轰隆隆——！
头顶上，木头断裂的声音让人牙根发酸，一根烧着了的巨大横梁，带着数不清的碎石和火星，直挺挺地砸了下来！
“啊——！”
几个没来得及躲开的西厂番子，一下子就被压成了肉泥，连一声完整的惨叫都没发出来。
整个地下室都在剧烈地晃动，感觉随时都要塌了。
高温，浓烟，还有血腥味和烧焦的臭味混在一起，让这里成了一个真正的活地狱。
“完了！我们都要死在这里了！”
“快跑啊！”
还活着的番子们彻底疯了，像没头的苍蝇一样到处乱撞，哭的，喊的，求饶的，乱成一团。
可是，在这跟世界末日一样的混乱里，有一个人，却安静得吓人。
东方不败。
他慢慢地，从半空中落了下来，两只脚，轻轻地踩在了滚烫的地面上。
他连看都没看周围那些快要死了的蝼蚁。
他抬起头，看着那不断掉下火块和碎石的屋顶，那张漂亮得不像话的脸上，一点害怕的表情都没有，只有一种被人惹毛了的，冰冷的淡漠。
“郑和……”
他轻轻念着这个名字，声音不大，却清清楚楚地传进了沈炼、杨寰和陆小凤的耳朵里。
“你以为，区区凡火，就能困住我？”
话刚说完，他那身红色的袍子，明明没有风，却猛地向外鼓了起来！
一股强大到让人喘不过气的气劲，从他身体里爆了出来！
他抬起了手。
不是那只拿着绣花针的手，而是一只又白又长，看起来一点力气都没有的手掌。
他对着头顶那厚厚的，用石头和黄土盖起来的屋顶，隔着老远，就那么往前一推！
没有震天响的巨响。
只有一声闷闷的，好像空气都被压扁了的“嗡”的一声！
下一秒，在沈炼、杨寰、陆小凤三个人惊恐到极点的目光里。
他们头顶上那整个屋顶，连带着客栈的地基，被一股看不见的可怕力量，硬生生地，给整个掀飞了出去！
轰——！！！
一个直径超过三丈的巨大窟窿，出现在了他们头顶！
碎掉的砖头，烧着的木头，被那股气劲卷着，冲上了天，又像放烟花一样，朝四面八方掉了下去。
漫天的火雨，从那个大窟窿里倒灌进来！
外面那被火光照得血红的夜空，和呼啸的狂风，一下子就涌了进来！
一掌的威力，竟然能到这种地步！
“咳……咳……”
陆小凤被呛得不停咳嗽，他挥着手扇开眼前的浓烟和灰尘，看着头顶那个夸张的大洞，咂了咂嘴。
“这位东方教主，开窗户的方式，还真是……特别得很。”
他一把拉住还在发呆的沈炼和杨寰。
“走！再不走，就真要被烧成烤乳猪了！”
根本不用他提醒，求生的本能，已经让沈炼和杨寰动了起来。
那道红色的身影，早就变成了一道流光，顺着那个窟lO窿，冲了出去，连看都没看他们一眼。
三个人不敢有半点耽搁，运起轻功，紧跟着，也从那个还在不停掉火块的窟窿里，狼狈地窜了出去！
脚下，是滚烫的地面。
眼前，是一片火海。
之前那座立在沙漠里的龙门客栈，现在，已经彻底变成了一个巨大的火炬。
所有的房子，都在熊熊燃烧，不停有房梁和墙壁，在火里轰的一声塌掉。
空气里，全是浓浓的火油味和人肉烧焦的恶臭。
他们逃出了地下室，却又跳进了另一个更大的死局里！
“嗖！嗖！嗖！”
尖锐的破空声，从四面八方传了过来！
在客栈周围的沙丘上，不知道什么时候，已经站满了密密麻麻的弓箭手！
他们全都穿着西厂的衣服，拉开了弓，搭上了箭，把这片火海，围得水都泼不进！
数不清的带着火的箭，像要人命的流星雨，铺天盖地地，朝着火场中间的他们，射了过来！
“妈的！这老阉狗是真不给活路啊！”
陆小凤骂了一句，身子一闪，拉着沈炼和杨寰，险险地躲到了一堵还在烧着的断墙后面。
箭雨，噼里啪啦地钉在墙上，和他们身边的地上，溅起一蓬蓬的沙土和火星。
“这样下去不是办法！我们迟早会被射成刺猬！”杨寰的脸色，难看到了极点。
他们被困在火场中间，四面八方都是敌人，根本没有路可以逃！
沈炼咬着牙，看着沙丘上那些面无表情的西厂番子，眼睛里全是血丝。
又是西厂！又是郑和！
这股滔天的恨意，几乎要把他的理智都给烧没了！
就在三个人都觉得没希望的时候。
沙丘上，西厂番子们的队伍后面，突然传来了一阵凄厉的惨叫！
那惨叫声，根本不像人能发出来的，充满了极致的恐惧和痛苦！
紧接着，是更大的骚动！
原本整整齐齐的弓箭手队伍，像被扔进了一颗石子的水面，一下子就乱了！
他们看见了。
一道红色的鬼影，不知道什么时候，出现在了那些弓箭手的身后。
他没有拿兵器。
或者说，他全身，都是兵器。
他只是在人群里，随便地走着，飘着。
每一次抬手，每一次挥袖子。
都肯定有十几个西厂番子，像被割倒的麦子一样，一片一片地倒下。
他们的身上，看不到任何明显的伤口。
只有眉心，或者喉咙上，多了一个小小的，几乎看不见的血点。
杀戮。
一场看起来很优雅，却又无比残忍的，单方面的杀戮！
东方不败，在发泄他的怒火。
他要用这些蝼蚁的血，来洗刷自己，被算计的耻辱！
“好机会！”
陆小凤的眼睛，一下子就亮了！
他指着那片已经彻底乱了阵脚的沙丘。
“趁现在！往那边冲！”
“走！”
三个人不再犹豫，顶着零零散散的箭雨，从断墙后面猛地冲了出去，朝着东方不败正在大开杀戒的方向，疯了一样地跑了过去！
夜风卷着热浪和沙子，刮在脸上，像刀子一样。
沈炼三个人拼了命地往前跑，脚下的沙子又软又烫，每一步都陷得很深，跑起来费力得要死。
身后的龙门客栈，已经变成了一个巨大的火盆，火光把半个天都映成了红色。喊杀声和惨叫声，被风吹得断断续续，听起来格外瘆人。
他们不敢回头看。
一想到那个红色的身影在人群里穿梭杀戮的场景，沈炼就觉得后背发凉。那已经不是人了，那就是个魔鬼。
跑了不知道多久，身后那片火光和声音终于小了下去，几乎看不见了。三个人才终于停了下来，扶着膝盖，大口大口地喘着粗气。
肺里火辣辣地疼，嗓子眼干得像是要冒烟。
“妈的……总算是……跑出来了……”陆小凤一屁股坐在沙地上，一点形象都不要了，他擦了擦额头上的汗和灰，咧着嘴，“这辈子都没这么狼狈过。”
杨寰也靠着一个沙丘坐下，他从怀里掏出剩下的那点仙人掌根，分给两人。
沈炼接过来，也顾不上那股苦涩的味道，直接塞进嘴里用力地嚼。一点点带着土腥味的汁水，总算让快要烧起来的喉咙舒服了一点。
“我们现在怎么办？”沈炼看着茫茫的黑夜，心里一点底都没有。
他们逃出了火场，但还在这个鬼沙漠里。没有水，没有食物，天亮之后，太阳一出来，他们还是死路一条。
“还能怎么办？先找个地方躲起来，天亮了再说。”陆小-凤躺在沙地上，看着天上的星星，一副无所谓的样子，“郑和那老狗这次吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休。天亮之后，他的大军估计会把这片沙漠翻个底朝天。”
杨寰的脸色很沉重，他看着沈炼，又看了看陆小凤，开口说道：“我们还有一个更大的麻烦。”
沈炼和陆小凤都明白他说的是谁。
东方不败。
那个魔头把西厂的人杀光之后，下一个目标，肯定还是他们。
“他会追上来的。”杨寰的声音很低沉，“他想要的东西还在我们身上。我们跑不掉。”
沈炼的心又沉了下去。刚出狼窝，又怕虎追。这种感觉太折磨人了。他攥紧了手里的绣春刀，刀柄上还带着火场里的余温。
“那我们就跟他拼了！”沈炼咬着牙说道，眼睛里带着一股豁出去的狠劲，“左右都是个死，还不如死得痛快点！”
“拼？拿什么拼？”陆小凤从沙地上坐了起来，他看着沈炼，难得地收起了那副玩世不恭的表情，“兄弟，我知道你心里有火。但你亲眼看到了，那家伙根本就不是人。我们三个加起来，不够他一根手指头碾的。跟他硬拼，那不叫痛快，那叫送死。”
沈炼沉默了。
他知道陆小凤说的是实话。在绝对的力量面前，所有的勇气和愤怒，都显得那么可笑。
“那你说怎么办？”沈炼的声音里充满了无力感。
“所以啊，我们得合作。”陆小凤拍了拍身上的沙子，站了起来，“暂时先别管什么《葵花宝典》，也别管什么报仇了。我们现在，是拴在一条绳上的蚂蚱，首要目标，是活下去。”
他看着杨寰和沈炼，表情变得认真起来：“杨兄，你心思缜密，对这片地界比我们熟。沈兄，你刀法刚猛，是个冲锋陷阵的好手。我呢，脑子还算好使，轻功也还过得去。我们三个，要是能拧成一股绳，未必没有活路。”
“我同意。”杨寰第一个表态。他是个很实际的人，知道现在不是计较个人恩怨的时候。
沈炼犹豫了一下。
他不喜欢这种被人安排的感觉，更不喜欢和陆小凤这种看起来没个正形的人合作。但他也知道，这是唯一的选择。
“好。”他点了点头。
“这就对了嘛！”陆小-凤又恢复了那副嬉皮笑脸的样子，“三个臭皮匠，赛过一个东方不败……呃，这个可能有点吹牛了。但至少，我们能多撑一会儿。”
他走到一个沙丘顶上，朝着远处眺望。
“好了，牢骚发完了，现在该干正事了。”陆小凤指着一个方向，“郑和的老巢，在东边十里外的绿洲。我们现在往西边跑，离他越远越好。我记得来的时候，西边好像有一片雅丹地貌，地形复杂，适合躲藏。”
“你怎么知道的？”沈炼有些奇怪地问道。
“我？”陆小-凤嘿嘿一笑，“我来这之前，早就把这附近的地形图给摸透了。我这人有个习惯，从不打没准备的仗。不然你以为我凭什么敢一个人跑来凑这个热闹？”
沈炼和杨寰对视了一眼，心里都有些惊讶。这个看起来吊儿郎当的家伙，原来心思这么细。
三个人达成了一致，不再耽搁，立刻起身，朝着西方，继续在黑暗中前行。
这一次，气氛和之前不一样了。
虽然还是前途未卜，但三个人走在一起，心里总算有了一点底气。不再是孤军奋战，那种绝望的感觉，也淡了不少。
沈炼走在中间，陆小凤和杨寰一左一右。他能感觉到，这两个人，都在不动声色地观察着周围的动静。
“陆兄，”沈炼终于还是忍不住开口了，“你……到底为什么会来龙门客栈？真的是为了看热闹？”
这个问题，他憋了很久了。陆小凤的出现太巧了，而且他的武功，他的见识，都不像是一个单纯看热闹的人。
“一半一半吧。”陆小凤一边走，一边说道，“我的一个朋友，是六扇门的。他拜托我查一查西厂最近在西北的动静，说他们好像在搞什么大阴谋。我查来查去，就查到了龙门客栈。”
“当然了，”他话锋一转，又笑了起来，“听说这里有宝藏，有神功，还有个天下第一的魔头，这么精彩的戏，我要是错过了，岂不是人生一大憾事？”
这个解释，听起来合情合理，但沈炼总觉得，他没说实话。
“那你呢？杨兄。”沈炼又看向杨寰，“我们下一步，具体该怎么办？就算躲过了郑和的追杀，东方不败那一关，怎么过？”
杨寰沉默了片刻，才缓缓开口：“东方不败虽然强，但他有一个弱点。”
“什么弱点？”沈炼和陆小-凤同时问道。
“他太傲了。”杨寰的声音在夜色中显得格外清晰，“在他的眼里，我们都是蝼蚁，是玩物。他喜欢看我们挣扎，看我们绝望。所以，他不会一上来就下死手，他会慢慢地玩。这就是我们的机会。”
“你的意思是，我们利用他的自大，找机会反击？”沈炼皱起了眉头。
“不。”杨寰摇了摇头，“是找机会，拿到我们想要的东西，然后，彻底消失。”
“什么东西？”
“另一半地图的线索。”杨寰说道，“郑和费了这么大的力气，把我们引到龙门客栈，绝不仅仅是为了抓我们。他身上，一定有关于另一半地图，也就是《葵花宝典》真正藏身之处的线索。我们必须在他被东方不败杀死之前，或者在他逃走之前，拿到这个线索。”
沈炼明白了。杨寰的目标，从始至终，都没有变过。
就在这时，走在最前面的陆小凤，突然停下了脚步，做了一个噤声的手势。
沈炼和杨寰立刻停下，屏住了呼吸。
“前面……有东西。”陆小凤压低了声音，指着前方黑暗的尽头。
沈炼凝神望去，只见在遥远的地平线上，似乎有几个微弱的光点，在不停地闪烁。
那光点很奇怪，不像火光，倒像是什么东西在反射着天上的星光。
而且，那几个光点，还在缓缓地移动。
“是人？”沈炼问道。
“不像。”陆小-凤摇了摇头，他的眼神变得凝重起来，“看那移动的速度和规模，更像是一支……军队。”
军队？
在这荒无人烟的沙漠里，哪来的军队？
三个人心里都升起了一股不祥的预感。他们悄悄地爬上一个高高的沙丘，朝着那个方向，仔细地观察。
随着距离的拉近，他们终于看清了。
那根本不是什么光点。
那是一片望不到头的，闪着寒光的……盔甲！
一支全副武装，盔甲精良的骑兵，正在这片沙海之中，沉默地行军！
他们队列整齐，鸦雀无声，只有马蹄踩在沙子上的声音，和盔甲摩擦的声音。在月光下，那一片片冰冷的铁甲，像一片移动的钢铁森林，充满了肃杀之气！
而在那支军队的最前方，一面黑色的大旗，在夜风中猎猎作响。
旗帜上，用金线绣着一个，让沈炼无比熟悉的字。
“锦！”
是锦衣卫！
“锦衣卫？他们怎么会在这里？”沈炼失声说道，心里翻江倒海。
锦衣卫，是他曾经最熟悉，如今却最痛恨的地方。他做梦也想不到，会在这大西北的沙漠里，碰到自己的“老同事”。
“看这规模，至少有上千人，而且是精锐的骑兵。”杨寰的脸色也变了，“这么大规模的军队调动，不可能不惊动任何人。他们是什么时候来的？”
陆小-凤摸着自己的胡子，眼睛眯了起来，死死地盯着那支正在行军的队伍。
“不对劲。”他忽然说道，“你看他们的行军方向。”
沈炼和杨寰顺着他指的方向看去，那支锦衣卫骑兵，正朝着东方，也就是龙门客栈的方向，不紧不慢地前进。
“他们不是来抓我们的。”陆小-凤得出了一个惊人的结论，“他们是冲着郑和，或者说，是冲着龙门客栈的烂摊子去的。”
“陛下的旨意？”杨寰瞬间反应了过来，“只有皇帝，才能调动这么大规模的锦衣卫。”
沈炼的心里咯噔一下。
皇帝！
那个高高在上，视人命如草芥的皇帝！
从京城开始，他就感觉有一张看不见的大网，笼罩着所有的人。现在，这张网，终于露出了它的一角。
“看来，京城那位，是想把所有人都一网打尽啊。”陆小凤感叹道，“先让郑和的西厂当炮灰，把水搅混，等所有人都跳进来了，他再派锦衣卫来收场。好一招"螳螂捕蝉，黄雀在后"。”
“我们现在怎么办？”沈炼问道，“要不要绕开他们？”
“绕不开了。”杨寰摇了摇头，“我们现在的位置，正好在他们和龙门客栈的中间。不管往哪边走，都很容易被他们的斥候发现。”
三个人陷入了沉默。
前有行军路线不明的锦衣卫，后有随时可能追上来的东方不败，东边还有郑和的残余势力。他们就像被夹在三块磨盘中间的豆子，随时都可能被碾成粉末。
“有了！”陆小-凤突然一拍大腿，眼睛里闪着兴奋的光，“我有个主意！”
“什么主意？”
“我们不跑了！”陆小凤的脸上，露出了一个疯狂的笑容，“我们回绿洲去！”
“什么？！”沈炼和杨寰都以为自己听错了，“回绿洲？你疯了？那里现在肯定是龙潭虎穴！”
“就是因为是龙潭虎穴，我们才要回去！”陆小凤解释道，“你们想，现在所有人的注意力，都被这支突然冒出来的锦衣卫吸引了。郑和肯定也发现了他们，他现在最担心的，是锦衣卫会来抄他的老巢。他绝对想不到，我们这几条漏网之鱼，竟然敢杀一个回马枪！”
“这叫什么？这就叫灯下黑！最危险的地方，就是最安全的地方！”
这个计划，太大胆了。
简直就是疯子的想法。
沈炼觉得自己的脑子有点跟不上陆小-凤的思路。
杨寰却在沉思了片刻之后，缓缓地点了点头：“有道理。郑和现在自顾不暇，绿洲的防守，一定是外紧内松。我们潜回去，确实是最好的选择。而且……”
他看了一眼沈炼：“我之前说的，郑和身上，一定有关于《葵花宝典》的线索。我们错过了龙门客栈的机会，不能再错过绿洲了。”
沈炼咬了咬牙。
他心里充满了对郑和的恨意，一想到那个老阉狗，他就恨不得立刻冲过去，把他碎尸万段。
“干了！”沈炼下定了决心，“与其像丧家之犬一样在沙漠里等死，不如回去拼一把！”
“好！这才像个爷们！”陆小-凤哈哈一笑，拍了拍沈炼的肩膀，“那我们就来个夜探虎穴！我倒要看看，郑和那老狗，到底在玩什么花样！”
三人计议已定，立刻行动。
他们没有再往西跑，而是借着夜色的掩护，小心翼翼地，朝着东方，那片他们刚刚逃出来的绿洲，摸了回去。