“来人！”
合珅猛地一拍桌子，脸上的表情瞬间切换，重新变回了那个油腻、市侩、贪得无厌的兵部尚书。
那速度，比川剧变脸还快。
一名手下推门而入，躬身问道：“大人，那小子怎么处置？要不要……”
手下做了个抹脖子的动作。
“处你大爷！”
合珅抓起桌上的账本就砸了过去，唾沫星子横飞。
“送客！把这尊瘟神给老子送出城！”
“立刻！马上！”
“别让他在这儿耽误本官数银子！”
“晦气！”
手下被砸得一愣，连忙捡起账本，点头哈腰地退了出去。
合珅看着重新关上的门，长长地吐出一口浊气。
他拿起那把银剪刀，对着那盆兰花，狠狠地剪了一刀。
“咔嚓。”
花枝落地。
“走吧，走得越远越好。”
“这南京城的烂泥潭，老子一个人滚就够了。”
偏殿外，秋风卷着落叶，在青石板上打着旋儿。
高阳推门而出，刺眼的阳光让他下意识地眯了眯眼。
安妙依正坐在院中的石凳上，紫色的裙摆铺散开来，像是一朵盛开在废墟之上的紫罗兰。
她手里把玩着一片枯黄的梧桐叶，那双紫色的眸子平静如水，似乎对刚才屋内发生的一切并不关心，又似乎早就洞悉了一切。
看到高阳的神色，那原本清冷的眸子里泛起一丝涟漪。
她没问结果，也没问合珅说了什么。
高阳走到母亲身边，低着头，声音有些闷：“娘，我们走吧。”
安妙依并没有立刻起身。
她抬起手，指尖轻轻拂过高阳鬓角那一缕有些凌乱的发丝。
“看懂了吗？”
她的声音很轻，却清晰地传入高阳耳中。
高阳一怔，随即点了点头，又摇了摇头。
“懂了一半。”
“觉得他是坏人？”安妙依将手中的枯叶放在石桌上，枯叶脆裂，发出一声轻响。
“不算是。”
高阳看着那片破碎的叶子，“但他也不是好人。”
安妙依笑了。
那笑容里带着几分对世事的通透，也有几分对高阳成长的欣慰。
“阳儿。”
“这世间并不是非黑即白。”
“有些人，身在光明，心却烂在了泥里。”
“有些人，身在黑暗，却想用那双沾满污泥的手，去托举那一点点微弱的光。”
“他活得比谁都累。”
安妙依站起身，紫色的面纱在风中微微扬起。
“但他至少……还在活着。”
高阳沉默片刻，点了点头？
“我明白。”
“但我依然想试试……”
高阳抬起头，看向北方那片湛蓝的天空。
“能不能把这黑白颠倒的世道，给染回来。”
安妙依没有打击他，只是轻轻拍了拍他的肩膀。
“去试试吧。”
“哪怕撞得头破血流，娘也给你包扎。”
......
半个时辰后。
南京北城门。
经过修整，热血退去，300多名学子走了一大半。
仅剩不足百名学子背着简单的行囊，眼神坚毅又带着几分对前途未卜的迷茫，跟在高阳的身后。
他们原本以为会有一场恶战。
毕竟他们在城里闹了那么大动静，又是在这种敏感时期出城。
甚至李雷已经握紧了那把黑色的菜刀，做好了杀出一条血路的准备。
现实却让他们所有人都大吃一惊。
城门口。
守城的士兵并没有像往常那样盘查勒索，更没有刀兵相向。
相反。
厚重的城门大开，吊桥放下。
一队穿着兵部号衣的差役，正开着几辆大型蒸汽车停在路边。
车上装有整整齐齐的煤炭，以及几十桶净水与干粮。
这在这物资紧缺的南京城，简直就是黄金。
“小木先生？”
领头的差役是个独眼龙，看到高阳过来，也没行礼，只是努了努嘴。
“上面交代的。”
“这路上去北方，天寒地冻，没煤得冻死。”
“还有这水，也是过滤过的，没沙子。”
独眼龙把一个沉甸甸的包袱扔给高阳。
高阳下意识接住。
打开一看，里面是一张张盖着兵部大印的通关文牒，还有几张面额不小的银票。
“车底放有武器，万事小心。”
独眼龙摆了摆手，一脸的不耐烦，“别回头，赶紧走，这地界现在不太平。”
高阳握着那个包袱，手指微微发白。
他抬起头，看向城楼的方向。
那里空荡荡的，只有一面破旧的大明龙旗在风中猎猎作响。
“多谢。”
高阳没有多言，将包袱系在马背上，翻身上马。
“出发！”
随着一声令下，队伍缓缓动了起来，穿过那扇足以吞噬无数人命的城门，踏上了北去的荒原。
马蹄声碎。
高阳在出城的一瞬间，还是忍不住回了一下头。
他回头望向那座巨大的、如同巨兽般盘踞在江南平原上的城市。
那里有繁华，有腐烂，有饿殍，也有像合珅这样在烂泥里挣扎的“鬼”。
那座城在夕阳下被拉出一道长长的影子，像是在无声地吞噬着最后一点光亮。
高阳收回目光，猛地一挥马鞭。
“加速！”
“没马的上车，有马的集中在队伍的前后段！”
......
画面切回南京城头。
风很大，吹得旌旗狂舞。
合珅拖着那副肥胖身躯，气喘吁吁地爬上了最高的敌楼。
每上一级台阶，他都要停下来喘两口粗气，身边的亲兵想扶，被他一把推开。
“无碍……本官还能动……”
合珅扶着膝盖，一步一步，终于挪到了垛口前。
这里视野极好。
能看到城外那条蜿蜒向北的官道，能看到那支渐渐远去的队伍，像是一条细细的火龙，在苍茫的大地上游动。
合珅屏退了左右。
他就那么孤零零地站在那儿。
良久。
他从怀里掏出一壶酒。
那是之前在书房里没喝完的，一直揣在怀里，还有点温热。
合珅拔开酒塞，但他没有喝。
他那只粗糙、布满老人斑的大手，轻轻摩挲着眼前这冰冷的城砖。
“老伙计……”
合珅喃喃自语，声音被风吹散。
他手腕倾斜，将那壶好酒，缓缓倒在了城砖上。
酒液顺着砖缝流淌，渗入这历经数百年的古城墙。
“这一杯，不敬天地，不敬鬼神。”
合珅看着远处那已经快要看不见的背影。
恍惚间。
视线模糊了。
他仿佛看到了四十年前的那个下午。
那个背着书箱，穿着洗得发白的青衫，站在城门口意气风发的少年。
那个少年正回过头，冲着现在的他笑。
少年的身影，逐渐和城下那个骑马离去的背影重叠。
“这一杯……”
合珅笑了，笑着笑着，两行浑浊的老泪顺着那张肥胖的脸颊滑落，滴在冰冷的城砖上。
“敬那个……死在四十年前的少年。”
春风若有珍花意，可否许我再少年？