谢长风退下后，书房内静悄悄的，只余墨香袅袅。
沈灵珂望着门外沉沉夜色方才轻轻叹了口气。
谢怀瑾缓步上前，从身后轻轻环住她，下巴抵在她温软的肩窝，语声温柔：“你今晚教给他的，可比我过去十年教的还要多。”
听着这句夸赞，沈灵珂身子微微一颤，她轻轻摇了摇头，顺势靠在他怀中，声音闷闷的：“我不过是说了些纸上谈兵的道理罢了。官场人心叵测，我到底还是……不放心。”
说罢，她挣开谢怀瑾的怀抱，走回书案前，又铺开一张崭新的雪浪纸。
“口头说的话最易忘却，我得再写些东西，让他带在身上，往后迷茫无措时，也好有个念想。”
谢怀瑾未发一言，只是默默拿起墨锭，重新为她细细研磨起来。
沈灵珂提笔沉吟片刻，笔尖落纸，沙沙作响，不多时便写下几行字。
“居庙堂则思其民，处江湖则念其君。遇事缓则圆，待人宽则安。身是舟，民是水，水能载舟，亦能覆舟。保身，方能济世。”
写罢，她执起纸笺轻轻晃了晃，待墨迹干透，便小心翼翼地折好，装进一个早已备好的防水锦囊之中。“这个，明日一并交给他吧。”
倏忽间三月光景便过，转眼就到了谢长风离京的前一日。
这日一早，苏府的马车便停在了谢府门前。
沈灵珂以请教新式苏绣针法为名义，将苏夫人与苏芸熹请到了府中。
花厅之内，沈灵珂正与苏夫人品茗赏花，闲话家常。
说着说着，她状似不经意地对身侧的春分吩咐道：“后园的荷花刚开得正好，芸熹坐车过来想必乏了，你带她去园子里走走，散散心。”
苏夫人何等通透，立刻便明白了她的深意，笑着对女儿道：“去吧，别在这里扰了我们说话。”
苏芸熹俏脸一红，羞涩地应了一声，便跟着春分往后园去了。
穿过曲折的抄手游廊，绕过玲珑假山与影壁，一座雅致的八角亭赫然出现在眼前。
亭中，一道挺拔身影正背着手静静伫立。
他身着一身便于远行的靛蓝色劲装，墨色长发用同色发带高高束起，少了往日里的矜贵之气，整个人显得干练利落，英气勃勃。
听见脚步声，谢长风转过身来。四目相对，两人皆是一愣，一时之间，竟不知该从何说起。
还是苏芸熹先红了眼圈，声音带着颤抖，率先开了口：“你……当真要走？”
谢长风点了点头，迈步走到她面前，轻声道：“嗯，是我自己向父亲求的。”
“可是……”苏芸熹的眼泪再也忍不住，滚滚落下，“巴郡那般遥远，我听说，那里……很苦，也很是危险。”
看着心上人垂泪，谢长风只觉心口一阵抽痛。
他抬起手，想要为她拭去眼角的泪珠，指尖却在快要触碰到她脸颊的那一刻陡然停住，转而握成了拳。
他深吸一口气，从怀中掏出那个沈灵珂所赠的青竹荷包，递到她面前：“你瞧，这是母亲给我的。”
“母亲不仅为我备好了路上所需的一切物事，还教了我许多处世的道理。她说，要先保全自身，才能谈得上实现抱负。你放心，我绝不会鲁莽行事。”
他凝望着她的眼睛，一字一句，说得无比认真：“芸熹，从前我只知埋首读书，以为金榜题名便是人生的尽头。如今我才明白，那不过是一个开始。我想去看看这万里山河，想为天下的百姓做些实实在在的事情。我不想只做京城里，那个靠着父亲庇佑的谢家大少爷。”
少年的眼眸之中，闪烁着熠熠光彩，满是壮志与豪情。
苏芸熹望着他，一时之间竟忘了言语。她忽然觉得，眼前的谢长风，与过去那个略显疏离的世家公子判若两人。此刻的他，好像……更加耀眼夺目，让人移不开眼。
她吸了吸鼻子，唤来了立在亭外的侍女，从侍女手中接过一个早已备好的包袱，递到他手上：“我……我知劝不住你，也帮不上什么忙。这件披风是我亲手缝制的，里面絮了很厚的棉花。蜀中夜里湿冷，你……你定要照顾好自己。”
谢长风接过那沉甸甸的包袱，打开一看，里面是一件玄青色的厚实披风。料子是上好的，针脚细密工整，一看便知是花费了许多心血。
谢长风心头一暖，握紧了手中的披风。他不再犹豫，上前一步，将还在垂泪的少女紧紧拥入怀中。
“芸熹，”他在她耳边低声呢喃，语气无比郑重，“等我。”
“等我做出一番政绩，就立刻上书，请陛下赐婚。到那时，我便用八抬大轿，风风光光地来娶你。”
“我……我等你。”少女埋在他的怀里，重重地点了点头，温热的泪水浸湿了他胸前的衣襟。