第883章：澄清谣言，稳固民心
天刚亮，府衙前的广场上就围了一圈人。
不是来领工钱的，也不是来看告示的，是来看热闹的。有人抱着膀子站在后头，有人蹲在石墩上嗑瓜子，还有几个老妇人挤在布棚底下，眼神飘忽，话不多，耳朵却竖得老高。
昨晚那场悄无声息的流言，像一场没落雨的闷雷，炸得人心乱颤。今早一开市，消息就传开了——南陵世子要当众晒账本，阿箬要自证清白。
谁信？不信也得看。
阿箬先上的台。
她没穿府里发的新衣，就套了件洗得发白的旧袄子，袖口还打着补丁。手里捏着一本边角卷起的册子，站定后往台下一扫，声音脆亮：“我叫阿箬，十六岁，西北逃荒来的流浪丫头。去年腊月进的王府，干的第一件事是帮厨娘刷锅底。”
底下没人接话，一片静。
“有人说我逼死赵家老管家？”她冷笑一声，从怀里掏出一件叠好的旧衣，抖开，举起来，“你们都说我袖口带血，狠毒心肠——那我问一句，这血是谁的？”
她指着右袖那块暗红斑痕：“昨儿西巷李婆难产，我路过听见喊救命，冲进去帮忙接生。孩子落地时血溅到我袖子上，我连擦都没来得及擦，就被你们传成杀人凶犯？”
人群一阵骚动。
“李婆！”阿箬朝后头喊，“您出来走两步！”
一个头发花白的老妇人被人扶着走出来，腿还有点软，但嗓门硬：“我娃活了，阿箬救的！她手都沾血了还在帮我烧热水，哪有半句重话？说我老头子是她逼死的——放屁！我老头子病了三年，药罐子熬穿了底，你们不知道？”
台下几个原本嘀咕的人闭了嘴。
阿箬把衣服收好，翻开册子：“再说工钱。有人说世子克扣银两，中饱私囊。我这儿有修渠三十七天的发放名册，念一个名字，请领过钱的站出来答一声。”
她开始念。
“张大牛，东村，领铜钱三百文，二月初三。”
一个满脸风霜的汉子从人群里走出来，瓮声应道：“是我。”
“陈二嫂，西屯，领米两斗、工分五厘。”
一个裹着头巾的妇人点头：“我在。”
“王铁柱，北坡，领新靴一双、铜钱一百文。”
一个年轻后生举起脚：“新靴还穿着呢，磨破了底都舍不得扔。”
一个接一个，十几个人站出来作证。有的话不多，有的抹着眼角，但每一句“是我”都像钉子，把谣言的墙一块块撬下来。
台下安静了。
阿箬合上册子，抬头：“你们觉得我会杀人夺地契？可笑。我要真有那本事，早给自己讨个正经出身了，还用在这儿晒太阳挨骂？”
这时，萧景珩走上台。
他没摇扇子，也没穿锦袍，一身青灰常服，腰间玉佩摘了，只挂了个旧荷包。脸色有点疲，眼下青黑，像是没睡好，走路也不快，但每一步都稳。
他走到案前，打开一本厚账簿，纸页翻得哗啦响。
“这是修渠总账。”他声音不高，但字字清楚，“物料：石料三千六百车，价银四千二百两；木桩五百根，价银八百两；石灰两百担，运自南岭，耗损三成，补发额已入档。”
他抬眼扫过人群：“有人说我抽河心泉浇花园？实话告诉你们，王府花园早就荒了，杂草比人高。我若真贪这点水，何必费劲疏通古河道，让全封地百姓都能浇田？”
有人小声嘟囔：“可府库堆金……”
萧景珩直接打断：“府库？我带你去看。”
他招手，两个仆役抬出一只木箱，哐当放在台上。打开，里面全是账本、地契、工分册，还有一堆零碎——几枚断钉、半截麻绳、几张画了标记的草图。
“这就是"藏金"？”他嗤笑，“你要找银子，自己翻。翻出来算你的。”
没人动。
他继续说：“赵管家的事，我也说清楚。太医署三日前送来的诊断残页还在我书房存着——肝疾晚期，气滞血瘀，活不过一月。这不是秘密，是报备过的。”
他顿了顿，语气沉下来：“我知道你们心里有疙瘩。几句闲话听多了，就像鞋里进了沙，走两步就疼。但我问一句——这一个月，你领的工钱少了吗？你家的地通水了吗？你娃穿的可是新发的棉袄？”
他环视四周：“我没拿刀逼你们干活，是你们自己报名上工。我也没许诺飞黄腾达，只说"以工代赈"。现在工程干得好好的，突然有人说我图谋不轨——图什么？图你们骂我？图你们半夜不敢敲我家门？”
人群彻底静了。
一个拄拐的老汉颤巍巍往前走了一步：“世子……我不是不信您。可话说多了，心里就打鼓。”
萧景珩点头：“我懂。所以从今往后，府库账目每月初一贴在市口布告栏，谁想看，自己来翻。工分、支出、物资进出，一笔不落。”
老汉嘴唇动了动，忽然笑了：“那……我能带孙子来看吗？他识字。”
“欢迎。”萧景珩也笑了，“顺便教他算数。”
这话一出，气氛松了。
几个原本缩在后头的百姓慢慢往前挪。卖豆腐的老刘挤上来，挠头：“那个……我家缺个锄头，能去工坊领吗？”
“能。”阿箬接过话，“登记就行，工分抵一半。”
“那……学堂呢？”一个年轻媳妇抱着孩子问，“说好要教娃写字的，啥时候开？”
阿箬看向萧景珩。
他还没开口，旁边一个七八岁的小男孩突然从娘身后钻出来，指着阿箬喊：“我要去！阿箬姐姐说过，谁写完三页字，就发一块糖！”
众人一愣，随即哄笑起来。
阿箬弯腰，捏了捏他脸蛋：“记性不错，明天就开课。”
笑声更大了。
就在这时，西巷口那位曾攥着救济米袋不敢敲门的老妪，颤巍巍走上前。她没说话，只是把手里的布袋塞到阿箬手里。
阿箬低头一看，是那半袋米。
她没接，反而轻轻推回去，笑着说：“米是您该得的，心也是。下次再来，直接敲门，门一直开着。”
老妪眼眶一热，点点头，转身走了几步，又回头：“丫头……谢谢你。”
人群自动分开一条路让她通过。阳光洒在石板路上，照出长长的影子。
萧景珩站在台边，看着底下渐渐回暖的脸孔，没再说话。风吹过他额前碎发，他抬手捋了一下，动作随意，却让人觉得踏实。
阿箬走到他身边，低声问：“接下来咋办？”
他望向市集方向，那儿已经有商贩支起摊子，孩童追闹，铁匠铺传来叮当声。
“让他们议论去。”他说，“人最怕的不是坏话，是没人信。”
她咧嘴一笑：“那咱们赢了。”
他没笑，只是点了点头。
远处，几个曾散布谣言的男人躲在茶棚角落，低着头喝茶，不敢往广场看一眼。
而就在人群散开时，一个穿粗布衣的小孩蹦跳着跑过街心，嘴里哼着新编的顺口溜：“世子清，账目明，阿箬姐姐教我写姓名——”