张燕在晋阳府衙领了印信官服，走出大门时，脚步有点虚。
中郎将。听起来挺唬人，可他知道，这是个空架子。印信是真的，官服也是新的，但权力没有。刘朔让他带旧部三千驻守太行隘口，听起来是信任，实际上是发配。
那三千人，已经不是他的旧部了。打完黑山那一仗，他的人马被打散重编。青壮补入并州各军，老弱遣散，剩下的这些，都是并州军派来的监军仔细筛过、确认没什么威胁的。里头还掺了不少并州兵，名义上是协助，实际是监视。
张燕心里明镜似的。刘朔这是给他个台阶下，让他体面点投降。真要给他实权，那才奇怪。
不过也好。张燕想。至少活下来了，弟兄们也有条活路。至于权力混了半辈子土匪，临了能当个正经官，哪怕是个虚职，也算对得起祖宗了。
他骑上马，往城外走。城门守军查验了他的印信，放他出城。城外的官道上，那三千“旧部”已经列队等着了。
领头的是个年轻校尉，叫李敢，是徐晃手下的人。见张燕出来，李敢抱拳：“张将军，奉凉王命，末将领本部一千人，随将军驻守太行。”
张燕点点头，没说话。他知道这一千人就是刘朔的眼睛。
队伍出发，往东走。路上经过几个村子，秋收刚完，百姓正在晾晒粮食。看见队伍，有人停下活计张望，有人指指点点。
“那就是黑山张燕？”
“降了，听说封了官。”
“啧，土匪也能当官”
张燕听见了，脸上火辣辣的。他以前不在乎这些，当土匪嘛，要什么脸面？可现在不同了，他穿着官服，领着官军，再听这些话，就刺耳。
走到傍晚，到了太行山脚。隘口营垒已经建好了，是并州军提前修的，夯土墙，木栅栏，箭楼哨塔一应俱全。
张燕下马，走进营垒。里头空荡荡的，除了守军，没别人。他的“中郎将府”设在营垒正中，是个简单的土坯房，里头一张床，一张案，几把椅子。
李敢跟进来：“张将军，营中粮草够三月之用。凉王有令，驻守期间，不得私自下山，不得与外人联络。若有敌情，即刻报晋阳。”
“知道了。”张燕摆摆手。
李敢退出去。张燕坐在案前，看着空荡荡的屋子，苦笑。
这就是他的结局。守着太行山，当个看门的。刘朔留他一条命，不是心软，是要用他这块招牌黑山张燕都降了，太行山里其他小股土匪还敢闹吗？
他打开窗户，看着外面绵延的群山。这些山，他太熟悉了。哪条小路能通河北，哪个山谷能藏兵，哪处隘口易守难攻，他都清楚。
但现在，这些都不是他的了。
是刘朔的。
晋阳府衙里，刘朔也在看地图。
黑山一拿下，地图上太行山那片就全标上了并州的颜色。从晋阳往东，几条红线标得清清楚楚井陉、滏口陉、太行陉，都是通河北的要道。
“主公，张燕到隘口了。”陈宫进来汇报。
“嗯。”刘朔头也没抬，“盯紧点。他要老老实实待着，就让他养老。要是敢有异动”
“就地格杀。”陈宫接话。
刘朔点头，手指点在地图上：“黑山这一拿下，好处太大了。”
贾诩走过来，接话道：“其一，太行山道畅通。咱们的兵可以从晋阳直出滏口陉，两天就能到邯郸。要是走井陉，三天到常山。”
“其二”陈宫补充，“黑山军原本是袁绍的屏障。有他们在太行山里，袁绍就不用担心咱们从西边捅他。现在屏障没了，袁绍的西大门，等于敞开了。”
刘朔笑了。这才是他最看重的。
袁绍现在什么处境？南边要打曹操，西边要防他刘朔，北边还有个苟延残喘的公孙瓒。三面受敌。
以前有黑山军在太行山里捣乱，袁绍还能稍微放心点——至少并州军要东出，得先过黑山这一关。现在黑山降了，太行山道全在刘朔手里。他想什么时候打，就什么时候打；想打哪儿，就打哪儿。
主动权，完全在他手里。
“袁绍现在什么反应？”刘朔问。
贾诩从袖中抽出一封信：“邺城探马来报，袁绍得知张燕投降，在朝堂上大发雷霆，摔了玉如意，骂张燕反复小人。不过”
他顿了顿：“袁绍没调兵回防，反而从冀州各地抽调了三万兵力，加强魏郡西部的邯郸、邺县防务。”
刘朔挑眉：“他不怕咱们打过去？”
“怕，但更怕曹操。”贾诩分析，“袁绍现在一心要南下打徐州，主力已经往南调了。他分兵三万守西部，已经是极限。再多，南边兵力就不够了。”
陈宫接话：“而且袁绍可能觉得，咱们刚打完黑山，需要时间休整。秋收也才结束，粮草运输需要时间。他赌咱们不会马上东出。”
“他赌错了”刘朔冷笑，“咱们偏要马上打。”
他走到地图前，手指从晋阳划到邺县：“二十万大军，分三路。关羽出井陉，打常山；徐晃出滏口陉，打邯郸；我亲率主力出太行陉，直扑邺县。”
“三路齐出，袁绍顾头不顾尾。等他反应过来，咱们已经兵临城下了。”
贾诩沉吟：“主公，是否太急？秋收刚完，粮草运输”
“粮草不是问题。”刘朔打断他，“并州各地粮仓都是满的，驰道也修通了，运粮快。至于将士黑山这一仗，只算热身。真正的大仗，在后面。”
他转身看着堂下众人：“这一仗，咱们准备了十几年。从凉州攒兵，到益州攒粮，到并州练兵为的就是今天。”
“打赢了，河北就是咱们的。有了河北，中原门户大开。曹操、孙策、刘备，一个一个收拾。”
“打输了”他顿了顿，“不会输。”
堂里安静了片刻。
关羽第一个抱拳：“末将愿为先锋。”
徐晃、赵云、典韦等人纷纷起身：“愿随主公死战！”
文臣这边，陈宫站起：“臣等这一天，等了太久了。”
贾诩也郑重行礼。
刘朔看着这些追随他多年的老臣，心里涌起一股热流。他压了压手，让大家坐下。
“传令各军，五日之内，完成集结。粮草军械，按战时标准配足。告诉将士们这一仗，关乎天下归属。打赢了，封侯拜将，荣华富贵；打输了，万事皆休。”
“诺”
众人领命而去。
刘朔独自站在地图前，看了很久。
从晋阳到邺县，四百多里路。中间隔着太行山，隔着滏水，隔着袁绍的十万大军。
但他必须走这条路。
乱世十几年，该到头了。
五日后，大军誓师。
二十万将士列阵晋阳城外，旌旗蔽日，刀枪如林。秋风吹过，战旗猎猎作响。