阳光很难透过茂密的林叶，让晨暮森林的白天始终昏沉。
哪怕依稀漏下几道明光，都要被稀薄的雾气冲散。
这让森林虽然总是日夜交替，却很少对旅人的身体造成不可逆的损害。
以至于安比还能抱着十足的精神，从颠簸在湿地上的牛车中探出头来。
看向躺在姐姐大腿上的唐奇，和躺在唐奇胸膛上的小龙：
“它叫什么名字呀？”
“伊乌。”
“为什么要叫这个名字？”
“你摸摸它试试。”
小姑娘伸出自己毛茸茸的爪子，就要抚摸上小龙那流溢着金色纹路的额头。
“噫呜！”
伊乌奶凶地厉叱，吓得小姑娘雪白的耳朵一颤，连忙缩回到货车的挡板之后。
“好凶！”
颤颤巍巍地露出棕黑色的竖瞳，又忍不住感慨，
“所以这就是传说中的"巨龙"？
好漂亮哇，就连眼睛都那么漂亮……”
“和你的眼睛一样。”
“没有呀，他们说安比的眼睛很凶。可是看到伊乌，安比就只觉得好漂亮。”
小姑娘其实一直都不喜欢自己的眼睛。
兽性的瞳孔，总让她看起来像是一匹凶恶的野狼。
每当与人对视的时候，得到的回馈永远是胆怯或厌恶。
但在直视伊乌的时候，她却完全不会这么想。
奇怪……
明明都有耳朵，都有眼睛。
为什么它看起来那么典雅，像那些高高在上的贵族一样。
自己却像个脏兮兮的小孩嘞？
“也许不是你的眼睛不够漂亮，而是他们用来直视你的眼睛本就具有瑕疵。”
唐奇恋恋不舍地从凯瑟琳的大腿上直起身子，将小龙捧在手心里，让它能和安比凑得更近一些，
“不要从上面摸它，不然它的视线会一直停留在你的指间。这会让它认为"有什么东西在向自己逼近"，从而感觉到不安全。”
其实安比没能完全听懂唐奇的安慰。
但是安慰本身，就足以让小姑娘开心了。
她的眼眸都变得更明亮了一些。
唐奇紧接着伸出手指，自下而上地摩挲起伊乌的细长脖颈——
“噫呜！”
虽然喉咙中发出的是相同的音节，却明显让人感觉到这与此前的叱喝不同。
那枚镶嵌火红宝石的戒指告诉唐奇。
这家伙在暗爽：
“看到它脖颈下面这片白色的皮肤了吗，摸这里，力气轻一些，向它的下颚扫去——
趁它才刚出生，鳞片没能包裹住它的全身，你还有这种亲近它的机会。”
【同心戒指】的作用十分明显。
似乎是【紫晶龙】的本性使然，让伊乌不具备如红龙一般的破坏性。
以至于在昨夜苏醒后的第一时间，吞下了唐奇送到嘴边的蛋壳、肉干，确认这个直立物种"殷切的善意"之后，他们便已经算是建立了初步信任——
除了那个抢它蛋吃的"后裔"。
只不过它能够感受到，与那只狗头人一些若有似无的联系。
这抹精神上的共鸣，似乎来源于库鲁过去虔诚的祭拜。
以至于如今伊乌只是对这个窃贼有些烦躁。
而库鲁服下蛋壳后，已经晕过去了一整夜，直到现在还没清醒过来。
这让伊乌明白，眼下身处一个安全环境中，也便不会像红龙似的左喷一口熔浆、右喷一口火焰……
哦，自己还没学会。
而安比则试图学习唐奇的做法，缓缓伸出爪子。
可她紧接着发现，自己的指甲好尖，又连忙握紧了拳头，用手背的绒毛向着伊乌的脖颈扫去。
“噫呜！”
或许是毛绒的触感丝滑而柔顺，小龙肉眼可见的更爽了。
唐奇觉得它的声音像是在触电。
干脆把小龙抱给安比，让她自己去逗伊乌玩——
货车上占据相当一部分位置的梅拉德也举起手：
“我也来试试！”
“嗷呜！”
安比恶狠狠地瞪了小白猪一眼，吓得这位少爷连忙缩回到了原位：
“你凶我干嘛？”
“因为你是坏人。”
“我、我不是，我没有。我只是——胆小而已！”
“那等你什么时候胆大了再和我说话！”
安比不愿意和讨厌的贵族多费口舌，自顾自地抱着伊乌左看右看。
只有梅拉德左看看晕在酒桶上的库鲁，右看看身旁鼾声如雷的碎石，一时间觉得自己好孤独，抱起膝盖慢慢流泪：
“胡斯先生，我想你了……”
离开胡斯，还有谁把自己当少爷？
“那你要不要去陪他？”唐奇回过头来问。
梅拉德吓得一哆嗦：
“其实也没有那么想……”
“别哭丧了，我们今天说不定就能走出森林。等你回到龙金城，不还是那个白白胖胖的少爷吗？”
“不，我会减肥！”
“是怕自己涨到出栏的体重吗，那祝你成功。”
“可是我真的要欺骗父亲吗？”
梅拉德自动忽略了唐奇的玩笑话，蜷缩地更紧，那份不自信显而易见，
“你说的那个谎言——"胡斯总管带着佣兵深入森林，为我们拦住了兽人的步伐，争取了逃难的时间"。父亲真的会相信吗？”
“你的意思是梅尔领主很有自知之明，只有说出"身为一个贵族却被平民打的哭爹喊娘，被捆在酒桶上带回龙金城"的事实，他才觉得是正常的？”
“我没哭……”
唐奇捏着梅拉德刚才的嗓音道：
“"胡斯总管，我想你了"……”
“好吧，但是只掉了一滴泪。而且我没有欺骗过父亲，有些害怕露陷！”
“你能把自己的性取向隐瞒十几年，现在跟我说没骗过人？”
“那不一样！”
“总之，我让你这么说，也只是希望这件事到此为止，彼此少一些麻烦而已——
你赚了名声，这些逃难的镇民赚了安定，我赚了你一条沟通贵族阶级的路径。
这是共赢的。
但就算你把事实告诉梅尔领主，其实也没什么所谓。
毕竟我还是会把"谎言"散布出去，到时候就算你父亲知道这些难民是通过杀死胡斯逃离小镇的，迫于名声的压力，还是会认下这个"谎言"。”
唐奇是真的不在乎梅拉德说漏嘴。
这一路上他也没有少打听【龙金城】的事情，早早便意识到这里的"贵族"更像是一种身份象征。
寓意着这座城邦建立之初，这些人的祖上曾经辉煌过。
而许多贵族，其实早已失去了封地。
与【泰伦帝国】那种，切实掌握着实际权力的术士家族，有着许多差别。
这座城市的实际统治，更多掌握在【议会】手中——
由一位【公开领主】作为名义上的执政者，行使领导与一票否决权的同时，还有许多将面目遮掩覆盖，以免他们收受贿赂的【假面领主】组成。
这未必有效，但主动泄露自己身份的假面领主，会遭到律法的惩戒与更换。
“猜猜谁才是领主”，因此成为每一个龙金城公民的常用见面语。
这座城市终究是依靠【法律】维系。
毕竟失去了约束，便很难组成"文明"。
既然在乎公民的意愿，也便意味着会受到舆论的制约。
不论怀揣什么想法，也都要在心头好好思考一阵，才好行动。
更何况，几经周折之后，唐奇也算把握清楚整个团队的实力，因而无惧挑战：
“只要多赚些钱，把骨质疏松的家伙维护好就足够了……”
想起晨曦的局限，与自己手头仅剩的一瓶【复原胶】，唐奇恍然意识到，自己或许该准备一个赚钱的门路了。
【金色橡树】的分红，绝不可能满足冒险途中的巨大开销。
就待这么考量的时候，他的耳边忽然传来了一声烈马的嘶鸣。
晨曦那匹弥漫黑雾的骏马从前路疾驰而来，等到奔驰到他的眼前时，便听到座上地无头骑士有些雀跃的陈述：
“马上就能走出森林了，等到抵达平原时，赶路再快一些，或许能赶在太阳下山前抵达龙金城。”
她的心声洪亮，犹如在头盔前放了个喇叭，使它扩散的很远，直至传入队列中每一个镇民的耳朵。
喜悦与欢呼，霎时间响彻，甚至惊动了几只树梢上的鸟雀：
“所以我们活下来了！？终于不用担心会被兽人、僵尸们追上了？”
“我已经快要一个月没睡上好觉了！”
“奶奶，我不用去见你了……”
这其中也不乏担忧未来，思考如何生活下去的苦恼。
但"离开晦暗的森林，面向阳光"这件事本身，便足够打消那些忧愁。
“明天的事情，明天在想吧。”
凯瑟琳也像是卸下了心头的重担，不自觉地握紧缰绳，
“唐奇，谢谢你。”
“现在还早，晚上再谢吧？”
“你听我好好说嘛。”
“抱歉，油嘴滑舌惯了。”
唐奇连忙摆上了正色。
少女则深呼吸一口气：
“其实早在启程开始，我都对"离开星梅镇"这件事感到迷茫。
因为我不知道离开了那间酒馆、离开家之后，我究竟还能去往哪里。
我因此而恐惧、感到不安，甚至害怕自己无法像母亲一样，从零开始，经营一家能让大家满意的酒馆。
但是，随着旅途一天天过去、经历了那么多难关之后，这些顾虑似乎都在渐渐从我心里溜走……
谢谢你、碎石先生、晨曦小姐，还有库鲁。
谢谢你们带来的安心，能让我拥有这些勇气。”
唐奇将她酒红的辫子挽过，搭在了自己一侧的肩头，好遮住她通红的耳根：
“所以，你有信心面对抵达龙金城后的一切挑战了？”
“我会努力的。”
“那就去试着拔起那棵【金色橡树】吧。
好让我们在历经冒险之后，哪怕身心俱疲，也会因你的酒馆而安心。”
牛车颠簸在逐渐干燥的土地上，迎接上那透过薄雾的第一缕阳光。
两旁茂密的枝叶，也不再将天光遮挡。
他们的眼前愈发明媚，心情也跟着开朗。
直至看到那座伫立在原野之上的城邦。
让唐奇忍不住起身张望：
“原来【龙金城】……还真是一条龙？”
龙金城会缝一下深水城，但也不会完全一样。
并且整本书会加很多自设，老爷们别骂我哈。
目前计划每天上午11：00更新一章，晚上18：00更新一章。
一章不可能少于3000字，只会多不会少。
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