贺铭生无功而返，上岭村的哭喊声，直到日头过午才渐渐停歇下来。
村民们看着眼前一片狼藉的村子，欲哭无泪。
早知道，当初就跟着那伙义军进山了！
任谁也没想到，这帮被他们视作救星的官兵，竟然比反贼更凶狠、更毒辣。
可这世上哪有后悔药吃？
官军的营地就在不远处的下岭村，现在村民们就算想跑也跑不掉了。
被百户钟耀踹伤的那个汉子，终究还是没能挺过去。
他婆娘抱着自家男人的尸体，在凌乱不堪的院子里哭晕过去三四次。
最后，还是几个上了年纪的老汉看不下去，用一张破草席将人卷了，草草地埋在了村后的坟地里。
官军把整个村子洗劫一空，临走时甚至连村口的老井，都被他们故意填了几筐石头泄愤。
贺铭生蹲在自家那被翻得底朝天的堂屋里，看着满地的碎瓷片发怔。
他左脸上的红肿，还没消退。
隐约间传来的疼痛，无时无刻地提醒着他，前几天在官军处受到的奇耻大辱。
堂屋的门槛上，很快就挤满了人，来的都是些丢了牲口、没了存粮，走投无路的村民。
有人抹着眼泪，忍不住念叨起来：
“贺贺先生，当初那伙义军在的时候，虽说也要交租纳粮，征调人手，可哪回不是按着规矩来的？”
“甚至之前，人家还借牛给咱们耕地”
“您不是说他们是蛊惑人心，朝廷才是民心所向吗？”
“可怎的官军来一趟，咱们村就”
此起彼伏的埋怨声，像一记又一记无形的耳光，狠狠地扇在了贺铭生的脸上，让他心烦意乱。
贺铭生猛地抬起头，呵斥道：
“都给我闭嘴！”
“你们懂个屁，官军那是不得已，咱们.咱们”
但在村民们充满怨恨和失望的目光下，他的声音逐渐变小，话里话外满是心虚。
他也不知道该怎么把谎给圆回去了。
当初，贼兵在石泉县到处杀劣绅，分田地；贺铭生还能借口说这是蛊惑人心的贼寇行径。
可如今官军抢粮、杀人、填井，比他口中的“贼寇”还要狠辣数倍。
谁才是真正的王师，明眼人都能看出来。
可现在贺铭生已经是骑虎难下，只能一条道走到黑了。
当初他领着村民，敲锣打鼓迎接官军；如今就算跪到李自成面前，人家也未必肯收。
见贺铭生仍旧执迷不悟，村里几个汉子对视一眼，悄悄地退出了人群。
一行三人来到了一处僻静的小院里，准备私下商议，去北边的平通河谷投奔义军。
可问题是，他们现在也没门路。
出入河谷的各处道口，只怕是早就已经被官军给堵死了。
正当几人一筹莫展之际，突然一个七八岁的小子跌跌撞撞地跑了进来，手里还紧紧攥着半张面饼。
“爹”
几个大人满脸疑惑，这也没到做饭的点，这小子是从哪儿弄来的面饼？
为首的汉子，朝自家儿子招了招手：
“我问你，你这饼子，是从哪儿得来的？”
孩子吃得正香，口齿不清地含混着回道：
“后山.后山的松树林里，有个穿红袄的老叔给我的。”
“他他还说.说咱们要是想活命，今晚二更天，就带着官军的情报，去鹰头崖下面等着。”
鹰头崖？！
三人心中巨震，这鹰头崖附近就有一条通往平通河谷的狭窄山道，他们早年采药的时候走过几次。
红袄子？好像义军就是这个装扮。
几人面面相觑，刚想睡觉就来了枕头，该不会有诈吧？
可眼下，他们似乎也没其他办法再联系上义军，只能死马当活马医了。
当晚，三人如约来到了鹰头崖下。
几人裹紧身上的破棉袄，望着忽明忽暗的崖顶直搓手。
突然，寒风里传来一阵窸窣声，十几个黑影从崖璧后闪出身子，为首的正是余承业。
“是上岭村的人？”
余承业压低声音，手里钢刀在月色下泛着冷光。
三人连忙凑上前去，点头哈腰地回应道：
“是我们，是我们！”
“我等想投奔义军，还请军爷指条明路。”
余承业没多废话，随即打了个手势：
“跟我来，小心脚下。”
一行人贴着崖璧，慢慢挪着身子往河谷深处走。
绕过几道山梁，眼前突然亮起星星点点的篝火，营寨就藏在前头的山坳里。
余承业朝着天上吹了三声短哨，向岩壁上的哨卡表明身份。
等几声长哨传来后，余承业才不慌不忙地领着几人走进了河谷。
虽然已经是深夜，但营地里还是很热闹，不少穿着补丁棉袄的百姓正围着篝火搓草绳。
见余承业带了生人来，都好奇地望过来。
借着火光一看，哟，这不是上岭村的人吗？
怎么跑这儿来了？
三个大汉缩着脖子，看着民兵们给余承业等人递去热汤，喉咙都有些发紧。
山里的日子，比他们村里可好太多了。
余承业把三人领到中军大帐前，搜过身后，他掀起门帘径直走了进去，
大帐里很简陋，只有一个火塘，旁边摆了几张凳子，还有一些刀枪。
火塘边，李自成正擦拭着腰刀。
见着正主，三人腿一软“扑通”一声就跪了下去，开始一把鼻涕一把泪地哀嚎起来：
“将军，求您救救我们吧！”
“官军简直不是人！”
李自成把刀往火堆边一靠，火星溅起老高：
“哭什么！都起来回话！”
“你们叫什么？”
几人忙不迭地擦干眼泪，报上姓名：
“小的郑宇，小的吴三，小的周辉。”
李自成点点头，继续询问道：
“说说吧，你们那儿现在是什么情况？”
“我今天听探子来报，官军怎么突然把上岭村给劫了？”
“前几天不还好好的？难不成是吃了败仗，拿你们泄愤？”
三人愤然点点头，接着便把官军抢牲口、填水井、打死村民的事一股脑地倒了出来。
哭诉声引来了不少百姓停驻帐外，听着听着就红了眼，咒骂声此起彼伏。
“这群狗东西，简直比山匪还狠！”
“当初义军在俺村，就连地里的苞米都没多拿一个.”
听着帐外传来的咒骂声，郑宇三人哭得更凶了。
李自成对此倒是见怪不怪，这种事情他见多了，早就习以为常。
天下乌鸦一般黑，不管是西南的还是西北的官军，哪有什么好东西。
帐外聚集的百姓越来越多，可李自成却没有派人驱散他们。
敌人的刀子比任何口号都管用。
军中的掌令们把嘴皮子磨破，也比不上眼前活生生的例子，更能说服百姓。
良久后，李自成才提刀敲了敲火塘边的石头，示意众人安静。
他看着郑宇三人，缓缓道：
“想要投奔过来可以，但你上岭村之前公然抗命，罪责不小。”
“想要赎罪，就得先立功。”
“说说吧，你们有没有什么情报能提供的？”
“只要对我军有帮助，我就可以饶你们一次。”
三人思索良久，为首的郑宇抬起头，小声道：
“将军，我.我之前隐约听那帮官兵闲谈，好像说什么.抢来的牲口是用来是用来排雷的。”
“排雷？”
李自成眼前一亮，猛地站起身，
“可是真的？”
郑宇抹了把脸，连连点头：
“没错，官兵还说等牲口都炸死了，晚上还能加餐”
李自成点点头：
“嗯，这个消息还算有用。”
“来人，看赏！”
可他接着话锋一转，
“不过，凭这点儿消息就想入伙，还远远不够。”
“你们先回村呆着，听我号令行事。办得好，我可以让你们回营；可要是办砸了”
不等他说完，郑宇三人连忙回道：
“不敢！不敢！我等一定照办！”
当晚，三人便揣着钱粮，悄悄回了上岭村，等候李自成接下来的命令。
但李自成现在却不打算用他们。
他打算设一个埋伏圈，然后让郑宇三人散布假消息，把官军引进来彻底歼灭！
现在，专心挡住官军的进攻才是正事。
牲口排雷，虽然听起来很奢侈，但确实是个行之有效的办法。
李自成思索片刻，对着帐外的亲兵吼了一嗓子：
“通知诸将，帐中议事！”
三日后，天色刚刚擦亮，下岭村的官军大营就闹哄哄的。
官军搜刮了上岭村后，重整旗鼓，带着牲口信心满满地赶回了三合道。
百户钟耀，带着他麾下的兵将，把抢来的十几头牲口，都赶到了队伍最前头。
队列乱哄哄的，耕牛、骡马、驴子，甚至还有几头家猪。
各种牲口被绳索三五成群地牢牢串在一起，它们的身后，还套着几辆空荡荡的大车。
“都给老子精神点！”
参将丁云翔骑在马上，看着前方纷乱嘈杂的“兽阵”，眉头紧锁。
“把牲口分成三队，一队死完了另一队继续上！”
“宋宏，你带三百人在后面跟着，一旦雷阵被破，前锋立刻跟进，占据有利地形！”
随着主将一声令下，后方的士兵挥动着鞭子，狠狠地抽在了牲口身上。
吃痛之下，牲口们开足马力，朝着前方的雷阵猛地冲了过去。
蹄子踏在官道上，发出闷雷似的响声。
轰——轰——轰——
接连不断的爆炸声，在河谷中回荡，一颗又一颗石雷接二连三地被触发。
硝烟伴随着飞溅的碎石和泥土，瞬间便笼罩了整个谷口。
冲在最前头的几匹家猪，当场被炸得血肉模糊，残肢断臂洒了一地。
后面的牲口虽然眼睛上蒙着白布，可空气中弥漫的火药味和耳边传来的炸响，还是惊得它们连连后退。
动物的本能驱使它们不断后退，想找个安全的地方躲起来。
可官兵们早就堵在退路上，手里举着长枪，不停地驱使着牲口们继续向前。
在长枪的逼迫下，它们也只能硬生生地踩着脚下温热的尸体，继续向前冲去
半个时辰后，河谷中传来的爆炸声渐渐消失下。
丁云翔眯眼瞅着河谷深处，挥了挥手：
“前锋，进！”
宋宏点点头，立刻带着身边的三百前锋，顺着脚下的血路往里冲去。
可官兵前锋刚走到官道中段时，前头突然传来一阵慌乱的嘶鸣。
宋宏心中一震，赶紧带人上前查看情况。
可不看不知道，一看吓一跳，前头的官道上，不知道什么时候出现了一片泥沼地。
走在最前头的几匹骡马，连马带车，直接陷进了烂泥里。
哪儿来的沼泽？
宋宏看着眼前的景象，又惊又怒。
明明这段时间川北滴水未下，怎么可能突然凭空出现一片泥沼地？
任凭他想破脑袋也想不明白，这黑黢黢的泥坑，竟是人为挖出来的陷阱，里面灌满了泥浆。
自从李自成得知官兵的动向后，他立刻命人连夜在官道上挖了个三四丈的大坑。
然后又让民兵挑来附近池塘、河段旁的淤泥，硬生生在官道上造出了个巨大的人工沼泽出来。
被官军用来开路的牲口，一脚踩到松软的泥潭里，瞬间就陷下去了半截小腿。
惊慌之下，它们本能地开始挣扎，结果却越陷越深，很快，便被淤泥，吞没了半个身子。
丁云翔气得直咬牙，他抽出腰间长刀，当机立断：
“快，把还在挣扎的牲口都弄死，全拖出来！”
“拖出来后再往上面铺设木板，多铺几层，咱们照样能过去！”
官兵们反应也很快，抽刀的抽刀，砍树的砍树，各自忙活起来。
可就在此时，河谷的上游，突然传来了一阵隐隐约约的轰鸣声。
仔细听去，好像是水声。
官兵们纷纷停下手里的活计，伸长了脑袋四处张望，想找出声音的来源。
一个士兵抬头望去，只见不远处山梁后，白茫茫的一片水墙正顺着河道涌过来，速度快得吓人！
“水！”
“发大水了！”
不知是谁喊了一声，前头的官兵瞬间炸了锅。
河谷河谷，本就是河道冲刷出来的，李自成怎么可能不用水攻。
虽然现在正值枯水期，但他早已命人筑起了一道水坝，就等官军自投罗网。
积蓄了几天的河水裹挟着碎石，像脱缰的野马顺着河道奔涌而下。
“快跑！”
宋宏脸色惨白，调头就想往谷外冲。
可洪水比他想象中更快，浪头卷着枯木，瞬间就漫过了他的脚踝。
前头的官兵来不及撤走，被浪头轻轻一掀就卷进了河道，惨叫声被水声瞬间吞没。
铺在泥沼上的木板被冲得粉碎，连带着拖拽牲口的士兵也被拖进冰冷的河水里，转眼就没了踪影。
宋宏带着亲兵拼了命的想逃出河谷，可慌不择路下，他竟一脚踏空，直接掉进了山涧.
直到数日后，洪水才渐渐退去，劫后余生的丁云翔带着剩下的官兵头也不回地逃回了下岭村。
他瘫在营帐里，半天说不出话。
这一趟虽然破了雷阵，可却把手下千户和数百精兵都折了进去，损失惨重。
三千人的队伍，不到一个月的时间，就只剩下两千出头了。