萧隐若被这突来的“放过”，弄得微微一怔。
以至于，那双冰冷的眸子里闪过一丝不易察觉的愕然，仿佛绷紧的弓弦骤然失了目标。
可随之而来的并非全然释然，反倒是一种难以言喻的空落感，带着一丝心悸的余波在胸腔里无声蔓延。
她迅速垂下眼睑，巧妙地遮掩住眼底翻涌的复杂情绪，只从喉间溢出一声近乎气音的“嗯”。
算作默许。
下一刻。
楚奕绕到她身前。
萧隐若正想弯腰去拿放在一旁矮凳上的罗袜与绣鞋，却已经被他先一步，极其自然地俯身。
单膝微屈，拾起了那双素白的绫袜和一双软底便鞋。
“指挥使，卑职来吧。”
萧隐若伸出的手顿在半空，见他已经拿起鞋袜，蹙眉低斥：
“不必，本官自己来。”
“指挥使方才泡了温泉，气血行于体表，此刻骤然弯腰，容易头晕。”
楚奕给的理由十分充分，抬眼看向她，眼中带着不容拒绝的坚持。
“况且，卑职既已侍奉至此，何妨善始善终？”
说着，他已伸手，轻轻握住了她一只脚的脚踝。
“你！”
萧隐若浑身一颤，脚踝处传来他掌心温热干燥的触感，与微凉的空气形成鲜明对比。
那股热意，仿佛瞬间沿着小腿窜了上来。
她想抽回脚，却被他稳稳握住，力道不重，却难以挣脱。
楚奕的动作却异常细致。
他先是将她的赤足轻轻搁在自己屈起的膝上，这个姿势让她整条小腿的线条展露无遗。
大片雪白肌肤，在室内昏黄的光线下泛着如玉的光泽。
等他拿起绫袜，小心地套上脚尖，然后一寸一寸向上捋顺。
那细腻的绫罗布料掠过她的脚背、足弓、脚踝，不可避免地擦过她敏感的皮肤……
“放松些。”
这话语带着热气拂过她脚面。
萧隐若脸颊烧得更厉害，偏过头去，死死咬住下唇，不再看他，也不再试图挣脱。
这感觉太奇怪了，羞耻、难堪，却又夹杂着一丝难以言喻的、仿佛被珍视的酥麻。
“好了。”
楚奕站起身，声音比方才略哑了一丝。
萧隐若飞快地瞥了一眼自己穿着整齐的脚，又迅速移开视线，胸腔里的心跳快得不像话。
她强迫自己冷静，冷声道：“多事。”
语气却没了之前的锋利，反而透着一股虚软。
楚奕笑了笑，不再多言，重新走到轮椅后。
“是，卑职多事，指挥使，现在可以出去了吗？”
萧隐若没有回答，只是几不可察地点了点头。
轮椅再次被推动，向门外驶去。
刚一离开温泉池边被水汽包裹的温暖空间，微凉的空气立刻如薄纱般拂面而来。
萧隐若下意识地轻轻吐出一口气，脸颊上因为热气蒸腾而起的红晕吗，似乎褪去了些许。
但刚才被楚奕触碰过的皮肤，仿佛残留着看不见的灼烫印记，挥之不去。
楚奕推着轮椅的动作沉稳而笃定，步伐从容。
他的目光并未离开身前的人，而是细细描摹着她依旧泛着淡淡粉晕的玲珑耳尖，以及从衣领中露出的一小截白皙细腻的后颈曲线。
欺负这位强势冷艳的指挥使，看她冰层下露出罕有的慌乱与无措，当真是……其乐无穷。
而有些事，点到即止，留有余地，才是更长久的乐趣。
……
另一边。
苏府的书房内。
李元径直走到书案前，低声道：
“姨夫，我们的人失手了，没一个回来。”
苏明盛正执笔批阅着堆积如山的公文，闻言，蘸饱了墨汁的笔尖在空中骤然一顿。
他缓缓将笔搁在青玉笔山上，发出一声沉沉的叹息。
“可惜了，都是难得的好手。”
“不过，本也没指望他们真能得手，楚奕若这般轻易就能被抹杀，他也绝无可能走到今日淮阴侯这等煊赫的位置。”
李元猛地抬起头，年轻刚毅的脸上写满了困惑。
“那姨夫为何要让他们去送死？”
苏明盛语调平淡地接过他的话头。
“魏王那边催逼得紧，步步紧逼，总得给他一个本官已竭尽全力的交代，才好堵住他的口。”
“如今折了这批精锐，王爷那边，便有了暂时可以搪塞的理由，不会再强逼本官行这等十死无生的险招了。”
李元眼中闪过一丝恍然，然而一股刺骨的寒意却不受控制地顺着他的背脊悄然窜起，让他感到一阵心悸。
“姨夫深谋远虑，我明白了。”
“只是楚奕如今圣眷正浓，天子倚重，其鹰犬爪牙遍布朝野，锋利无比。”
“连魏王殿下都被他明里暗里的手段盯得喘不过气来，我们是否该未雨绸缪，早做其他打算？”
苏明盛沉默了。
随后，他缓缓起身，投向外面沉沉的夜色。
“一入此局，便已是身陷囹圄，再无退路可言。”
“我与王爷，早已是同乘一条破浪之舟，船若倾覆，舟上之人，谁能独活？”
“既然王爷执意要楚奕死，那他便必须死。”
他倏然转过身，烛光跳跃着映亮他半张脸，眼中寒芒乍现，锐利如刃：
“是人，就终有出错之时。”
“位子爬得越高，摔下来时只会粉身碎骨，更加惨烈。”
“我们只需沉住气，耐心蛰伏，等他露出那致命破绽的那一刻。”
“届时，雷霆一击，必叫他……万劫不复！”
李元心头凛然，挺直脊背，肃然应道：
“是！我明白了！”
就在这时，门外传来苏玉柔那温婉清越的嗓音：
“父亲，听闻李元表哥来了，女儿备了些刚蒸好的藕粉桂花糕，送来给父亲和表哥暖暖身。”
苏明盛脸上那如磐石般凝重的神情瞬间冰雪消融，仿佛被这温言软语熨平了褶皱。
他扬声应道，语气已恢复了长者的温和：“进来吧。”
门扉被轻轻推开。
苏玉柔端着青瓷托盘，轻盈地步入书房。
她今日穿着一身素雅的浅碧色衣裙，发间仅簪一支素净温润的白玉钗，更衬得她面如皎月，气质温婉柔顺。
她将盛着藕粉桂花糕的盘子轻轻搁在书案一角，对李元露出一个浅浅的的微笑，声音柔和：
“表哥奔波辛苦，用些点心吧。”