆因其庇佑。”
楚浔回答道：“不好说，毕竟也没谁亲眼见过。但就算真有松柳水神，本县日渐繁荣也未必是其功劳，大人当居功甚伟。”
这并非吹捧，唐世钧在此八年，漳南县一步一个台阶，有目共睹。
面对楚浔的夸赞，唐世钧笑道：“有你这话，也算少了几分缺憾。”
“此番我升任同知，虽不在漳南县，亦会多多关注。”
“本县众多所谓才人，唯有你，能入我的眼。”
“可惜没有功名在身，不能同朝为官，但即便只是乡野介宾，仍需戒骄戒躁。”
“来年我再往你家去，可要看看那副字画，是否更加鲜艳。”
字画只会随年头老旧，哪有越放越鲜艳的。
但楚浔知道，唐世钧说的不是画，而是人，更是这一方水土。
做了八年县令，自然感情深厚，依依不舍。
却为心中抱负，不得不向上走。
楚浔躬身行礼：“谨记大人教诲，必定勤修己身，也望大人能平步青云，一展宏图！”
唐世钧笑了笑，伸手拍拍楚浔的肩膀。
没有再言语，手上却似有千斤重。
他看重楚浔，却因楚浔无功名，无法将此方诸事托付。
这一拍，似轻，似重。
有私下的情谊，也有明面的惋惜。
能让一个傲气到不愿做更高官职的人如此重视，少见。
极其少见。