既无铁证，自会官民互疑。
荆州州府郡县尽数封城，是为了活下去。
秋收，也是为了活下去。
无秋收，今岁无积存，来年无种粮。
一些百姓本就是恰巧被封在城中的乡野村民。
他们会联想到，自己本可以在城外丰收。
于是变得焦躁，愤怒......
只差一个导火索。
“我等宁愿被逐出城去，回那乡野旧居！”
“尸若来，草民与乡邻共守！”
“不劳大人们忧虑！”
百姓之诉求，卑微至极。
田垄里的粮食，就是他们全家的性命。
荒田，就是要他们的命。
小民如此，大户如此，就连官吏亲族亦如此。
“只是把自家的田垄收割一番，收完......继续封城。”
“报信烽烟不绝，谁人能知？”
莫要忘了，地方占有田地最多的人，不是乡野百姓。
他们一家才能有几亩田？
拥田者，是当地豪族！
附田者，是功名官绅！
若不秋收，损害的是他们自己的利益。
监国也好，新帝也罢。
哪怕是小到县令之流，也要与地方大族共处，依仗小吏治理辖地。
庙堂之上纵有百般妙计，乡野之间若无人践行......
终不过纸上谈兵。
心中似乎有魔鬼般的诱惑在低吟......
“只要悄悄地......”
“只要小心些，赶在所谓瘟疫扩散到此地之前......”
“所有人都会获利，大家都不会外传，那高高在上的监国......又如何能知？”
随着时日愈发推延，留给人们的犹豫时间终是有限。
......
入秋不过旬日，就有一封来自襄阳府的公文姗姗来迟。
小黄门迈着急步朝崇德殿里进。
“丞相！丞相！”
“大事不好了！”
霍文抬首，停下调度兖州兵马加固黄河防线的批笔。
“出了什么事？”
他的声音虽然疲惫，却依旧沉着。
“禀丞相！荆州牧华歆急报！”
霍文这才看向小黄门身后狼狈的传令兵。
发髻杂乱，风尘仆仆，就连背后五根羽旗也凌乱不堪。
这是八百里加急！
霍文瞳孔骤缩，眉头立即紧锁。
“讲来！”
声音中开始带着一丝沉重，和急切。
气息急促的传令兵单膝下跪，拱手禀言，“南阳郡数城之中，有乡民动乱！”
“据传，有县令私放受困乡民出城收稻，消息不知为何被传开了！”
“民......民意沸反盈天。”
总有人以为，在堤坝上开一个小小的口子，稍作引流，以肥自家田地，不碍于大局。
可这口子一旦开了，水流便湍急不可止，泄出不绝。
竹孔大的口子，一时半刻就变成了沟渠，沟渠又很快变成一道湍急河流。
堵无可堵，救无可救。
在水线降下来之前，谁也无法复原。
“华大人送八百里加急，还请监国早做定夺！”
言罢，疲惫急喘的传令兵强自抬首，用希冀的目光看向丞相霍文。
霍文一愣，下意识看向南方。
竟有县官以私德小仁，去坏那天下大局。
今日千里提防，欲毁于蚁穴乎？
当第一批出城收稻的百姓们，欢呼着青天大老爷的时候。
殊不知......
八品县令依仗自己的浅薄见识，去解读朝廷危难，完全是自作聪明。
竟敢行贪图清廉虚名的搏名之举。
他把公文中的尸疫当做什么？
污蔑叛军吗？！
此举，是在把这斑驳欲碎的天下，往那深不见底的深渊裂隙中进一步推去。
“嘭——！”
手中书简被霍文猛然砸出，胸口剧烈起伏。
“这些蠢货！”
“尸疫之害，早已字字可见！”
扬州亡者以百万计！
就是如此之夸张的数目，才会轻易吞没朝廷近十万兵将。
却也恰恰是因为这数目太过夸张，充满了不真实感，反倒令人质疑。
或许，民乱真相并非是所谓的“县令放民”？
然乱端一启，真相却又不再重要！
......
是的，朝廷在江南所折损的兵力，并不仅仅是账面上派去讨倭的五万营兵。
别忘了，陷在扬州的，除去悬河公刘世理本部新营兵将四万有余，还有沿途征调的大批卫所兵。
荆州卫所，就被抽调了大半，作为营军辅兵。
扬州西部，原本未被尸疫波及的州郡府县，其驻屯卫所的兵力，也皆被抽调加入平倭包围网当中。
这也是直接导致刘世理兵败后，江南城防一败涂地的缘故。
因为......地方原本的守备兵力，已经空了。
城池仅靠数量稀少的差役，就连维持秩序都不容易，更何况筛查疫民？
兵力薄弱之下，尸疫入城，几乎是板上钉钉！
......
这也是丞相霍文只命荆州官员封城自保的缘故。
因为他清楚，收复失地根本不切实际。
城池之中没有了会带兵打仗的武官，更没有受过操练的屯卒军兵。
指望那些欺软怕硬的差役？
他们甚至连出城清理落单亡尸的能力都极度匮乏。
恐惧，是比会动的尸体，要更可怕的敌人。
它无形无相，却又让原本还算是有能力抗尸的差役，在面对尸鬼时也会变得方寸大乱。
急切之中，他们想到的不会是朝廷公文上的一行字——关于砍头的提醒。
“为什么......还不死？！”
在经过一阵徒劳劈砍后，差役便一味沉浸在杀不死对方的恐惧之中！
当他真正被尸鬼所伤，那时即便再克服恐惧，奋力一搏，也醒之晚矣！
这种情况下若无外力襄助，靠荆州文武，根本没有收复疫地的可能。
......
丞相霍文弃荆州以争时间的想法，不能说是错误。
他一味地希望地方文武官员严格执行封城拢民。
如此，哪怕是全城尸变，最起码也是困死在城池之中，难通四野。
可霍文忘了，他固然能借朝廷威势，逼得地方官员们走投无路，放手一搏。
却没办法让数百万荆州百姓与地方豪族，接受坐以待毙的事实。
尽管这确实能增加他们眼下生还的可能。
但秋收眼前之利，如何与百姓们认知外的危险相提并论？
死人诈尸？
如此荒诞之言，不亲眼见，何以信？