“就比如今日，她要去张氏院子。即便我们提前拦住她，告诉她不能去，去了可能有危险。她会听吗？她不会。非但不会，恐怕还会觉得我们是别有居心，故意阻挠她“拜见主母”、“确立名分”，是见不得她好，在给她使绊子。”
“到时候，我们不仅拦不住她，或许还会引来父亲的不满，觉得我们多事，干预他的安排。岂不是灭火不成，反惹一身臊？”
小香听得连连点头，脸上那点纠结与不忍渐渐散去，化为明悟。
易知玉见她听进去了，才温声总结道：
“所以，小香，不要因为他人的选择错误，最终走上了不归路，而心生不必要的愧疚。那都是他们自己做出的选择，后果也理应由他们自己承担。与我们无关。我们不必背负这份愧疚，更不必为此过多烦忧。”
小香用力点了点头，眉眼舒展开来，声音也轻快了许多：
“是，小姐！听完您说的，我这心里一下子就通透了，不堵了！”
易知玉笑了笑，眼中尽是欣慰：
“这样才对嘛。”
她指了指旁边空着的水壶，
“再去打些清水来，这土有些干了，得润润。”
“好嘞！”
小香脆生生地应道，立刻放下手里的工具，提起水壶，脚步轻快地朝井边走去。
那副放下心结、恢复活力的模样，看得易知玉无奈又好笑地摇了摇头。
晨光依旧明澈如水，将庭中花木镀上一层浅金色的柔晕。
微风过处，草木清气徐徐浮动，一切安谧得如同寻常秋日里最恬静的一个早晨。
易知玉与小香在院中各司其职，一个修剪兰叶，一个整理花泥，动作轻缓，神色安然。
仿佛远处那重重院落间潜藏的暗流汹涌，与这一方小小的、被花架与日光守护的天地全然无关。
而此刻，在那府邸另一端的狭小院落里，崔若雪正为一场即将到来的“拜见”心潮起伏，整颗心都被即将到手的“名分”烘得滚烫。
她今日特意天未亮便起身，只为在装扮上狠狠压过那位她素未谋面、却已在心中斗了千百回的“夫人”张氏。
梳妆镜前，她耗去了足足一个多时辰——本就有限的几身衣裳，被她来来回回试了个遍，最后拣出一身最显身段、颜色也最鲜亮的藕荷色绣缠枝莲纹的襦裙；
首饰匣里那些分量有限的金银簪钗，更是恨不得悉数堆上云鬓，只怕显不出即将身为“贵妾”的尊贵体面。
妆容更是亲手所绘，半点不肯假手于身旁那笨手笨脚的粗使丫鬟。
她嫌那丫头画出来的眉形呆板、胭脂庸俗，配不上她今日这般重要的场合。
于是对镜自描，粉敷得匀净，眉勾得纤长，唇点得鲜妍，每一笔都带着志在必得的精心。
如此反复捯饬，直到窗棂间透进的日光明晃晃地铺满了半间屋子，她才终于停下手，缓缓抬起脸，望向镜中。
镜中人云鬓高绾，珠翠交辉，一张脸敷得粉光融滑，眉眼唇颊无处不精致，无处不艳丽。
她盯着看了许久，嘴角渐渐抑制不住地向上扬起，勾出一抹混合着得意、亢奋与野心的笑。
等了这么久，盼了这么久，机关算尽、步步为营——这一天，终于要来了。
一想到片刻之后，她便将名正言顺地成为沈仕清的贵妾，再不是那个名不正言不顺、寄人篱下的“崔小姐”，崔若雪心口那股热浪几乎要冲破喉咙。
笑意从嘴角蔓延至眼底，亮得惊人。
马上……马上她就是这沈府里正儿八经的主子了。
下人们要恭恭敬敬唤她一声“崔姨娘”，再没人敢在背后指指点点，说她是个来路不明的外人。
而今天，仅仅是一个开始。
拜见过张氏，定下名分，她便可以着手下一步——一步一步，将那些碍眼的人悉数清理，终有一日，她会成为这沈府真正的女主人。
什么张氏，什么易知玉，统统都要被她踩在脚下！
到了那时……她便能与心中念念不忘的沈云舟，双宿双栖，再无人可阻。
想到这里，崔若雪胸中豪情翻涌，眼底掠过一丝近乎狰狞的亮光。
她抬手，轻轻扶了扶鬓边那支分量最足、雕工最细的金累丝镶宝步摇，确保它簪得最稳、晃得最耀眼。
然后挺直背脊，抬起下颌，带着一身珠光宝气与满心滚烫的期盼，款款踏出了这间困了她许久的屋子。
门外，天光正好。
而她觉得，自己的好日子，终于要来了。
院门外，早已候着一个身着灰褐色比甲、面容枯槁、眼神如同古井般毫无波澜的婆子。
那婆子垂手站着，像一截生了根的木头，连呼吸声都轻得几乎听不见。
崔若雪目光扫过她，嘴角不由得勾起一抹冰冷的弧度。
心想这老货，平日里对自己爱搭不理、眼神里总藏着三分鄙薄，如今见自己要当上府里的贵妾，马上就要做正经主子了，倒学会低头装乖了。
她几步踱到那婆子跟前，眉梢轻挑，语调拖得又慢又娇：
“今日毕竟是要去见夫人，礼数上可不能马虎。我自然得细细打扮，免得失了体面——这才多费了些时辰。你……应当不会介意吧？”
那婆子闻言，立刻屈身福了一礼，头垂得更低，声音平板得像在念经：
“老奴岂敢。崔小姐想打扮多久，便打扮多久，老奴候着便是。”
这话落在崔若雪耳中，无异于一种变相的服软。
她眼中得意更盛，看向那婆子的目光里，鄙夷几乎要满溢出来。
果然，人要往上走，连狗都知道摇尾巴。
婆子这时又开口道，声音依旧毫无起伏：
“崔小姐若是准备妥当了，老奴便引您往夫人院里去拜见。”
崔若雪从鼻子里轻轻“嗯”了一声，姿态矜贵：
“走吧。”
婆子侧身，做了个“请”的手势，腰弯得恭谨而刻板。
崔若雪心中畅快，更觉自己身份不同往日，步履愈发摇曳生姿，朝着院门走去。
婆子立刻挪步，在前头引路，步子迈得又稳又沉，背影透着一股说不出的沉闷。