当粗壮的乔木向身后退去，疲惫的老牛都将角尖迎向太阳时。
唐奇终于窥见了，那伫立在平原之上的城市——
一座硕大而枯黄的、倚靠着南山的巨龙骨架，最早映入他的眼底。
巨龙的血肉早已在岁月的流逝下成为灰烬，散在了风沙里。
但从那具骸骨的形态来看，依稀能够辨认出它在生命的最后，是长眠于山脊之上。
使得脊骨倾轧在高山中，得以让半座华丽、犹如宫殿似的城市安稳屹立在山腰。
“甚至还有颗被雕刻成殿堂的龙头——不过瀑布怎么是从脑袋下面流淌的，感觉跟吐水一样？”
雄伟的景象让唐奇没来由的兴奋。
他渴望踏上冒险的旅途，不正是为了将这些过去只能存在于幻想中的事物，烙印在他的回忆中吗？
“那是【巨龙政厅】。是公开领主【莱昂·狮心】，和那些假面领主们讨论要务的会议室。
当然，也不只是为领主们准备的，【最高法庭】也在里面。
而且政厅在平日里，也会出租一些小型会议室。”
作为土生土长的龙金城公民，梅拉德倒是能作为一个绝佳的向导，
“只不过租金很贵，也只有【上城区】的有钱人才会为了一些重要事宜租赁它。”
唐奇转而沿着巨龙的脊椎，向着山脚望去——
因为它的尾骨修长，平铺在了开阔的平原，反倒让垒迭的城墙将其围绕，划分出了城区。
砖瓦与高屋参差却有致，不再像山腰的宫廷般富丽，却依然保持了大半鲜艳的色彩，处在与一片与内海相邻的山脚，形成了另外大半个城市。
唐奇随意指了一个方向：“所以那就是【下城区】？”
梅拉德解释道：
“准确的说，那里是【商业区】。是龙金城的贸易中心，大一些小规模的交易活动都会在那里进行。
说实话，龙金城的区域划分实在是有些复杂，逐个跟你讲解的话未免太累了，还不如等你进到城里去亲自逛一逛。
总之，你只要知道它们按照职能的不同，划分出了各个区域，统一组成了【下城】就好。”
唐奇也觉得亲自去看看更适合自己，便指向"尾巴"的位置：
“那也算是龙金城的一部分吗？”
尾部尽头，一座乳白石砖砌成的偌大门扉之外，则有着与城市中以强烈色彩、曲面所垒起的建筑完全不同的镇子。
它更像是星梅镇那种，以乔木筑成的聚居地。
“严格意义上讲，并不是。
但这并不妨碍住在【龙尾关】之外的人，把自己称作"龙金城的公民"。毕竟为了得到卫兵们的庇护，他们也都按时缴纳着税款。
一旦遇上什么不得了的麻烦，譬如战争、兽潮……那些缴纳税款的居民也能被安置在城墙之内，幸免遇难。
但也仅限于此了——
龙金城的一些便民服务，像是清洁道路这种，并不会顾及到这里。
也没什么排水系统，路上时不时会闻到马粪的熏臭……”
“那倒是和【星梅镇】一样亲切。”
比起整座城市的文明，更让唐奇感到诧异的是，这骨架之下明明划分出了三种截然不同的风光，却没能破坏这具"巨龙"所应有的美感。
在蔚蓝的晴空下，烈阳将辉光洒落在"巨龙"之上，竟显得如此明艳。
像是扒光了它的皮肉，将城市与人文填充了进去。
使得风干的骸骨，焕发出别样的新生。
“原来【龙金城】是这个样子……”
人们永远无法想象出，脱离他们认知的事物。
就像凯瑟琳曾一度认为，这座相隔整片晨暮森林的城市，不过是一个人口众多的、另一个【星梅镇】而已。
如今她甚至还没能临近，那座宏伟城市的边际。
只是远远遥望，便已然像是从井底一跃而出的青蛙，窥见了这个世界的一角——
也终于理解了，为什么镇上的梅尔领主，不愿意再返回自己领土的原因。
“换作我，我也不想回去……”
紧跟在他们身后的老大卫，忍不住呢喃道。
作为一个农夫，他从不认为夏季时，那宛如遍地黄金的麦田有什么值得赞叹的。
在那个时候，他往往只会在丰收的喜悦，与收割的疲惫这两种情绪中反复游离。
可当眼前麦田遍及整个原野，任由强风吹拂，掀起一阵阵灿金色的麦浪时。
他仍是无法按捺心头的惊呼：
“就连它的麦子，都要比星梅镇的金黄！”
“所以我才一直说星梅镇的面包难以下咽。”
梅拉德忍不住腹诽起来，
“我明明很喜欢吃面包的，它们让人满足、宣软，嚼在嘴里甚至还能品尝出一点麦芽香。
但是星梅镇的面包却硬到能砸烂我的头！”
“你最好别忘了，你今天早上还在赞叹这些能砸烂你猪脑袋的面包，有一股木屑似的沉香。”唐奇瞥了一眼。
“那已经是过去式了！”
梅拉德忍不住滚了滚喉头，
“等今晚回到家里，我一定要大吃一顿，尤其是要吞下一整份【琥珀蜂蜜釉肋排】！”
“不是减肥吗？”
“不吃饱怎么有力气减肥？”
再看这头垂涎三尺的小白猪，唐奇只觉得这位少爷距离"出栏"或许用不了多久了。
但不论如何，目的地近在眼前，他们都没有耽误赶路的理由。
等浩浩荡荡的三百人，迎着正午与朝阳，沿着自北向南的乡间土路，穿行在金黄的麦田、与零星的农场之间，抵达【龙尾关】的外围时。
无云而晴朗的天际线上，赫然浮现出一抹橘红。
“果然是赶在天黑之前抵达，你对距离的把控未免有些过于出色。”
考虑到晨曦曾经也是一个旅行家，这似乎算不上什么难事。
但唐奇仍然不会吝啬自己的夸奖。
毕竟只需要一点点的称赞，便足以让这位圣武士感到满足。
甚至会激发她多做些什么的冲动：
“我来扎帐篷！”
“不，我们初来乍到，人生地不熟。再像之前一样扎营恐怕会遭到卫兵的驱逐……
小白猪说【龙尾关】有许多旅馆，今晚先随便找一间下榻吧。”
哪怕是对于那些陆行的商队而言，三百人的基数也实在有些显眼。
唐奇环顾四周，发现已经有许多形形色色，并不只是人类的居民，向着他们张望而来。
抱着好奇，但也怀揣肉眼可见的谨慎。
“那其他人呢？”
晨曦指向他们身后，一同逃难而来的镇民们。
“一起。”
唐奇紧接着喊道，
“待会儿由凯瑟琳来分发今夜的住宿费用——
无需你们操心，梅拉德少爷说了，你们是他的领民，今夜的所有消费都将由他来买单！”
“我哪说过——”
小白猪眼睛瞪得像铜铃。
刚要"哼哼"，却被唐奇一把捂住了口鼻：
“小声点，我是在为你博名声。”
听着身后领民的欢呼，梅拉德确实感觉到，一股由衷的被认同感。
但窃喜也不妨碍他的惊慌：
“可是我身上一分钱都没有！”
“我手上还有三百金币，可以帮你垫付。等你回家了再还给我不就好了？”
“那都是父亲的钱……”
“自信点。你可是为梅尔领主保全了大部分的"资产"，随便讨要些嘉奖，不就可以抹平住宿费的账单？”
“真的可以吗？”
“不还我钱，我就把你的性取向捅到你父亲那里。”
“一定可以！”梅拉德严肃保证道。
唐奇紧接着拍了拍牛车上打鼾的碎石：
“到站了，起床！”
从睡梦中被惊扰，并不是一件多么美妙的事情。
以至于矮人“腾”地坐起身子，险些一脚踹在唐奇的胸膛——
这位矮人享受着平躺在牛车上的权力。
因为唐奇认为他没能占据多少面积。
而无需【警觉】的提醒，因为熟知碎石的起床气，他能轻松的躲闪过去。
等到碎石缓过神来，看到那具攀附在高山之上的龙骨时，这才一拍脑袋：
“哈，上次来这里还是在三年前。跟"三百年后的精灵"一样，倒是一点都没变化！”
“听说想要在龙金城常驻，还需要登记户籍、缴纳税金。所以我待会儿会带着小白猪进城去，先打听清楚情况，再顺便瞧一瞧龙金城的夜景。你是留在这里，还是跟我一起去？”
“就算花三天三夜，你也逛不完龙金城。”
碎石紧了紧腰间的钉头锤，跳下了车厢，
“我得去银行拿点东西，一起走！”
唐奇点点头，向凯瑟琳交代好事宜，让她先带着镇民们寻找酒店下榻，起身便要向着城门方向走去。
至于伊乌，则出于它有些显眼的考虑，交给安比看护。
或许是晨曦与碎石的装束，让居民们下意识认为这是一支冒险小队——
他们游走在法律边缘的作风，总让居民敬而远之。以至于没什么人敢主动上前招惹。
唯独一个矮小的身影，忽然从人群中窜出来，挡在唐奇的面前，向他鞠躬行礼：
“愿幸运与您长伴相随，尊敬的大人。
请容许我做一个自我介绍，我叫【查克·绿瓶】。
作为【龙尾关】的向导，人们总称呼我为"带路的查克"，如果您嫌这个名字太长，也可以亲切的称呼我为"查克"。
见您是一个陌生面孔，理应是初来乍到。我为此冒昧前来，试图通过微不足道的本领，从您的手中赚取少许的佣金。”
“你好，查克。”
对于眼前这位矮小的半身人，唐奇感到十分好奇。
但眼下还有要紧事，他也不想浪费时间，便回答道：
“很抱歉，我只是想要前往【龙尾关】的大门。有我的朋友们带路，恐怕要谢绝您的帮助了。”
查克却眨了眨眼：
“您是想进入【龙金城】吗？”
“当然。”
“很可惜，您注定要失望了。”
半身人叹了口气，解释道，
“因为一些特殊原因，早在半个月前，【龙金城】便宣布了戒严，不再对旅人开放。”
“为什么？”
“听说是因为……
兽人。”
哈，没想到吧，我其实还缝了博德之门！
冒险路上也需要适当的放松，不然会压的喘不过气，作者会尽量把它写得有趣的。
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（本来这周我还要继续带施特拉德的，但是为了给老爷们更新，我且咕咕一下pl宝宝们吧QAQ）