光影跳跃。
他伸出手，手指拂过那些墨字。
真实的触感。
真实的收获。
真实的希望。
他闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。
再睁开眼时，眼底已是一片清明和坚定。
路，已经探出来了。
下一步，就是考虑如何让更多人，走上这条能吃饱饭的路。
他起身，走出西暖阁。
“摆驾，去庆宁宫。”
他要去亲口告诉父亲这个好消息。
也要听听父亲的意见。
这位曾经扛着江山走了二十七年的老人，或许能给他更沉稳的指引。
秋日的阳光，将他的影子拉得很长。
脚步踩在宫道的石板上，沉稳有力。
庆宁宫依旧安静。
庭院里那几株老菊开得正好，黄的，紫的，在秋阳下舒展着花瓣。
乾帝穿着一件半旧的酱色绸衫，外头罩了件驼绒坎肩，正坐在廊下的竹椅里，眼睛望着院子里啄食草籽的麻雀，有些出神。
李公公轻手轻脚地走过来。
“太上皇，陛下来了。”
乾帝回过神，放下书卷：“让他进来吧。”
秦夜走进院子，脚步在青石板上发出清晰的声响。
乾帝抬眼看去，儿子穿着常服，脸上带着一丝不易察觉的、松快的神色。
他心头一动。
“父亲。”秦夜走到近前，行了一礼。
“坐。”乾帝指了指旁边的竹椅，“这个时辰过来，有事？”
秦夜坐下，从袖中取出苏陌那份奏报的简本，双手递了过去。
“试验田的收成出来了，儿臣特来禀报父亲。”
乾帝接过那几张纸，手指触到纸张，感觉比平常的奏疏要轻些。
他展开，垂目看去。
目光扫过一行行字，一个个数字。
他的动作很慢，看得很仔细。
廊下一时寂静，只有秋风拂过菊丛的细微沙沙声。
乾帝看了很久。
久到秦夜以为父亲是不是哪里不舒服，或者没看清。
终于，乾帝抬起头，将纸轻轻合上，放在膝头。
他的手指在纸面上摩挲了两下，才开口。
“七石三斗……五石八斗……”他低声重复着这两个数字，像是要确认它们的分量。
然后，他看向秦夜。
眼神很深，里面翻涌着太多东西，惊讶，欣慰，感慨，还有一丝如释重负。
“夜儿，”乾帝的声音有些干涩，“这些数字……当真？”
“户部反复核验，庄头吏员画押为证，儿臣也亲自看过详录，无误。”秦夜答道，语气平稳。
乾帝点点头，没再质疑。
他了解自己的儿子，也知道苏陌和林佑琛那些人办事的稳妥。
他只是……需要一点时间来消化。
亩产翻倍还多。
这意味着什么，他比苏陌想得更深，更远。
“好……好啊。”乾帝长长吐出一口气，身子向后靠进竹椅里，像是卸下了一副无形的担子。
“我大乾百姓，有望了。”
这话说得很轻，却沉甸甸地砸在秦夜心上。
“只是第一步。”秦夜道，“种子数量太少，如何推广，还需仔细筹划。”
“儿臣此来，也是想听听父亲的意思。”
乾帝闭了闭眼，复又睁开，眼神已恢复了惯常的清明。
“你想怎么推？”
“儿臣初步想，明年，先在京畿地区，挑选一批信得过的皇庄、官田，还有几位重臣家中可靠的庄子，扩大试种规模。”
“进一步验证其在不同田地、不同管理下的表现，同时积累更多种源。”
“同时，可令司农寺选派精干老成的农官，全程参与记录学习，为日后教导地方做准备。”
“至于全面推广……”秦夜沉吟，“最快也要后年，甚至大后年。”
“需等种源充足，种植经验成熟，且朝中上下有了充分准备。”
乾帝静静听着，手指在竹椅扶手上轻轻敲击。
“思路是对的，稳扎稳打，切忌冒进。”
“农事关乎国本，也关乎万千农户一年的指望。”
“一个新种子，哪怕再好，若推广时出了岔子，或是被地方胥吏借机盘剥，好事也会变成坏事，损的是朝廷信誉，伤的是民心。”
“父亲说的是。”秦夜点头，“儿臣会严令相关衙署，制定详细章程，从种源分发、田亩选择、技术指导到收获收购，每一步都要有规矩，防患于未然。”
“还有一事，”乾帝缓缓道，“这般高产的种子，一旦消息走漏，必然引来无数觊觎。”
“外邦，豪强，甚至……朝中某些心思活络的人。”
“保密之事，在推广之前，甚至推广初期，都不可松懈。”
“儿臣明白。”秦夜神色凝重，“种子来源，儿臣已想好说辞，便说是司农寺多年潜心培育，结合古籍与海外良种，反复试验所得，具体细节，模糊处理。”
乾帝看了他一眼，知道儿子自有主张，便不再多问。
“你打算何时与林相、苏骁他们详议？”
“儿臣已让苏陌将简本送至各府。”
“明日罢朝后，便召他们来南书房商议。”
“好。”乾帝点点头，将膝上的奏报简本递还给秦夜。
他望着庭院里灿烂的秋菊，沉默片刻，忽然道：“夜儿，为父老了，这江山，这黎民，往后就靠你了。”
“能看到这一步，为父……很高兴。”
秦夜心头一热，低声道：“父亲言重了。”
“若无父亲早年打下根基，儿臣也无从着手。”
乾帝摆摆手，脸上露出一丝真正的、放松的笑意。
“去吧，去忙你的事。”
“我也乏了，想歇会儿。”
秦夜起身，又行了一礼，这才退出庆宁宫。
走出宫门，秋日的阳光暖暖地照在身上。
他抬头看了看澄澈高远的天空，心里那幅关于未来的模糊画卷，似乎又清晰、坚定了几分。
第二天下午，南书房。
人齐了。
太上皇没来，说是让秦夜自己拿主意。
太后苏婉倒是来了，坐在一旁，安静地听着。
林相，苏骁，苏陌，林若薇，还有被特意叫来的司农寺卿。
一个须发花白、面容清癯的老臣，姓周，此刻正襟危坐，眼神里带着压抑不住的激动和好奇。