数日后。
景国秋闱开榜。
李田间一家子兴冲冲的去了省城，带着数十两白银，扯了红布。
打算孙子中举后，大肆挥霍一番庆祝。
结果回来的时候，一个个耷拉着脑袋。
今年十三岁的李长安，样貌清秀，安慰着父亲李丰雨。
“爹，没事的，今年人太多，不中实属正常。来年我再去考，必定能中！”
这话倒是没错，前朝加今朝，历年来堆积的秀才太多了。
那位主理秋闱的翰林院三品大官说：“邑聚千数百童生，擢十数人为生员；省聚万数千生员，而拔百数十人为举人。”
来参加秋闱的秀才中，甚至有四五十岁的。
头发都要白了，依然坚持科举。
李长安虽聪明，但一州何其大，聪明的又何止他一个。
那么多人每年考，每年落榜，他只去了一年，未能中举再正常不过了。
李田间的婆娘唠叨着：“一定是没给主考塞银子，不知道他们给了多少才能中。”
李长安摇头，道：“主考乃翰林院学士，三品大员。当今陛下以廉治国，若真塞了银子，怕是咱们一家人头不保。”
“奶奶尽管放心，今年我准备不充足，再苦读几年，必定能中！”
李田间附和道：“无碍，无碍，不就是一年没中吗，明年再考！”
李长安嘴巴微张，似想说什么，又没说。
秋闱三年一次，明年可考不成。
正说着，身后传来敲锣打鼓的声音。
一家子回头看去，只见许多衙役，乡民，喜气洋洋的抬着牌匾往这边来。
走在最前面的，正是县太爷唐世钧。
旁边则是楚浔，被唐世钧牵着手，并肩而行。
如此殊荣，看的李田间一家子瞠目结舌。
等队伍到了跟前，李长安反应过来，连忙拉着他们跪下：“草民拜见唐大人！”
他虽是捐监生，跳过秀才这个坎，可直入乡试考举。
但本身并非真的秀才，见了官，仍需跪拜。
一家子呼啦啦跪在地上，却又忍不住抬头看去。
唐世钧见了他们，依稀认出是松果村的人，便笑道：“起来吧，无须多礼。本官今日前来，是为楚介宾贺喜，尔等亦当同喜同贺。”
“松果村出了楚介宾这样的人才，你们的福分可不浅呐。”
一番话说的李田间等人不知该如何回应，尤其李田间的婆娘，心里嫉妒的都快冒烟了。
本想着孙子参加乡试，能中个举人，到时候家里可就风光了。
谁能想到，孙子没中举，反倒迎来了楚浔进位介宾。
当年她公公，那位死在争水风波中的老村长，也不过是众宾罢了。
看着唐世钧对楚浔如此热络的样子，李田间的婆娘咬的牙齿咯吱响。
李长安则瞥了眼和县太爷谈笑风生的楚浔，脸上虽极力忍耐，实则心中不屑。
打小他就深受家中影响，一心要压过所有人，把爷爷那辈失去的荣耀都夺回来。
在他看来，楚浔再聪明，也只是没读过书的庄稼汉。
一时运气好，又好似有使不完的力气，靠着朝廷垦荒令才侥幸发家。
或许冥冥之中，那位松柳水神也喜欢这种人，保着他一路顺顺利利。
然而这都是外力，岂能算作自己的真本事。
将来等他中了举，再一路过关斩将中了进士，也会成为达官贵人。
乡野之人，莫说小小介宾，哪怕百里内首屈一指的大宾又如何，仍不过是农夫。
仅此而已！
李长安握紧了手指，心中呐喊：“读书！读书！”
楚浔十九岁垦荒三十亩，博得乡饮宾之名。
而他李长安十六岁的时候，就要当官老爷！
三年后的今日，他要成为松果村最风光的那个人！
县太爷亲自登门贺喜，这是十里八乡都是少见的大事。
李守田带着村中老少，早已等候多时。
看到楚浔的时候，他笑的比谁都开心。
虽说这份荣誉不是自家的，却是自己村的，而他是村长！
李守田扭头对身侧的妻子薛慧兰道：“我就说阿浔这孩子能有大出息，张石根也是个人精，当年偷偷把他闺女塞了过去，也算没白死。”
薛慧兰白了一眼，道：“咋说话呢你这是！”
李守田自知这话确实有些不妥，干笑一声，又道：“说起来，以后再见楚浔，怕要喊一声楚老爷喽。”
这话当然是开玩笑，村里最重的是辈分。
即便楚浔进位介宾，在李守田面前也得尊老，古往今来，皆是这个规矩。
对楚浔，李守田就像看自家孩子一样。
孩子越有出息，自然越高兴。
薛慧兰在旁边却悄悄抹起眼泪，大红酒糟鼻愈发明显的李广袤连忙拉了她一下：“娘，你这是干啥？”
薛慧兰哽咽道：“阿浔这般不容易，如今终于有了出息。若你巧姨还在，该有多好。”
她所说的巧姨，便是楚浔原身的娘亲。
本是邻县嫁过来的，并无正式的名字。
年幼时高烧，烧坏了脑子，十七八仍和六七岁孩童差不多的性子。
又因是个女孩，爹娘早早将她抛弃在荒郊野外，万幸得一对砍柴夫妇救了回去，才得以长大。
虽是如此，却意外的擅长针线活，得名巧娘。
可惜的是，楚家夫妇或是命中多灾，兵荒马乱中遇上了马匪入村行劫。
巧娘不懂惧怕，要从马匪手里抢回自己辛辛苦苦赚来的二两银子，被一刀砍在了脖颈上。
丈夫楚顺生并未反抗，可马匪杀人成性，竟也将他一刀砍死。
留下楚浔这个两岁的娃娃，孤苦伶仃。
薛慧兰与巧娘关系很好，时常一起做针线活赚些铜板。
那年葬下夫妻俩，她哭了许久。
时至如今，眼看着楚家小儿长大成人，更有了大出息，自然心中感慨万千。
满村人，都站在楚浔家的院外围观。
都说县太爷不过七品官，放在京城连黄豆大都算不上。
可在这乡野之地，寻常百姓想见到县太爷，大概率是去挨板子，或者让别人挨板子的。
石头和齐二毛，带着一群孩子，踮着脚尖，或爬到树上，被老人一顿训斥。
看着一身官袍的唐世钧，齐二毛啧啧出声：“这就是咱们县太爷么，好像比浔哥儿还年轻些，好有威势啊。”
石头撇嘴：“你是没见过武官，披盔戴甲，腰挎钢刀，那才叫威风凛凛！”
齐二毛转头看他：“你见过武官？”
“年画上不是有么？”石头嘿嘿一笑，道：“你说以后咱们要是也当了武官，能被画在年画上么？”
齐二毛一怔，低头想了想，然后回答道：“咱们也当不了啊。”
“那可不一定。”
张安秀也已换上了一身干净的靛蓝棉布衣裳，下身土黄色布裙，算不上高档，胜在朴素得体。
见了唐世钧，张安秀连忙就要跪拜。
却被唐世钧伸手扶住：“今日我来你家为客，无须如此多礼。李村长可在？”
李守田高兴的满脸通红，连忙跑过来：“大人有何吩咐。”
“这几年，你头上的白发是日渐多了起来，操劳甚多。”唐世钧笑道：“一块进去吧，不然少了你这个村长，可不好看。”
李守田挺起胸脯，还有什么比得到县太爷认可更有成就感的呢。
这么多年的村长，也算没白干。