翌日清晨，沈莞醒来时，身侧已空。
枕边还残留着萧彻的气息，淡淡的龙涎香混着他身上特有的味道。
她伸手摸了摸那个位置，指尖触到锦褥的微凉，心中莫名有些空落落的。
“娘娘醒了？”云珠撩开帐幔，脸上带着掩饰不住的笑意，“陛下天未亮就起了，嘱咐奴婢别吵醒娘娘，说让娘娘多睡会儿。”
沈莞坐起身，锦被滑落，露出颈侧一处明显的红痕，是昨夜萧彻留下的。她脸一热，忙拉起被子遮住。
云珠假装没看见，只道:“太后娘娘派人送了些东西来，说是赏赐。”
“赏赐？”沈莞一怔，“这么早？”
“可不是嘛。”玉茗也端着热水进来，笑道，“天刚亮就送来了，好几箱子呢。有首饰，有衣料，还有...补品。”
最后两个字，她说得意味深长。
沈莞脸更红了。
她当然明白姑母的意思，这是误会昨夜她和萧彻...有了夫妻之实。
可这误会，她却不能澄清。
难道要说“陛下昨夜只是抱着我睡了一夜，什么都没做”？
这话她说不出口，也没必要说。
“更衣吧，”她起身，“本宫去给太后谢恩。”
慈宁宫内，太后正用早膳。
见沈莞进来，她眼睛一亮，目光在她身上扫过，尤其在颈侧那处红痕上停了停，眼中笑意更深。
“给姑母请安。”沈莞福身行礼。
“快起来。”太后招手让她坐到身边，拉着她的手，上下打量，“气色不错。昨夜...可还习惯？”
这话问得直白，沈莞脸一红，垂眼道:“姑母...”
“好好好，不问了。”太后笑着拍拍她的手，“哀家就是高兴。皇帝那孩子...总算是开窍了。”
她顿了顿，又道:“那些赏赐，可还喜欢？那对龙凤镯是哀家年轻时戴的，如今给你，正合适。还有那些补品，每日记得用，把身子养好...”
“姑母，”沈莞小声打断，“其实昨夜...”
“哀家知道。”太后打断她，眼中满是促狭，“你们年轻人，脸皮薄，不好意思说。哀家懂，都懂。”
沈莞:“......”
她张了张嘴，终究还是闭上了。
算了。
误会就误会吧。
太后见她这副模样，笑得更欢了。笑够了，才正色道:“说起来，马上就到万寿节了。”
沈莞抬眼:“万寿节？”
“是啊。”太后点头，“十一月初八，皇帝的生辰。今年是整寿，二十二岁，要大办。邻国会派使臣来庆贺，各地藩王也要进京，朝中大臣更是要准备贺礼...热闹着呢。”
沈莞恍然。
她入宫时间正好是为先帝守孝时，还没经历过万寿节。原来...萧彻的生辰快到了。
“阿愿可想好送什么了？”太后问。
沈莞一怔。
送什么？
她还真没想过。
萧彻是皇帝，富有四海，什么珍奇宝物没有？她送什么...似乎都显得微不足道。
“臣妾...还没想好。”她老实道。
太后笑了，眼中闪过追忆之色:“其实啊，皇帝那孩子，从小就不看重这些。他小时候...可冷淡了，像个小冰块。”
沈莞好奇:“小冰块？”
“是啊。”太后叹了口气，“你是不知道，他五岁那年，先帝问他想要什么生辰礼，你猜他怎么说？”
沈莞摇头。
太后模仿着孩童冷淡的语气:“"儿臣没什么想要的，父皇随意就好。"把先帝噎得说不出话来。”
她顿了顿，继续道:“后来每年生辰，各地进贡的奇珍异宝堆成山，他看都不看一眼。倒是有一次，他奶娘亲手给他做了碗长寿面，他吃得干干净净，还说了句好吃。”
沈莞心中一动。
“那孩子啊，”太后轻声道，“表面冷冰冰的，心里却重情。他不看重东西有多贵重，只看重心意。”
她看向沈莞，眼中满是慈爱:“阿愿送什么，他都会喜欢的。只要是...你送的。”
沈莞怔怔地听着，心中涌起复杂的情绪。
五岁的孩子，对生辰礼说“没什么想要的”...
那该是多孤独，多早熟？
她忽然想起自己五岁时，缠着父亲要新衣裳，要糖人，要花灯...那时候的她，被父母宠着，被叔婶疼着，想要什么都有。
可萧彻...
“姑母，”她轻声问，“陛下小时候...是不是过得很苦？”
太后沉默片刻，才缓缓道:“生在帝王家，哪有容易的。他母后去得早，先帝又忙于朝政...那孩子，从小就学会了自己扛着。”
她顿了顿，补充道:“所以他后来对你好，哀家一点儿都不意外。他啊，是把自己缺失的，都想补给你。”
沈莞鼻子一酸，险些落下泪来。
她想起萧彻对她的那些好，那些细致入微的关怀，那些看似霸道实则温柔的保护...
原来，都是因为他自己不曾拥有过。
从慈宁宫出来时，沈莞心中已有了主意。
她要给萧彻准备一份特别的生辰礼。
随着万寿节临近，整个皇宫都忙碌起来。
礼部是最忙的。
陆野墨这几日几乎住在衙门里，既要安排接待邻国使臣的仪程，又要协调各地藩王的进京事宜，还要审核各地呈上来的贺礼清单...忙得脚不沾地。
这日午后，他终于得空歇口气，坐在值房里喝茶。
同僚打趣道:“陆大人这几日辛苦了，万寿节后，陛下定有重赏。”
陆野墨摇头苦笑:“不求重赏，只求别出纰漏就好。”
他端起茶盏，看着杯中浮沉的茶叶，眼神暗了几分，京城很快就不平静了。
后宫这边也不得闲。
尚衣局连夜赶制新衣，尚膳局拟定万寿宴菜单，内务府清点库房准备赏赐...连景阳宫的采女们都活跃起来。
虽然份例减半让她们捉襟见肘，可万寿节是难得的露脸机会。若能在那日得了陛下青眼...
王允这几日心情极好。
她看着镜中自己姣好的容貌，再看看其他采女，张采女脸上的疹子还没好全，刘采女额上的疤还明显，陈采女更不用说，整张脸都不能看。
至于李知微和宋涟儿...
她冷笑一声。
那两个，怕是连门都出不了了。
正得意间，春桃匆匆进来，压低声音道:“姑娘，东配殿那边...请了太医。”
王允挑眉:“又请太医？李知微不是快好了吗？”
“不是看诊。”春桃声音更低了，“奴婢打听到，李采女...是偷偷请的。换了一个面生的太医，花了大价钱。”
王允脸色一变:“她怀疑了？”
“恐怕是。”春桃道，“那太医在里头待了快一个时辰，出来时脸色凝重。奴婢偷听到一句...说是"药性已深，需慢慢调理"。”
王允攥紧了拳。
她没想到，李知微这么快就察觉了。
不过...察觉了又如何？
燕窝是陛下赏的，她不过是帮忙送过去。李知微就算知道有问题，又能拿她怎样？
难道还敢去陛下面前告状，说陛下赏的补品有问题？
她冷笑一声:“让她查。查出来，也是她自己倒霉。”
话虽这么说，心中却隐隐有些不安。
李知微...可不是宋涟儿那种没脑子的。
东配殿内，气氛凝重。
李知微坐在桌前，脸色阴沉得能滴出水来。桌上摊着几盏燕窝，正是陛下赏的那些。
其中一盏被掰开了，露出内里，表面上看着正常，可仔细看，能发现盏身上有极淡的白色粉末痕迹。
“姑娘，”春杏声音发颤，“这...这真的是...”
“是催肥药。”李知微的声音冷得像冰，“太医说了，长期服用，会让人迅速发胖，且难以减重。”
她想起这段时日，自己莫名其妙暴涨的食欲，越来越圆润的身材，还有那些减不下去的肉...
原来，都是这东西搞的鬼。
“可这是陛下赏的...”春杏还是不敢相信，“王采女她怎么敢...”
“她怎么不敢？”李知微冷笑，“燕窝是陛下赏的，可经手的人是她。她大可以说自己不知道，或者说...是别人动的手脚。”
她顿了顿，眼中闪过狠厉:“好一个王允...真是好手段。”
借刀杀人，还不留痕迹。
若不是她察觉不对，花重金请了信得过的太医来查验，怕是要一直蒙在鼓里，直到胖成球都不自知。
“姑娘，咱们...该怎么办？”春杏问。
李知微沉默良久。
她看着镜中的自己，那张曾经清丽绝尘的脸，如今圆润了许多，下巴的线条都模糊了。
虽然还不至于难看，可离从前的“京城第一才女”形象，已相去甚远。
这份屈辱，这份算计...
她闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片冰寒。
“我要让她死。”
声音很轻，却带着刻骨的恨意。
春杏吓了一跳:“姑娘...”
“不急。”李知微缓缓道，“万寿节快到了，这是个好机会。”
她走到窗边，看着偏殿的方向。
王允...
你以为你赢了？
等着吧。
我会让你知道，什么叫...后悔莫及。
窗外，秋风萧瑟。