迟疑良久后，罗达终于道出了自己心中最后一个秘密。
“当年秦王下达诛杀令之后...所有人都杀红了眼！”
“虽然我知道了他的身份，但我替他守住了秘密...”
“从此他便隐姓埋名...一直生活在西安城内...”
“后来事情渐渐平息...他在城里开了一间书局落脚...就在东市...”
“铺子的名字...叫...翰墨斋...”
当最后两个字落下时，阁楼内再次陷入死寂。
李景隆和福生同时愣住。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊。
翰墨斋？！
那个他们不久前才去过的书局？
那个李景隆花重金买下《归灵行轿图》的地方？
那个看似普通、甚至有些贪财的掌柜？
难道...
一股寒意瞬间从李景隆的背脊升起，让他头皮发麻。
他们没想到那个唯一的幸存者居然就躲在翰墨斋！
而引出所有关键线索的东西，就是李景隆在翰墨斋花重金购买的那幅《归灵行轿图》！
李景隆不再犹豫。
他猛地大步朝楼外走去。
“备马！”
他的声音带着前所未有的急切。
福生也反应过来，立刻将罗达交给云舒月。
自己则紧随李景隆的脚步，迅速消失在夜色之中。
...
半炷香后。
东市。
夜色如墨，将整个街区笼罩在一片死寂之中。
所有店铺都已关门闭户，街上空无一人，连狗吠声都听不到。
只有街边几盏残灯在风里摇曳，发出微弱的光芒。
李景隆勒住缰绳，翻身下马。
他抬头看向面前这间熟悉的书局——翰墨斋。
明明只是一间普通的铺子，可此刻在他眼中，却像是一头蛰伏了八年的巨兽，正静静地等待着他的到来。
他深吸一口气，迈步走了过去。
脚下的石板路在寂静的夜里发出清脆的声响，仿佛在敲击着他紧绷的神经。
借着昏暗的月光，他缓缓登上了台阶，轻轻敲响了房门。
咚...
咚...
咚...
声音不大，却在空旷的街道上格外清晰，甚至带着一丝诡异的回音。
屋内一片安静。
李景隆的心跳不由自主地加快。
过了片刻，里面终于传来了脚步声。
“谁啊？”
一个略显苍老的声音从门内响起。
李景隆握紧了拳头，声音低沉而清晰：
“我来寻找孝康之谜。”
“为冤死之人...”
“也为卧薪尝胆之人...”
这句话落下时，门内的脚步声突然停住了。
空气仿佛凝固了。
李景隆能感觉到，门后那双眼睛正在盯着门板。
带着审视、警惕，还有一丝难以察觉的震动。
时间一秒一秒过去。
每一秒都像是被无限拉长。
终于——
“吱呀”。
一声轻响，房门缓缓打开。
昏黄的烛光从屋内溢出，照亮了掌柜那张熟悉的脸。
只是此刻，那张脸上再也看不到半点平日的市侩与贪婪。
取而代之的，是一种深沉的疲惫，和一抹难以言说的悲凉。
掌柜的静静地看着李景隆，仿佛有好多话想说，但却一时不知该如何说起。
“客官...请进。”
掌柜的侧身，做了一个请的手势。
李景隆抑制着心中的激动，迈步走了进去。
福生紧随其后。
随着房门缓缓关上，外面的世界被彻底隔绝。
李景隆四下扫了一眼，心中根本无法平静。
屋内，烛火摇曳。
熟悉的书架、熟悉的桌椅、熟悉的墨香...
一切都和他上次来时一样。
只有一个地方不同。
角落的墙上，原本挂着《归灵行轿图》的位置，此刻空空如也。
李景隆的目光落在那片空白上，呆立在原地。
掌柜似乎察觉到了他的视线，苦笑了一声。
“小人宋平，参见安定王殿下！”
随着这句话落下，掌柜的突然双膝跪地，声音里带着压抑不住的颤抖。
那不是恐惧，而是一种在黑暗中蛰伏八年、终于看到光亮的激动。
李景隆居高临下地看着他，眼底带着一丝意味深长的笑意。
“你藏得好深啊，宋大人。”他缓缓开口，语气里听不出喜怒，“连本王都被你瞒过去了。”
宋平的头垂得更低，声音里满是自责：“王爷既然能重新回到这里，说明罗达已经落网。”
“小人身份特殊...八年前，也是好不容易从鬼门关捡回一条命来。”
“并非有意欺瞒王爷，只是...不敢信任何人。”
“还望王爷恕罪...”
李景隆点点头，没有责备，反而话锋一转：“如此说来，那幅《归灵行轿图》，是你故意卖给本王的？”
宋平抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒，轻轻点头：“是。”
“那幅画，是小人几年前从卫星河手中收来的。”他缓缓道来，“一直封在箱底，从未示人。”
“直到听说王爷为了八年前的旧案来到西安...我才把它挂了出来。”
李景隆眯起眼：“你怎知本王一定会发现？又怎知本王一定会买下？”
宋平苦笑一声，语气里带着几分感慨：“这...或许就是天命。”
“起初，小人也只是抱着试一试的心思。”
“可又怕被有心人察觉，于是故意不清理画上的灰尘，把它挂在最不起眼的角落。”
“只有真正细心、真正将孝康皇帝之死放在心上的人，才能发现它。”
“在那样的人眼里，最不起眼的地方，反而是最显眼的。”
他抬起头，目光灼灼地看着李景隆：“而王爷...就是那幅画一直在等的人。”
李景隆心中微动，伸手将宋平扶起：“起来回话吧。”
宋平被他那双有力的大手扶起时，身体竟忍不住微微颤抖。
那是压抑了八年的情绪在这一刻终于找到了出口。
八年。
整整八年。
他躲在西安城内，隐姓埋名，连睡觉都不敢睡死。
每一次敲门声响起，迎来的都可能是索命的杀手。
每一次与陌生人对视，都可能暴露身份。
这样的日子，他足足煎熬了八年！
他活得像个随时会死在阳光下的影子。
有时候最安全的地方的确是最危险的地方。
可是只有他自己知道，自己躲藏在西安城内的这八年，究竟是怎么过来的。
如今，终于不用再藏了。
李景隆看着他，开门见山：“当年的事，你知道多少？”
宋平深吸一口气，眼中闪过一丝痛楚，但还是用力点头：“我知道...很多。”
李景隆追问：“那你伤愈之后，为何不回京？为何不把真相说出来？”
宋平听到“真相”二字，突然笑了，那笑容里带着无尽的悲凉：“真相？”
“就算我把来龙去脉全说出来，又有谁会信？”
“孝康皇帝巡视归京仅一年，便“因病”离世。”
“在世人眼里，那不过是一件早已尘埃落定的旧事。”
“太祖当年虽派锦衣卫暗查，可查到了多少？又公示了多少？”
“在那些高高在上的人眼里，只有权力，只有利益。”
“我若回京，恐怕还没等见到太祖，就已经死在路上了。”
“更何况...我甚至至今都不知道凶手究竟是谁...”
李景隆沉默片刻，突然笑了：“那你又凭什么确定，本王不是那样的人？”
宋平看着他，眼中满是坚定：“就凭王爷敢闯秦王府，敢杀人借势，敢在西安城掀起风浪！”
“王爷能找到这里，一定是罗达已经招了。”
李景隆挑眉，露出一丝赞许：“你倒是聪明。”
能在敌窟之中卧薪尝胆八年，还能不动声色地布局，足以证明宋平绝非庸人。
而他的隐忍，终于在今夜得到了回报。
李景隆找了个位置坐下，目光沉静：“说吧，当年到底发生了什么。”
宋平的眼神渐渐变得深邃，仿佛穿透了时光，回到了八年前那个血色弥漫的秋天。
能不能活对他来说不是最重要的。
只要能够将真相公之于众，昭告天下。
那他这八年的忍辱负重，就没有白费。
紧接着，宋平深吸了一口气，将自己知道的真相慢慢讲述了出来：
“西安城外...有一处朱砂矿。”
“秦王暗中征用民夫，在那里炼制所谓的“不老仙丹”，意图献给太祖。”
“孝康皇帝巡视西安时，无意中发现了此事。”
“他本想彻底查清此事，瞒着太祖将这件事压下去，可...却在那之前中毒了。”
宋平的声音渐渐低沉，眼中带着难以掩饰的愤怒。
“那毒...发作得极慢，却极狠。”
“孝康皇帝身体日渐虚弱，不得不悄悄前往归灵山求医，但却回天乏术...”
宋平闭上眼，仿佛又看到了当年那一幕幕。
他的声音越来越激动：“西安城里，随后便开始了大清洗。”
“所有与孝康皇帝有关的人，都被冠以各种罪名处死。”
“那是一场精心策划的屠杀！”
“整个西安城血流成河...”
“我是因为摔伤了腿，在山下农户家养伤，所以没能随行回京，才侥幸逃过一劫。”
李景隆的脸色越来越沉，拳头在不知不觉中握紧。
宋平继续道：“看着那些曾经熟悉的面孔一个个消失...我害怕，我恐惧...”
“我不敢露面，只能找地方躲了起来...”
“我知道，我必须活下去。”
“我要活着，等一个能为孝康皇帝讨回公道的人！”
“这一等...就是八年。”
他抬起头，眼中满是泪光：“八年了！王爷...你终于来了。”
李景隆看着他，心中震撼。
所有线索，在这一刻彻底闭环。
朱砂矿。
不老仙丹。
孝康皇帝中毒。
归灵山求医。
秦王的肃杀行动。
一切都对上了。
而宋平，就是那个唯一能将这一切串联起来的人。
“你原本叫什么？在东宫中担任何职？”李景隆看着宋平，淡淡的问了一句。
此刻在他眼里，宋平是英雄，是忠良，是朝廷必不可少的栋梁。
“不重要了，我早在八年前就已经死了...”宋平摇了摇头，惨笑着，缓缓回答。
“我现在只叫宋平，只是翰墨斋的掌柜。”
李景隆深吸一口气，站起身：“宋平。”
“在。”宋平躬身一礼。
“从今日起，你不再是躲在暗处的影子。”
“本王会保你周全。”
“而你要做的，就是把你知道的一切，告诉全天下！”
“本王要让天下人，都知道当年的真相。”
宋平浑身一颤，眼中爆发出强烈的光芒。
“小人...遵命！”
他的声音坚定而有力，仿佛八年的阴霾，在这一刻彻底散去。
李景隆看着他，缓缓道：“你放心，孝康皇帝的冤屈，本王一定会昭雪。”
“那些参与当年血案的人...一个都跑不掉。”
他的声音冰冷刺骨，却带着令人信服的力量。
宋平用力点头，泪水终于滑落。
八年的隐忍。
八年的恐惧。
八年的等待。
终于，在今夜，看到了希望。
而李景隆知道，这只是开始。
真正的风暴，即将来临。
秦王府。
京都。
甚至...整个大明王朝。
都将因为这个真相，而掀起惊涛骇浪！
而他，李景隆，将是这场风暴的中心！
...