他正思索着破局之法，院门处传来一阵喧哗。
“九爷！小的们回来了！”
是墨书的声音。
李怀生起身，推开房门。
晨光熹微，两个身影风尘仆仆地站在院中，正是墨书和青禾。
“九爷！”
青禾眼圈一红，几步跑上前来，却又在台阶下生生刹住，规规矩矩地就要下跪。
李怀生一步跨下台阶，伸手扶住她。
“一路辛苦了。”
青禾的眼泪再也忍不住，啪嗒啪嗒地往下掉。
墨书也红着眼眶，咧着嘴笑，“九爷，我们把家里的事都安顿好了，以后就能一心一意跟着您了！”
李怀生点点头，“回来就好。”
春燕和秋月闻声从屋里出来，对着二人屈膝一福。
青禾脸上的泪痕还未干，看到这两人，脸上的笑容却是一僵。
这两个女人好漂亮。
她们看九爷的眼神，就跟点心铺里那只馋嘴的猫，看着刚出炉的鱼干一样。
青禾下意识地往前挪了半步，不着痕迹地挡在李怀生和那两个丫鬟之间。
“你们是谁？”
春燕脸上的笑容不变，“妹妹说笑了，我们是太太拨来伺候九爷的。我叫春燕，这是秋月。”
她说着，还故意挺了挺胸。
青禾的视线往下扫了一眼，心里更警惕了。
好家伙，本钱够足的。
李怀生将这小丫头的神情变化尽收眼底，心中有些好笑。
他拍了拍青禾的头，“这是太太的一番心意。以后你们几个，要好好相处。”
他又对春燕和秋月道：“她们两个是我从登州带回来的，青禾管着院里的大小事务，你们有什么事，都听她分派。”
此言一出，春燕和秋月的脸色都微微一变。
青禾的眼睛却是“唰”地一下亮了。
她腰杆挺得更直了。
九爷说了，这个院子，她说了算！
她才是九爷的第一大丫鬟！
李怀生看着她那副得了势的得意模样，摇了摇头。
这丫头，心思单纯，喜怒都写在脸上。
院子里，青禾已经开始行使她“第一大丫鬟”的权力了。
“你，去把那边的水缸挑满。”她指着小厮。
“你，去把院子扫了，角落里不许留一片叶子。”
她指挥得有模有样，春燕和秋月站在一旁，面面相觑。
就在这时，一个穿着青布褂子的婆子，急匆匆地进了院子。
“九爷，老太君让您过去一趟。”
他换了一件半旧不新的靛蓝色长袍，收拾妥当，跟着婆子往荣庆堂走去。
荣庆堂里，温暖如春。
地龙烧得旺旺的，空气里弥漫香气。
李家的儿孙们，都到齐了。
老太君贺氏靠坐在铺着狐皮垫子的罗汉床上，由丫鬟捶着腿。
李政和魏氏，以及二房、三房的叔婶们，分坐两旁。
李文轩、李文玥等一众小辈，则垂手站在下方。
气氛有些肃穆。
李怀生走进去，依着规矩，给长辈们一一请了安。
“孙儿给祖母请安，给父亲、母亲请安，给二叔、二婶、三叔、三婶请安。”
他的声音不卑不亢，礼数周全，挑不出半点错处。
贺氏打量了他几眼，“来了就好，站到你哥哥弟弟们那边去吧。”
“是。”
李怀生走到李文轩等人身后，找了个最不起眼的位置站定。
贺氏清了清嗓子，屋子里立刻鸦雀无声。
“今日叫你们来，是有两件事。”
“头一件，是宫里德妃娘娘传出来的旨意。”
她一说这话，所有人都屏住了呼吸。
贺氏的目光，缓缓扫过底下的孙子们。
“娘娘说，李家的男儿，不能都是只知玩乐的纨绔子弟。开了春，你们几个，年岁也到了，都给我拾掇拾掇，进国子监去念书。”
国子监！
大夏朝的最高学府。
此言一出，底下几个少年的脸色，顿时变得五彩纷呈。
李文轩本就已在国子监读书，倒还算镇定。
二房的李文博和三房的李文谦，却是一脸的苦相。
他们平日里斗鸡走狗，最烦的便是之乎者也，一听要去国子监那种地方受罪，简直比杀了他们还难受。
只有李怀生，垂着头，谁也看不见他脸上的表情。
他心中窃喜。
国子监。
真是瞌睡了就有人送枕头。
他正愁着如何开口提读书的事，竟然就有人替他把路都铺好了。
贺氏继续道：“女儿家也一样。从下月起，府里会请来女先生，教你们读书写字，学学规矩。别一天到晚，就知道疯跑。”
李文玥几个吐了吐舌头，不敢作声。
“这第二件事嘛……”贺氏的脸上，露出了一丝笑意，“是德妃娘娘另外赏下来的。说是北地新贡的上好羊羔肉，特地让人送了一批到府里，给咱们尝尝鲜。”
“只是我老婆子上了年纪，身子虚，火气大，吃不得这些燥热的东西。你们这些小辈，正是长身体的时候，拿去分了吧。”
二小姐李文玥性子最是活泼，她眼珠一转，笑着上前。
“祖母，这天寒地冻的，咱们不如就在我院子里，支个炉子，围着吃烤羊肉，岂不更有趣？吃完了，暖暖和和的，还能作几首诗呢。”
她这话，立刻得到了几个姐妹的响应。
“二姐姐说的是！”
“正好我那儿还有去年秋天埋下的桂花酒！”
贺氏也乐了，“就你们花样多。去吧去吧，别在我这老婆子面前闹腾了。”
得了准许，一群少年少女顿时作鸟兽散。
李文玥不由分说，拉着李文静和李文舒，又回头招呼李怀生。
“九哥儿，你也一起来呀！”
李文玥的院子，在府邸东侧，名唤“潇湘馆”。
院里种着几丛翠竹，冬日里也不见枯黄，风一吹，便发出沙沙的声响。
院子正中，下人们已经手脚麻利地支起了一个半人高的红泥火炉。
炉膛里，上好的银霜炭烧得通红，没有半点烟气，只散发着融融的热力，驱散了周遭的寒意。
一张巨大的铁丝网架在炉上，旁边的小几上，摆满了切成薄片的羊羔肉。
那肉片红白相间，纹理清晰，一看就是上等货色。
旁边还配着各色蘸料、新鲜的蔬菜瓜果，以及几坛子启了封的桂花酒。