鼓声又响了。
这次不是三短一长，而是两记闷响，像有人拿锤子敲棺材盖。陈无咎眼皮都没抬，左手还裹在破布里，血早不流了，但伤口发麻，像是有蚂蚁在骨头缝里爬。
他刚把那张改过的布防图塞进伙房门口的潲水桶底下，就听见担架抬进了主帐。黑木架子，红布盖着，边角渗出墨绿色的液体，滴在地上，滋啦一声冒白烟。
灰袍人出来了。
骨面具，灰袍子，走路时脚印比别人深半寸，活像背了口铁锅。他站在火堆前，不动，营地里的狗全趴下了，连叫都不敢叫。
陈无咎缩在马厩后头的排水沟里，沟底烂草堆了半尺厚，臭得能熏死苍蝇。这味儿正好盖住他手上的血腥气。他慢慢挪到通风口下方，耳朵贴地，听了个七七八八。
“七星祭阵，七百祭品，缺一不可。”灰袍人声音像是从井底捞上来的，“三日后子时，裂隙将启，神魂归位。”
陈无咎心里咯噔一下。
七百人？伤兵、俘虏、平民，一个不留？他昨夜还在琢磨怎么让邪教内斗，现在倒好，人家压根没打算留活口。
他咬了下舌尖，疼得清醒了些。左掌抽了一下，差点哼出声。他撑着泥地往前蹭，双肘压进湿土，匕首插在身侧固定身子，一点点挪到主帐后墙。
风从通风口灌出来，带着一股子腐香，闻多了脑袋发沉。他屏住呼吸，听见里面蛮族首领在问：“那……第一祭的是谁？”
“陈家戍边将士之魂。”灰袍人说，“取其忠烈怨气，为引魂灯点火。”
陈无咎手指猛地抠进泥里。
陈家军？他爷爷带出来的兵？守北疆十几年，冻掉手指都不退半步的那群人？要被拿来当祭品烧了？
他差点就想掀帘子冲进去，刀都摸到了柄。可他知道，现在动手就是找死。这人能在地上踩出坑来，修为至少金灵境五重往上，他才刚到一重，差着十八条街。
但他也明白了一件事——这仗，躲不了了。
他缓缓松开拳头，指甲缝里全是黑泥。右手悄悄按在胸口，那块半块令牌烫得吓人，像是揣了块烧红的铁片。他没拿出来，只觉得它跟那灰袍人身上的气息，对上了号。
同源。
不是巧合。
他缓缓抽出匕首，眼睛紧盯通风口处若有无的腐香，心里快速盘算着。
向南。
不再是逃。
是杀回去。
他得把这消息送出去，还得让北疆军提前布防。可现在走，等于前功尽弃。他刚埋下的疑阵还没发酵，地图也没拿全，更别说那批被劫的捷报和信使的下落。
他不能走。
至少，不能空着手走。
帐内谈话快结束了。灰袍人说了句什么，声音压得极低，但最后一个词，陈无咎听清了：“……令牌现世，祭坛将醒。”
他心头一震。
令牌？他的？
那家伙是不是已经察觉了？还是说……这只是巧合？
他不敢赌。
正想着，帐帘一掀，灰袍人走了出来。火光把他影子拉得老长，像根戳进地里的桩子。他站在原地没动，忽然侧了下头，像是听见了什么。
陈无咎立刻伏低，脸贴泥地，连呼吸都掐住了。
那人没回头，只是抬起手，指尖一抹，空气中浮出一道淡金色的丝线，断了。
“有血气。”他开口，声音不大，却传遍半个营地，“受伤的人，离得不远。”
陈无咎眯起眼。
糟了。
左掌的血虽然止了，但刚才爬过来时，袖口蹭过草根，说不定留下了痕迹。这人竟靠一根看不见的线就锁定了方位？
他没动。
动就是死。
他慢慢把手缩进袖子里，匕首横在胸前，只等对方靠近就拼一把。可他也知道，真打起来，自己最多撑三招。
灰袍人站了几息，忽然转身，朝另一侧走去。
陈无咎松了半口气，正要收刀，眼角余光却瞥见——那人靴底离开地面时，留下一圈极淡的蓝痕，像是用荧粉画的符。
他认得这个。
北岭烽燧废墟里，那种会呼吸的黑色粉末，就是这种颜色。
这人走过的地方，都在布阵。
他不是路过。
是在设局。
陈无咎脑子轰地炸开。整个营地的地脉走向、石柱位置、水源流向……全被这人走了一遍。他在用脚步画阵眼！
再过三天子时，不只是献祭七百人那么简单。
是借万人精魄，撕开虚空，把什么“虚暝之主”给拽回来！
他不能再等了。
他眼中闪过决绝，匕首在泥地上猛划出一道深痕，方向直指南边。
他得在这家伙离开前，拿到点东西。
一块布条，一片衣角，哪怕一滴血。只要能带回给老管家验，就能顺藤摸瓜，揪出背后那张网。
他开始往后退，一点一点，像蛇溜过草丛。
刚退到马厩拐角，忽觉胸口一烫。
令牌烧得更狠了。
他低头一看，蓝光从缝隙里透出来，照在泥地上，映出几个扭曲的字：杀念即路。
他愣了一下。
这是系统第一次给出提示。
不是声音，不是文字，是直接在他脑子里炸开一道意念——杀了他，你能变强。
他笑了。
笑得有点冷。
杀念返馈系统从来不管他是自卫还是偷袭，只认一件事：你有没有亲手杀人，杀得够不够狠。
眼前这个，金灵境五重往上，手段诡异，背后还牵着整个邪教。
要是干掉他，提炼出的精粹，够他一口气冲到三重，甚至四重。
速度、力量、灵觉，随便加哪项都是质变。
可问题是——怎么杀？
正想着，主帐方向传来一声闷响。
像是有人拍了下桌子。
接着，蛮族首领掀帘而出，脸色发青，快步朝营外走去。
灰袍人独自留在帐内，背对着通风口，似乎在整理什么东西。
机会来了。
陈无咎深吸一口气，抹了把脸上的泥，双手撑地，慢慢爬向主帐后墙。
匕首咬在嘴里，左手缠布握紧，防止伤口裂开。
十步。
五步。
三步。
他贴到通风口下方，耳朵一动——里面没声音。
他轻轻撬开通风板的插销，动作轻得像揭一张纸。
板子松了，他屏住呼吸，正要往里看——
突然，帐内响起一句话：
“我知道你在外面。”
陈无咎浑身一僵。
“左掌带伤，血气未散。爬了这么远，不疼？”
他没答。
“你要是现在走，我当没看见。”那人背对着他，声音平静，“再往前一步，骨头都会化成灰。”
陈无咎心中一紧，但瞬间想到若此时退缩，北疆必将陷入万劫不复之地，而获取此人身上关键线索或能破局。于是他眼神一凛，不顾威胁，猛然抬头，眼中寒光暴涨，匕首抄起，整个人如离弦之箭撞向通风口。
“我不是再往前一步。”
“我是——”
“现在就宰了你！”