酒香混着炭火的暖意，在空气中弥漫开来。
府里几个公子哥，自持身份，围坐在一旁的石桌边，由丫鬟们伺候着喝茶。
李文玥她们几个姑娘家，叽叽喳喳地围在火炉边，拿着长筷，将羊肉铺在铁网上。
“滋啦——”
肉片一接触到滚烫的铁网，便立刻蜷曲起来，油脂被瞬间逼出，发出诱人的声响。
香气，一下子就爆开了。
李怀生被李文玥硬拉着，安排在火炉边的一个小马扎上。
“九哥儿，你别光坐着呀，自己动手！”李文玥筷子塞他手里，笑嘻嘻地说，“我可告诉你，这烤肉啊，就得自己烤的才香！”
七小姐李文静和八小姐李文舒，也好奇地打量着他。
她们对这个忽然“脱胎换骨”的九哥，充满了探究。
李怀生笑了笑，夹起一片羊肉，放在铁网上。
他火候掌握得恰到好处。
只翻了两次面，那羊肉便烤得外焦里嫩，油光锃亮。
他将烤好的肉片，在盛着孜然和干辣椒的料碟里滚了一圈，送入口中。
鲜、香、嫩、滑。
李怀生眯了眯眼，露出了一个满足的表情。
真好吃。
“怎么样怎么样？”李文玥一脸期待地问。
“不错。”李怀生由衷地赞道。
见他吃得香，几个姑娘家也来了兴致，纷纷动手。
一时间，炉火边只听得见“滋啦”作响的烤肉声，和少女们清脆的笑声。
李文博和李文谦那两个纨绔，闻着味儿，也坐不住了，凑过来抢食。
连带着原本端坐着的李文轩，也被这热闹的气氛感染，走了过来。
一群半大的少年少女，暂时抛开了嫡庶尊卑，围着一个火炉，吃得满嘴流油，不亦乐乎。
酒过三巡，肉过五味。
李文玥摸出一套笔墨纸砚。
“吃饱喝足，该作诗了！”她宣布道。
“今日以“冬日围炉”为题，谁作的诗最好，我那坛子窖藏了三年的“青梅酿”，就归谁了！”
李文轩作为嫡长子，又是国子监的准监生，当仁不让地第一个站了出来。
他手持一杯温酒，踱了几步，摇头晃脑地吟道：
“琼霜悄凝潇湘岸，兽炭初温白玉堂。
莫负围炉同窗暖，酒痕已胜墨痕香。”
“好！”
李文博立刻拍手叫好，“大哥这诗，有……有意境！”
接着，李文玥、李文静几个，也都凑了几句。
无非是些风花雪月，强说愁的句子。
最后，所有人的目光，都落在了李怀生身上。
“九哥儿，到你了！”李文玥起哄道。
李文轩也带着几分考校的意味，看着他，“九弟，不妨也来一首？”
李怀生放下筷子，作诗？
他会个屁的作诗。
见他半天不说话，李文博撇了撇嘴，阴阳怪气地开口了。
“怎么？九哥儿连一首诗都作不出来？这还要去国子监念书呢。”
这话一出，场面顿时有些冷。
李文玥瞪了他一眼，“四哥儿，你胡说什么呢！”
李怀生却没生气，他站起身，走到桌边。
拿起毛笔，蘸饱了墨。
众人都伸长脖子。
只见李怀生龙飞凤舞，在纸上写下四行字。
凑过去一看，都愣住了。
一片两片三四片，五片六片七八片。
片片焦香惹人馋，谁也别想抢我肉！
众人瞪大眼睛，表情古怪。
这是……诗？
李文博最先反应过来，他指着那纸，笑得前俯后仰，眼泪都快出来了。
“哈哈哈哈！笑死我了！这是什么东西？这也叫诗？”
“哎哟……九哥儿……你……你这是什么诗啊……也太好笑了……”
很快，整个院子里满是笑声。
连小厮和丫鬟，也都憋不住，偷偷转过身去，肩膀一耸一耸的。
李怀生站在原地，一脸无辜，他真的不会作诗。
李文玥也被逗得笑弯了腰，捂着肚子，好半天才缓过劲来。
“九哥儿，你……你真是太有意思了！”
她笑够了，又拿起那张宣纸，仔细端详着上面的字，脸上的笑意更浓了。
“哎呀，九哥儿，你这字可怎么办哟！”她指着那几个歪歪扭扭的大字，夸张地叫道，
“你这要是去了国子监，头一天就得让祭酒大人把手心打烂咯！”
李文静和李文舒也凑过来看，皆是掩口而笑。
这字，确实是一言难尽。
李怀生也不恼，只是端起一杯温热的桂花酒，慢悠悠地喝了一口。
李文玥将众人作的诗都收了起来，说是要拿去给祖母和太太们品评品评，看看谁能赢得她那坛子青梅酿。
……
荣庆堂东侧的暖阁里，魏氏正歪在榻上。
一个小丫鬟捧着一叠宣纸进来。
“太太，这是二小姐让人送来的，说是今儿个少爷小姐们在院子里围炉作的诗，请您过目。”
“哦？”魏氏来了兴致，坐起身。
她接过宣纸，一张张翻看。
看到儿子李文轩的诗，她满意地点了点头，嘴角勾起一抹骄傲的弧度。
“轩儿的学问，是越发长进了。”
翻到女孩们的诗作，她也只是略略扫过，随口夸了两句“还算工整”。
直到最后一张。
“真是不堪入目，粗俗鄙陋。”
张妈妈凑过来，看了一眼，也跟着附和：“这哪里是诗，分明就是顺口溜，连街边说书的都比这有文采。”
“太太，您瞧这字……”
魏氏将那张纸拍在桌上，笑得花枝乱颤，“你瞧瞧！你瞧瞧这字！简直比蒙学的稚童写的还要不如！”
“我原先还怕他这几年在外面，得了什么奇遇，真学了些本事回来。如今看来，是我多虑了！”
“他就是个空有蛮力的粗鄙武夫！骨子里，还是不学无术！”
张妈妈也跟着笑了起来，满脸谄媚。
“太太说的是！他就算再能打，也终究是个武夫，脑子里装的都是浆糊。这进了国子监，有的是苦头给他吃！”
“您看看，奴婢就说吧。这武艺嘛，空有一身傻力气，跟着人学个三五年，也能比划两下子，唬唬人罢了。”
张妈妈压低了声音，脸上带着几分自得。
“您想想咱们三爷，那可是老爷亲自开蒙，又请了名师教导，从小到大，书本子都堆成山了。就这么着，在国子监里也不敢说自己学问有多好。可见这做学问，那可不是一朝一夕的事儿！”