崔若雪的目光轻飘飘掠过她，嘴角随即浮起一截冰凌似的弧度。
这老货，往日里对她爱理不理是，每回迎上眼来，总像掺着三分膈应人的鄙薄——仿佛她崔若雪不过是寄人篱下的浮萍，连正眼瞧她一回都嫌费劲。
如今倒好，听说她将要抬作贵妾，名分上就要越过半个府去了，这婆子竟也晓得弯腰低头，扮起乖顺的模样来。
崔若雪心里嗤笑一声，脚步却刻意放缓，几步摇曳到她跟前，眉梢轻轻一扬，声音拖得又绵又软，像蘸了蜜的针：
“今儿毕竟是要去见夫人的，礼数在这可是不能马虎，所以我自然得细细打扮，免得失了体面不是？这才让你在院子里多候了片刻……你这心里头，该不会暗暗埋怨我吧？”
那婆子闻言，身子立刻朝下伏了伏，行了个规规矩矩的福礼，头颈低垂，视线只落在自己鞋尖前三寸的地面上。
话音平板得听不出一丝波纹，仿佛早就将这套词儿在舌根上熨过了无数遍：
“崔小姐言重了。等候主子，本就是老奴的本分，岂敢有半分怨言。今日是您的大日子，自然要郑重相待，您多费些时辰妆扮，那也是应该的。”
每一个字都相当的恭敬，落在崔若雪耳中就是明明白白的服软。
她眼里的得意几乎要漫出来，目光从那婆子花白的发髻上一寸寸刮过，鄙夷如潮水般在眼底涌动。
果然，人往高处去，连看门的狗都晓得该摇尾巴。
婆子静了一息，又开口，声调依旧平直如尺：
“崔小姐若是已准备周全，容老奴在前引路，往夫人院里拜见。”
崔若雪从鼻腔里轻轻溢出一声“嗯”，下颌微抬，那股子矜贵劲儿像是从骨头缝里渗出来的：
“嗯，还算识趣。走吧。”
婆子侧过身子，让出路来，手臂一引，腰弯成一个恭谨的弧度。
崔若雪心头那股畅快顿时翻涌得更厉害，连呼吸都轻快了几分。
她自觉步步生莲，腰肢轻摆，裙裾微漾，径自朝院门娉婷而去。
婆子默不作声，快步挪到她前方半步处，引着她穿过月洞门，转入青石铺就的夹道。
日头斜斜照着，将两人的影子一前一后拉得老长——一个袅娜摇曳，一个沉默佝偻，朝着张氏现在所居的院子，一步步走了过去。
就这么跟着婆子走了一段，崔若雪脚步渐渐慢了起来，因为她一直没看到沈仕清的人影。
这让她不由得蹙起了眉，脚步也跟着停了。
阳光从树梢间漏下，在她脸上投下细碎晃动的影。
她微微扬起脸，语气里掺进一丝不易察觉的质问，
“诶，侯爷人呢？他没有过来吗？他明明说了要与我一同过去的？怎的走了这一路，都没见到他过来？”
稍顿，她声调抬高了些，带着点理所当然的娇嗔，更强调地道，
“侯爷昨夜明明亲口应了的，说今日要亲自陪我去见夫人的，这怎么回事……是不是你没有及时去禀告侯爷我已经出门了！”
她眼波流转，生出一丝不满，
“还是说……侯爷他已经先一步过去了你却没同我说？”
那婆子闻言，止步回身，依旧是那副低眉顺眼的模样，连眉头都没动一下，声音平直得像一潭午后无风的水面：
“回崔小姐的话，是这样的，侯爷原是预备过来院里陪您一同去的。只是临出门时，府外忽有贵客到访，事出突然，侯爷需要亲自过去迎客待客，没有办法现在就过来。这才吩咐老奴先来接您过去，他在前厅应付完客人，立刻便赶去夫人院里与您会合。”
她顿了顿，眼睑微垂，又补上一句，字字清晰，却没什么热气，
“侯爷特意交代，让崔小姐千万放心，绝不会误了今日商议正事。一切……都会按着说定的来的。”
听到这番解释，崔若雪绷紧的面色才稍稍松缓下来，眉间那点折痕也平复了。
她轻轻“哼”了一声，语气里掺进几分了然与自矜，像是给自己找了个再体面不过的台阶：
“原来是有客到访……既是贵客，侯爷先去周旋一二，也是应当的礼数。我还以为侯爷将昨夜的约定忘了呢！”
她眼帘微垂，继续道，
“不过若真忘了，又怎会特意遣你这般周到地来接我？想来……确是临时有要紧的客人绊住了脚。”
说着，她抬眼瞥向那垂手侍立的婆子，下巴微抬，又恢复了先前那份居高临下的神气，仿佛方才那瞬间的疑虑从未存在：
“好了，既是如此，那便继续带路吧。”
婆子不再多言，又躬身福了一福，手势依旧是那份刻板而挑不出错的恭敬：
“是。崔小姐，您这边请。”
言罢，转身继续在前引路起来，步子不疾不徐。
崔若雪见她这般识趣，嘴角那抹得意便压不住地又深了些。
她抬手，指尖轻轻拢了拢鬓边那支赤金点翠步摇——那是她今早特意挑的，金丝细密，颤颤巍巍，每一片翠羽都在日光下流转着幽润的光泽，衬得她侧脸愈发莹白。
然后，她挺直了本就纤细的背脊，像是要承接起一份即将到手的尊荣，踩着青石板上细碎的日影，步履款款，继续跟随那婆子走了过去。
只是走着走着，心绪便不由自主地盘算起稍后见到张氏时的情景来。
这些日子，她可没少在沈仕清跟前下功夫，时常用那温软小意的话风旁敲侧击，询问何时才能正式“拜见”夫人，好将那纳妾的章程早些定下来。
只是每回她提起，沈仕清总是用那套不容置疑的说辞挡回来——每一次的说辞都大差不差，什么“夫人病体未愈，精神不济，此时去扰，怕是不宜，再等等吧。”
日子久了，她心底不免蔓生出疑影：莫不是侯爷根本就不愿去与他那正妻明说？
不过是惮着夫妻情分，或是怕惹来口舌是非，才拿这“病体”作幌子，一味敷衍搪塞自己吗？