郊祀大礼自有一套固定流程，除欧阳修等少数朝臣外，绝大多数随扈人员直到启程之际，方知此番不同以往，返程时官家竟将驾诣麦秸巷！
“麦秸巷？”
“即吴记川饭！”
说麦秸巷众人尚有些茫然，一提吴记川饭则无人不晓。
这家食肆如今风头正盛，即便没吃过，也都有所耳闻。
万料不到，官家竟欲屈尊纡贵，御驾亲临！
“吴记的菜肴当真这般美味？王九郎，你不是去过么？”
“千真万确！但凡尝过一回，终身难忘！”
众人议论纷纭，所论皆聚焦于吴记川饭，对官家垂青市井食肆，倒不觉特别讶异。
毕竟，此非今上首创，实为祖宗之法。
早在开国初期，宋太祖某次过生日，欲大宴群臣，“有司以不素具奏，不许，令市脯，随其有以进。”
有关部门以未提前准备为由上奏劝阻，宋太祖是马上皇帝，性情豪爽粗疏，且不挑食，当即下令去市集里买现成的，有什么上什么。
外卖送达需要时间，头两道菜便上果品、蜜饯；该上第三道菜时，外卖还没送到，只好以旋鲊（腌肉）凑数。
上第四道菜时，外卖终于送达，君臣举杯同庆，度过了一个非常热闹又非常接地气的生日。
宋太祖不仅不觉得寒酸，反而“诏次序勿改，以昭示俭之训。”特下诏令宴饮流程不得更改，以此彰显节俭。
自此以后，凡宫廷宴饮，皆以果品、蜜饯和腌肉作为开席菜。
有太祖打样，后来的历任赵官家，即便是昏庸奢靡的宋徽宗，在饮食上也相当亲民，经常叫外卖不说，甚或易服微行，出宫私会美人的同时顺便品尝市井美食。
吃午饭时，吴铭给三老科普历史常识，纠正他们因清宫剧泛滥而产生的刻板印象。
午饭仍分两桌吃，吴记川饭一桌，川味饭馆一桌。
“心这么大？”吴建军嘴里嚼着菜，说话含糊不清，“这要是有人投毒，君臣不就被一网打尽了吗？”
吴铭正色道：“进献的菜肴会先经内侍尝验，餐具也一律使用银质，古代的毒药大多含硫，接触后会变黑。”
“这我知道，银针验毒嘛！”
陈萍更关心另一件事：“那老百姓见了皇帝要跪下来磕头吗？”
“跪拜是元朝以后的事，宋代只在重大典礼上需要行跪拜礼，日常相见只需叉手作揖。”
今晚不营业，吃过午饭，吴铭便催促三老回家，嘱咐道：“明天十点以后再来，来了如果发现厨房里没人，不要出声。”
赵祯预计明天上午九点左右光顾，因是临时增加的行程，客人不会在吴记川饭滞留太久，毕竟，随行的百官和皇亲国戚届时都将在巷外的官舍里等候，赵官家也不敢太任性。
事实上，陈俊提出的要求之一便是出菜要快，这顿饭并非正餐，赵祯只是来打个尖，尝尝滋味而已。
别看只有八道菜，做起来极费功夫，明早得提前备料。
这是今晚不营业的原因之一。
最主要的原因是：待会儿宫里便该派人来检查了。
吴铭和众店员将明早会用到的一应器具、食材搬至灶房。
尽管陈俊再三保证，绝不会打探庖厨秘辛，但事涉天子膳食，他身为司膳必须在场，并第一时间尝验成菜。
此外，传菜也由内侍负责，同样会频繁出入后厨。
换言之，这顿饭只能在灶房里做。
好在吴铭早有预料，这次做的菜不怎么吃火候，柴火灶亦可胜任。
至于两界门，今早就已弹出新消息：
【两界门即将迁移至卧房，请确认！】
伸手轻点，界面随之跳转。
【迁移时间：由店长自行决定。】
【迁移期间，灶房不再具备中转站的功能，请及时将灶房里的现代物品收归厨房，零点后将自动回收（点此查看相关物品）。】
收拾妥当后，吴铭点击迁移。
一眨眼的功夫，两界门消失不见，唯余一堵斑驳的土墙。
五人瞠目骇然，谢清欢立时伸手去摸，只道是障眼法，入手却觉冰冷粗糙，哪里还有门的踪迹？
吴铭淡定道：“我移到卧房里了。”
“师父神通广大，法力无边！弟子好生佩服！”
拜师半年，小谢不仅厨艺见长，嘴上功夫也越发了得。
李二郎和孙福见状，忙出言附和。
唯独何双双略显忸怩，此事非她所长：“吴大哥……”
“行了，心里有数便是，不必宣之于口，若教旁人听了去，岂不坏事？”
随即岔开话头道：“明早穿官家赏赐的棉衣来，把工作服也带上，待客人走后，再换回工作服。”
话音刚落，店外忽然响起一声呼喊：“吴掌柜！”
……
率先察觉蛛丝马迹的是军巡铺里的铺兵。
这些铺兵此前从未见过宫里的内侍，这短短一个月内却见了两回。
且今日随同而来的禁卫倍增，将小小军巡铺塞得水泄不通，以至于铺兵几无立锥之地。
若只是例行巡察，何须如此兴师动众？
铺兵不过是无品皂隶，连个编制都没有，觑见来者神色肃然，自然不敢探问。
但不问不代表不疑，正所谓春江水暖鸭先知，见二使径往吴记川饭而去，再蠢笨的人也能猜出个七八分。
这两位内侍正是尚食局的陈俊与顾和。
二人行至吴记门前，见门口贴着歇业告示，相视莞尔，心知吴掌柜此举是为迎接官家御驾。
陈俊轻叩门扉，扬声唤道：“吴掌柜！”
“来了！”
李二郎应声打开店门，叉手唱个诺，引二人进店。
吴铭亦至店堂里相迎。寒暄数语，陈俊切入正题，客气询问：“可否进贵店灶房一观？”
“请。”
吴铭掀起灶间布帘相邀，三人鱼贯入内。
猛地瞧见三个厨娘，陈、顾二人不禁一怔。
何双双和谢清欢他俩识得，上回入宫设摊时见过，目光遂落到那张陌生的面孔上。
吴铭引荐道：“这位是何厨娘的高徒。”
锦儿立时行万福礼：“锦儿见过二位中使。”
两人微微颔首，继而环顾起灶房。
此间虽远不如御厨房轩敞，却纤尘不染，井然有序，釜镬黝黑，刀具锃亮，泛着银光，焕然如新。
无论哪个时代，明厨亮灶总令人心情愉悦，食欲倍增。
陈俊称赞道：“吴掌柜治厨有方，如此一丝不苟，无怪能烹出诸多珍馐美馔。”
“中使过誉了。”
“吴掌柜明晨几时备料？”
“卯时前后。”
“那我等便于卯时前来。吴掌柜放心，我二人可指天发誓，明日所见，断不向外人泄露半个字。”
两人在尚食局当差多年，深知庖厨皆有独门秘辛。何况吴掌柜所烹之肴，样样出新，其秘辛只多不少，定然捂得死死的，外人本不该旁观烹制过程。
吴铭淡然一笑：“吴某信得过二位。”
他不以为意，明天要做的菜，不是看了就能学会的。
五个店员面面相觑，何双双疑惑道：“二位中使莫非要亲至小店灶房验菜？”
陈、顾二人相视而笑，心想吴掌柜当真守口如瓶。
事已至此，无须再隐瞒，陈俊坦诚道：“明日巳时前后，官家将驾临贵店。”
“！！！”
五人皆是一震，惊到失语，下一刻，一阵狂喜涌上心头。
三个厨娘尤其兴奋，双颊泛起玫红。
上回李宪等人来店里试菜时，吴铭已为三人分好工，换言之，三个人都要下厨。
官家亲自登门吃我做的菜？
放在两个月前，这可是想都不敢想的事！
陈、顾二人并未久留，道一声“明晨再会”，告辞离去。
送走二使，吴铭照例发放工钱，特意多给李二郎发了一百文，嘱咐道：“回去好生洗个澡，换身干净衣服，莫要御前失仪。”
尽管面圣的几率极低——赵祯不比其他食客，以前掐着时机入内寒暄那套行不通，能否面圣全凭官家是否宣召——但总得以防万一。
五人深知明日非同小可，皆不敢怠慢。
天底下岂有比官家更尊贵的客人？天子御驾亲临，这可是其他食肆求之不得的殊荣！必当竭心尽力，务求尽善尽美，绝不容半分差池！
谢清欢只觉心潮澎湃，难以平复。
家里经营正店十数载，耗资巨万都没能做到的事，师父不到半年便做成了。若是教父亲知晓，不知他老人家会作何感想？又会否对自己另眼相看？
吴铭又嘱咐五人几句，末了道：“早些回去歇息罢。”
……
转眼夜幕降临。
明天要早起，今晚就在吴记川饭的卧房里凑合一宿。
由于卧房已升级成中转站，手机等现代物品可以带进来，现代的移动网络也能经由厨房覆盖此处。
最后清点一遍食材，确认齐全后，定个凌晨三点半的闹钟，睡觉！
麦秸巷里的居民已经隐隐察觉出即将有大事发生——巷子里突然冒出许多甲胄森严的禁卫，待到夜幕降临，更是直接封巷，非巷内住户不得出入。
最郁闷的当数刘保衡。状元楼恰开在麦秸巷与保康门大街交汇处，他自认为也算是麦秸巷里的一份子。
当封巷的消息传来，刘保衡立时出店探看，果见巷口守着数名赤甲禁卫，忙上前询问：“诸位军爷，这是作甚？”
说着，熟练地从怀里摸出一陌铜板，极为隐蔽地递至对方眼前。
领头的王班直却目不斜视，只上下打量他两眼，不答反问：“与你何干？”
刘保衡立时赔着笑脸：“某是状元楼的掌柜，敝楼的茅房设于巷内，可否通融一二……”
伸手入怀，又追加一陌。
王班直连眼睛都不眨一下，冷声道：“此巷已封，闲杂人等，不得入内。但有屎尿，上别处拉去！”
“这……这周遭哪还有茅房……”
刘保衡还待争取，王班直陡然瞋目，手按刀柄，厉声喝道：“再敢聒噪，这便将你拿下！”
刘保衡悚然一惊，立时收声，讪讪退走。
待回到状元楼，登时面露不屑之色，啐道：“贼赤老，无胆沙场御寇，只敢欺辱良民，呵忒！”
骂归骂，心里却在琢磨。
麦秸巷不过是条寻常的民居小巷，无缘无故何以会被封锁？
况且，封巷的军士既非军巡铺的铺兵，亦非开封府的弓手，竟是隶属三衙的禁军……
莫非……
刘保衡心思电转，立时唤来张三，耳语吩咐几句。
张三领命而去，不多时归禀：“掌柜的，今日确有两位中使拜访吴记。”
刘保衡心头剧震，所料已八九不离十：赵官家明日极可能驾诣吴记川饭！
住在巷西的刘牙郎同样惊觉此事，若所料不错，明日圣驾或途经自家门前！
一念及此，他当即焚香沐浴，无论明日能否得见天颜，做好万全的准备总不会错。
……
翌日卯时，天光未晓。
陈俊、顾和及一众内侍、禁卫携带官家御用的餐具抵达吴记川饭时，店里已经忙活开来。
一进灶房，便见吴掌柜正运刀片批一块白色的豆干。
但见其右手持刀，左手三指压住豆干，刀锋轻推，指腹紧贴刀刃随之游移，片起的豆干顺势滑迭于刀背之上。待片至尾端，掌心轻抵刃侧，稳稳切断，蝉翼般的薄片就此剥离下来。
一块豆干不过一指之厚，竟被其批出整整三十片！
此等刀工，当真神乎其技！
陈俊略一回忆，此番进献的菜肴里，唯有那道九丝羹需要用到豆干。
所谓九丝羹，其实就是大煮干丝，相传为乾隆下江南时，一位扬州厨师所创。
淮扬菜最是讲究刀工，这道菜也不例外。方干要选用扬州的白豆干，用这种同一地方生产的同种规格的白豆干也更容易对比出技术水平。
通常来说，家里做这道菜批15片以上就够了，普通厨师须批20片以上，能稳定批25片以上就是老师傅。
吴铭将切丝后的豆干放入盘中，这才收刀，同陈俊、顾和等内侍寒暄。
陈俊赶紧说：“吴掌柜尽管忙你的，不必在意我等！”
吴铭笑着点点头，道一声“诸位自便”，继续备料。