达希安看着亚拉里克将那一大块烤得滋滋冒油的鹿腿摆在自己面前，感觉自己那被素食涤净的灵魂又一次堕入了这充满烟火气的世界。
达希安拿起餐刀，得益于这具身体早已根深蒂固的肌肉记忆，他的用餐姿态堪称优雅的典范。
只是当指尖触碰到那油腻的肉块时，他心中还是忍不住叹息。
这种过于“文明”的礼仪他想他或许永远都无法真正适应。
他将一小块沾满了浓郁酱汁的鹿肉送入口中。
外皮被炭火烤得酥脆，包裹着的肉汁丰腴，香辛料的独特芬芳掩盖了腥味，虽然鹿肉有点柴，和现代社会制作肉的工艺更没法比，但也是他近期吃过最好的肉类了。
达希安幸福地眯起了眼。
这才是人生！
达希安一边吃着，一边在心中为玛莎夫人的手艺献上了最高的赞誉。
“尝尝这个，”
伊莉丝抬了抬下巴，示意亚拉里克为他斟酒，
“索恩菲尔德的餐桌上，从不缺少葡萄酒。”
亚拉里克为他水晶杯中斟上了深红色的酒液。
达希安学着记忆里那些品酒的样子轻轻晃动酒杯让酒液在杯壁上旋转，然后将凑到鼻前。
一股浓郁的果香混合着些许香料的气息钻入鼻腔，他浅酌了一口。
入口的瞬间达希安脸上那份从容的微笑险些没能维持住。
这酒……怎么说呢？
眼前的这杯更象是一杯尚未完成发酵的还加了酒精和香料的甜葡萄汁。
口感粗糙，味道甜腻，为了掩盖酿造工艺的粗糙，里面甚至加入了蜂蜜和不知名的香料，将葡萄本身的味道破坏得一干二净。
这些乱七八糟的东西共同构成了一种一言难尽的味道。
这和他记忆中那些葡萄酒是两个东西。
他有些遗憾地放下了酒杯。
要是自己懂得如何酿酒就好了。
达希安忍不住在心中叹了口气。
人穿越他穿越，别人的金手指都是领主种田流，开局一块地，剩下全靠科技与狠活。
玻璃、水泥、新式马鞍信手拈来，再随便弄个蒸馏酒、新式农具，不出几年就能富可敌国，为自己的霸业提供源源不断的资金。
如果自己有这金手指，恐怕不出几年就能让埃德加领地打造成北境最富饶的商业中心，到时候赚的盆满钵满，指哪打哪，哪还需要看人脸色。
而自己……
除了满嘴体面绅士教育的老古董，就只剩下一个毒舌的提示框外他一无所有。
怎么到自己穿越画风就那么清奇呢？
指望靠这些来重振埃德加的荣光和复仇，恐怕比登天还难。
除非他能说服那群老古董，一位体面的绅士理应掌握从冶炼钢铁到制造火药的全套技术。
也不知道这群老古董能懂这些玩意吗？
“看来，索恩菲尔德的酒并不合你的胃口，伊莱恩先生。”
伊莉丝的声音不紧不慢地响起，打断了他的思绪。
“怎么会，阁下，”
达希安立刻放下酒杯，脸上露出赞美，
“这酒充满了北境独有的风味，雄浑而奔放。”
“雄浑奔放？”
伊莉丝轻笑一声，
“那不过是酿酒师无能的托词罢了。”
伊莉丝晃了晃自己杯中的酒液，那双碧色的眼眸里闪过一丝与达希安如出一辙的嫌弃。
达希安见状，索性也坦然地分享了自己的真实感受：
“恕我直言，阁下。
比起“品尝”，或许用“忍受”来形容更贴切一些。”
这番大胆的评价，似乎取悦了这位女伯爵。
“看来我们难得地达成了一致，”
伊莉丝的嘴角勾起一抹笑意，
“索恩菲尔德的酒窖里总有些不思进取的家伙，以为靠着祖辈留下的那点荣光就能高枕无忧。”
她放下酒杯身体微微前倾凝视着达希安，那双美丽的眼眸在烛光下流转着令人心悸的光芒。
“不过，城堡外有一小片只属于我私人的葡萄园。
酒窖还藏着我父亲私人酿酒师留下的最后几桶珍品。
他们称之为“荆棘之吻”。”
她轻声说道，
“等你把那只只会呱噪下蛋的乌鸦从我的城堡里送走之后，”
她意有所指地继续说道，
“我很乐意邀请您去我的私人酒窖亲自品尝一下“荆棘之吻”的滋味，
就当作……你找到“真相”的奖励。”
达希安的心跳漏了一拍。
这真的是在邀请他品尝一杯好酒吗？
他举起手中那杯劣酒，隔空向这位美丽而危险的女伯爵致意。
“能品尝到“荆棘之吻”这样的珍品，是任何男人都无法拒绝的荣耀，阁下。”
他平静地回应，
“为此，我愿付出任何必要的代价。”
伊莉丝碧色的眼眸中闪过一丝赞许。
“很好。”
“说到那只乌鸦，”
达希安顺着她的话往下说，脸上露出困惑的表情，
“我似乎听说，城堡最近要举办一场盛大的秋日狩猎？”
伊莉丝的嘴角那抹笑意淡了几分，她靠回椅背上端起酒杯，眼眸里看不出喜怒。
“看来，你在仆役间的声望比我想象的还要高。”
“只是无意间听到的闲谈，”
达希安谦逊地回答，
“不过我确实有些好奇，阁下。
一场如此盛大的活动，想必会耗费不菲吧？”
“瓦莱里乌斯那个老家伙，总喜欢用这种方式来彰显索恩菲尔德家族所谓的“荣耀”，”
伊莉丝的声音里带着一丝不易察觉的讥讽，
“顺便，提醒我谁才是这座城堡里真正该发号施令的人。”
她抬起眼看向达希安。
“他想借这场狩猎为吉迪恩，我那不成器的堂弟，赢得一位强大的盟友。
妄想我需要在宴会上像一件待价而沽的商品接受那些邻地领主们贪婪目光的审视。”
达希安没有说话，只是静静地等待着。
“这同样也是你的机会，伊莱恩先生，”
伊莉丝话锋一转，
“一场盛大的狂欢是上演一出好戏的最佳舞台。
你寻找的真相，是不是应该很好的被发现了？”
“或许……我们并不需要亲自发现，阁下。”
达希安不紧不慢地将一块鹿肉送入口中，吃完再说话。
伊莉丝挑了挑眉。
“直接由您的人搜查出的证据，在瓦莱里乌斯眼中，只会是一场拙劣的栽赃，”
达希安放下餐刀，迎着她的目光，
“那只会让他和马提亚斯更加紧密地捆绑在一起同仇敌忾。”
“所以？”
达希安朝着伊莉丝笑起来。
“一个他的话无人敢质疑，也无人会质疑的人。
我们需要一位观众，阁下，一位能让这场戏剧变得更加精彩的……
最高贵的观众。”
伊莉丝的眼眸亮了起来，她几乎立刻就明白了达希安的意图，那份理解化为了毫不掩饰的欣赏。
“瓦莱里乌斯？”
“正是。”
达希安微笑着点头。
“让这位自以为是的棋手，亲眼看到自己最忠诚的棋子是如何在背地里与外人勾结，准备将整个棋盘连同他自己一起吞噬。
我想，没有什么比这更能说服一位固执的老人了，不是吗？”
伊莉丝发出一声愉悦的轻笑，她站起身绕过餐桌缓缓走到他身后。