按照附来的、写得简单明了的条子上的吩咐，有的需要先用特制的“促根水”浅浅浸泡一阵，有的则需要拌上一点点那灰白色的“肥田粉”。
老把式们种了一辈子地，从没见过这般细致的准备，心里直犯嘀咕，但手上动作却不敢马虎，严格按照吩咐来做。
浸泡过的稻种麦种，捞起来，沥干水，在阴凉处稍稍晾一晾。
拌了粉的种子，小心地揉匀。
然后，便是下种。
稻种撒进精心整理好的水田秧畦里，麦种点进旱地的垄沟。
那些被称为“地宝”的块茎，则被切成带芽的小块，栽进疏松的坡地上。
每一颗种子都埋得小心翼翼，仿佛那不是种子，而是金疙瘩。
种完了，庄头们又带着人，在地头田边悄悄多转了几圈，看似巡查，实则是暗暗记下这几块地的位置和模样，心里盘算着日后要如何多看顾。
苏陌派出的户部吏员，也以“主家查核旧年账目”或“勘定田界”等名目，陆陆续续住进了这些庄子。
他们带着特制的、画好格子的厚册子，还有小巧的算盘和墨盒。
每日早晚，他们都会去那几块地边转悠，用脚步丈量，用眼睛观察，在册子上记下诸如“七月初八，东庄坡地，薯种入土，共三分七厘，土质黄中带砂”。
“七月初十，南苑皇庄水田，新稻秧畦已整，灌水深约一寸”之类的字句。
笔迹工整，一丝不苟。
这些吏员都是苏陌精挑细选的，性子沉静，耐得住寂寞，嘴巴比河蚌还紧。
他们与庄户同吃同住，却极少闲聊，只埋头记录。
庄户们起初有些好奇，但见这些人除了看地记账，并无别事，时间一长，也就习惯了，只当是主家规矩大，种几块新名堂的庄稼也要这般仔细。
日子一天天过去。
太阳依旧毒辣，蝉鸣依旧聒噪。
京郊广袤的田野里，大部分的田地都已经播下了寻常的秋粮种子，嫩绿的苗尖陆续顶破土皮，给大地铺上一层朦朦胧胧的绿意。
那几块特别的田地，却似乎没什么动静。
庄头们心里开始打鼓，一天往地头跑好几趟，蹲在地边，眼睛都快瞅进土里去了。
老把式们也挠头，私下里嘀咕。
“这种子，别是死的吧？”
“看着挺饱满，咋不出芽呢？”
“主家可嘱咐了又嘱咐，要是种坏了，咱们可担待不起。”
焦虑像田埂边的野草，悄悄滋生。
消息通过各府隐秘的渠道，一点点汇集到秦夜这里。
他坐在书房，听着马公公低声禀报各处庄子初期的情形，面上平静，心里也悬着一根线。
他知道，系统给的东西，未必立竿见影，农业的事情，急不来。
但等待的滋味，确实熬人。
“告诉各处，稍安勿躁，依常法照料便是，该浇水浇水，该除草除草，不必过度看顾，反倒惊了地气。”秦夜吩咐道。
“是。”马公公应下，转身去传话。
话是传下去了，但庄头们悬着的心，哪能轻易放下。
又过了三五日。
这天清晨，南苑皇庄那位被太后叮嘱过的庄头，照例天不亮就来到那几块水田边。
晨雾像薄纱一样笼在水面上，秧畦里静悄悄的。
他蹲下身，眯着眼仔细看。
忽然，他身子一僵，几乎把脸贴到泥水上。
只见那平整的泥面上，不知何时，冒出了一层极细极密的、针尖般的嫩绿！
不是一点点，是一大片！
密密麻麻，顶着清澈的泥水，向着微亮的天光，挺立着。
那绿，鲜嫩得仿佛能掐出水来，在灰褐的泥背景上，格外醒目。
庄头揉了揉眼睛，又看。
没错，是芽！是新稻种的芽！出来了！
他猛地站起身，因为蹲得太久，眼前黑了一下，晃了晃才站稳。
心脏在胸腔里怦怦直跳，一股热流从脚底板直冲上天灵盖。
他咧开嘴，想笑，又赶紧捂住，四下张望。
雾霭蒙蒙，田野空旷，只有早起的鸟儿在远处鸣叫。
他深吸了几口带着凉意和泥土腥气的空气，强迫自己镇定下来，但嘴角的弧度却怎么也压不下去。
他蹲回去，又细细看了一遍那些嫩芽。
长得可真齐整！比旁边畦里早两天种下的普通稻种，出芽似乎还要快些，而且看着更壮实。
庄头心里有了底，不敢多停留，像往常一样背着手，慢悠悠地离开田边，只是脚步比往日轻快了许多。
回到庄子里，他关起门，找来那两位老把式，压低声音，脸上是压抑不住的喜色。
“出了！芽出得又齐又好！”
两位老把式闻言，也是精神一振。
“当真？”
“我亲眼瞧的！错不了！”
“走，再去看看！”
“不成，白天人多眼杂，等傍晚，找个由头再去。”
三个人在屋里激动地搓着手，眼里都有了光。
仿佛那嫩芽不是长在田里，而是长在他们心坎上。
同样的情况，在接下来两三天里，陆续发生在其他几处庄子。
镇国公府京西的庄子上，那位被苏骁拍着肩膀交代种好了有重赏，种坏了军法处置的庄头，发现麦垄里钻出了淡绿色的、粗壮的小苗时，激动得差点跪在地里。
林相东郊的庄子里，负责坡地地宝的老农，看到埋下的块茎周围。
土壤被顶开小小的裂缝，钻出紫红色的、带着绒毛的嫩茎时，摸着胡子，连连点头。
皇后京西赏田靠近河道的庄子上，水田里的新稻秧和旱地里的新菜种，也都纷纷冒了头。
消息通过各种隐秘的途径，再次汇集到宫中。
秦夜听到马公公的禀报，一直微蹙的眉头，终于舒展了一些。
他走到南书房窗边，看着外面被烈日晒得发白的庭院地面，心里那根紧绷的弦，略微松了松。
出了芽，只是第一步。
后面的路还长。
但至少，这第一步，迈得还算稳当。
他转身，对马公公道：“告诉各处，芽既已出，更需精心，但不必特殊对待，与旁的地一样管理即可。尤其注意，莫要让庄户因好奇而宣扬。”