林小雅被辅导员带走后，302宿舍里安静得就连掉根针都能听见。剩下的两个舍友缩在床上，大气都不敢出，生怕惹恼了这位看似柔弱实则手腕强硬的省状元。
苏曼没工夫搭理她们。她简单收拾了一下铺盖，转身就出了校门。
京大后面有一片错综复杂的胡同，老帝都的烟火气都藏在这儿。苏曼七拐八绕，最后在一个挂着“吉房出租”木牌的破败院落前停了下来。
陈旭早就等在那儿了。
“嫂子，你可算来了。”陈旭指了指身后的破门脸，“就这儿，以前是个染坊，荒废好几年了。房东急着去南边投奔亲戚，价格压得极低，五百块就能盘下来。”
苏曼推开那扇摇摇欲坠的木门。
院子里杂草丛生，角落里堆着几个破的大染缸，屋顶的瓦片也缺了几块，透着一股子萧瑟。
“地方是大，但这环境……”陈旭有些迟疑，“嫂子，咱们真要把工作室开在这儿？红星厂那边虽然旧，但好歹设备齐全啊。”
“红星厂人多眼杂，王富贵留下的眼线还没清干净。”苏曼走到屋里，手指抹过积满灰尘的窗台，“这里清净，离学校也近。最重要的是，没人会想到，咱们会在这破地方搞大事。”
“买下来。”苏曼拍板，“找几个人把这儿收拾出来，挂牌——锦绣工作室。”
当晚，几盏煤油灯把这间破屋子照得通亮。
苏曼坐在那张擦干净的八仙桌前，手里握着铅笔，在一张泛黄的草纸上飞快地勾勒着。
红星厂仓库里积压了一批次品丝绸，那是之前因为染色技术不过关留下的“烂账”。有的地方颜色深浅不一，有的地方甚至有细小的抽丝。在别人眼里，这是废品。但在苏曼眼里，这是宝贝。
笔尖沙沙作响。
原本瑕疵的位置，被苏曼巧妙地画上了一枝傲雪寒梅。深色的色块成了山石，抽丝的地方变成了飘落的雪花。旗袍的领口不再是那种勒脖子的高领，而是改良成了小立领，盘扣也不是传统的如意扣，而是做成了梅花花苞的形状。
既有中式的韵味，又有现代的剪裁。
“绝了！”陈旭凑过来看了一眼，眼珠子都快瞪出来了，“嫂子，这哪是衣服啊，这简直就是画！这要是做出来，那些洋婆子还不得抢疯了？”
“这叫“寒梅傲雪”系列。”苏曼放下笔，揉了揉酸痛的手腕，“咱们“锦绣”的第一炮，就得打得响。我要让这京城里的人知道，哪怕是用废料，我苏曼也能做出她们穿不起的高定。”
“行！我这就去买缝纫机！”陈旭抓起图纸，兴奋得像个二百斤的孩子，“咱们大干一场！”
然而，第二天中午，陈旭就垂头丧气地回来了。
他一进门，把帽子往桌上一摔，灌了一大口凉水，气得脸红脖子粗。
“嫂子，这活儿没法干了！”
“怎么了？”苏曼正在清理染缸，头也没回。
“王秀兰那个老妖婆，真他妈绝！”陈旭骂了一句脏话，“我跑遍了京城所有的缝纫机行，甚至是二手市场。一听说是我们要买机器，全都摇头。那个“蝴蝶牌”的总代理直接跟我说，有人放了话，谁要是敢卖给咱们一颗螺丝钉，以后就别想在京城地界上混！”
没有缝纫机，再好的设计图也是废纸。
王秀兰这是要从源头上掐死“锦绣”。
苏曼停下手中的活，直起腰，脸上并没有陈旭预想中的慌乱。她只是淡淡地擦了擦手上的灰。
“正规渠道买不到，那就去不正规的地方。”
“不正规？”陈旭愣了，“黑市我都问了，也没有啊。”
“谁说要去黑市买新的？”苏曼把手套一摘，“带上钱，跟我去城郊的那个废旧机械修配厂。”
城郊，修配厂。
这里到处都是废铜烂铁，空气里弥漫着机油和铁锈的味道。几个穿着油腻腻工装的老头正蹲在地上抽旱烟，看着苏曼这么个娇滴滴的姑娘走进来，都像看西洋景似的。
“姑娘，走错门了吧？这儿可没的确良衬衫卖。”一个缺了门牙的老头戏谑道。
苏曼没理会他们的调侃，径直走到那堆堆成山的废铁前。
她在里面翻翻找找，一会儿踢踢这个，一会儿敲敲那个。
“这个机头是好的，就是梭床坏了。”苏曼指着一台锈迹斑斑的机器，“那个底座能用，传动轴也没弯。”
老头们的眼神变了。
这姑娘，懂行啊！
“大爷，这堆破烂，我全要了。”苏曼指着那一堆根本看不出原样的废铁，“但我有个条件，借您这儿的工具用用，再请几位师傅帮把手。”
“你要修这些玩意儿？”缺牙老头把烟袋锅子往鞋底磕了磕，“丫头，这都是报废十几年的老古董了，有些零件都没处配去。别白费力气了。”
“能不能修好，试试才知道。”
苏曼二话不说，从地上捡起一把扳手。她脱掉了外套，挽起袖子，露出白皙的小臂。
接下来的几个小时，修配厂里响起了叮叮当当的敲击声。
苏曼不仅仅是在修，她是在改。
她把那台老式缝纫机的传动齿轮拆了下来，换上了一个从报废车床上拆下来的大齿轮。又把针杆的行程调长，底部的送布牙换成了特制的粗齿。
陈旭在一旁看得心惊肉跳，好几次想上去帮忙，却发现自己根本插不上手。
“这丫头……这改法……有点意思啊。”缺牙老头也不抽烟了，凑过来盯着苏曼的手法。
苏曼满头大汗，脸上蹭了好几道黑机油，像个小花猫，但那双眼睛却亮得吓人。
“陈旭，递把锉刀！”
“哎！”
当夕阳的最后一抹余晖洒进车间时，一台奇形怪状、看着有些狰狞的机器组装完成了。
它由三个不同牌子的机器尸体拼凑而成，外表丑陋，焊点粗糙。
苏曼深吸一口气，把一块最难啃的厚牛仔布塞到了压脚下。
脚踩踏板。
“哒哒哒哒哒——！！！”
一阵如同机关枪般密集而有力的声音响起。那根粗大的机针像切豆腐一样，瞬间穿透了四层厚布，走线平整，速度快得惊人！
“成了！”陈旭激动得跳了起来。
围观的几个老机修工也都看傻了眼。
“神了！真是神了！”缺牙老头摸着那台机器，像是摸着什么绝世宝贝，“这速度，比进口的还快！丫头，你这脑子是怎么长的？”
苏曼擦了一把汗，看着这台“怪兽”，嘴角勾起一抹自信的笑。
“王秀兰能封锁货源，但她封锁不了技术。只要脑子在，废铁也能变黄金。”
三天后，锦绣工作室。
那几台改装过的“怪兽”缝纫机在红星厂几个老裁缝的手下飞速运转。
因为动力强劲，哪怕是再复杂的刺绣补位，再厚重的面料拼接，都能轻松搞定。
第一件“寒梅傲雪”旗袍成衣挂在架子上。
在那昏暗的灯光下，它流光溢彩，梅花傲立，那些原本的瑕疵仿佛成了这件衣服的灵魂，美得让人窒息。
陈旭看着那件衣服，心里除了佩服，只剩下五体投地的敬仰。
“嫂子，这衣服一出，王秀兰那个什么狗屁设计师，怕是要去跳河了。”
正说着，门口传来一阵急促的敲门声。
“咚咚咚！”
这敲门的节奏很特殊，三长两短。
陈旭脸色一变，赶紧去开门。门外没人，只有一只信鸽扑棱着翅膀落在地上，腿上绑着一个小竹筒。
这是九爷的传信方式。
苏曼取下竹筒，倒出一张卷成细条的纸条。
展开一看，上面的字迹狂草潦草，透着股子江湖气。
【王秀兰那娘们儿这次下了血本，花重金请了个海归设计师坐镇，要在明天的剪彩仪式上跟你打擂台。那设计师姓叶，叫叶倩。】
【另：查到了，这叶倩的姑姑，叫叶婉容。二十年前，她跟你娘陆婉如，是京城里最好的闺蜜，也是把你娘骗出陆家大门的那个“好姐妹”。】
苏曼捏着纸条的手猛地收紧，纸条被揉成了一团。
叶家。
叶倩。
那个背叛了母亲，导致母亲流落乡下惨死，自己也差点被卖给傻子的罪魁祸首的家族。
原来，这不仅仅是一场商战。
这是一场跨越了二十年的恩怨局。
“好啊！很好！”苏曼把纸条凑到煤油灯上，看着它化为灰烬。
火光映照着她的脸，那双桃花眼里没有恐惧，只有两团熊熊燃烧的复仇之火。
“既然是故人之后，那这份“大礼”，我就更得好好准备了。”
“陈旭。”
“在！”
“明天剪彩，我要让全京城的人都看看，到底谁才是这四九城里真正的名媛，谁才是那个穿上龙袍也不像太子的跳梁小丑！”
“另外，”苏曼转过身，看着窗外漆黑的夜色，“告诉九爷，明天我要见他。有些账，该算了。”
风起，夜色更浓了。
这破败的胡同里，一场即将席卷京城的风暴，正在悄然成型。