行李收拾好，林逸准备等几天就动身了。
这几天里，发生了三件小事：
第一件，赵寡妇联合街坊，给林逸缝了件厚厚的棉袍，说路上冷。袍子针脚密得能防箭，沉得能当铠甲。
第二件，郑生那帮书生不知从哪儿凑了五两碎银子，用红布包着，趁夜塞进门缝。附的字条上写：“先生，此非束脩，乃路资。他日若开书院，吾等必至。”
第三件最怪——刘老爷那边突然没动静了。不但没再找茬，连平时在街上看见林逸都绕道走，像躲瘟神。
“不对劲。”张半仙蹲在客栈门槛上嗑瓜子，眯着眼看街对面刘府紧闭的大门，“老酸儒们憋了七天屁，这不正常。”
林逸正在清点要带的书，头也不抬：“兴许想通了？”
“想通？”张半仙嗤笑，“他们那脑子，榆木疙瘩雕的，想通得用斧子劈。”
正说着，远处传来马蹄声。不是一匹，是三匹，马蹄铁敲在青石板上，清脆整齐。张半仙耳朵一动：“哟，官靴声儿。”
林逸放下书。果然，三个穿青灰短打的人骑马过来，在客栈门口下马。打头的是个精壮汉子，腰间佩刀，但刀鞘磨得发亮——不是新刀，是常用的老刀。
汉子进门，目光扫了一圈，落在林逸身上：“林先生？”
“正是。”
“我家主人有请。”汉子说话干脆，“车在外头。”
林逸没动：“敢问贵上是……”
“您去了便知。”汉子侧身让路，“主人说，不是坏事。”
张半仙慢慢站起来，拍拍手上的瓜子壳，走到汉子面前，上下打量：“这位军爷，您家主人……可是姓徐？”
汉子眼神一闪，没承认也没否认。
张半仙笑了，回头对林逸说：“去吧，这回是真贵人。”
马车很普通，青布车厢，没家徽没装饰。但拉车的两匹马通体雪白，四蹄如碗，一看就是北地名驹。车厢里铺着软垫，角落小几上搁着个紫砂小炉，正咕嘟咕嘟煮着茶，茶香清冽。
林逸心里打鼓。这排场，不像刘老爷那级别的。
车行了约莫一刻钟，停在一处僻静小院外。院墙不高，白墙黑瓦，门口两株老槐树，叶子黄了一半，风一吹哗哗响。
汉子领林逸进门。院子不大，但雅致：青石铺地，一角有竹，一角有菊，中间石桌上摆着未完的棋局。正屋门开着，里头传来苍老的咳嗽声。
“进来吧。”声音温和。
林逸进屋。屋里陈设简单，一桌一椅一书架，墙上挂幅字，写的是“格物致知”，落款是“守拙老人”。窗前坐着个老者，约莫七十许，头发全白，但梳得整齐，穿着半旧的深蓝道袍，正在泡茶。
老者抬头，面容清癯，眼神却清亮得像年轻人。他指了指对面的凳子：“坐。”
林逸坐下。老者推过一杯茶：“尝尝，今年的明前龙井，朋友从杭州捎来的。”
茶汤碧绿，香气扑鼻。林逸喝了一口，不懂茶，但也觉得好喝。
“老夫姓徐，名静斋。”老者缓缓道，“退休前在翰林院混饭吃，如今回乡养老，种花养鸟，偶尔写两笔字。”
翰林院！林逸手一抖，茶差点洒了。
徐静斋笑了：“别紧张。老夫找你，不是问罪，是好奇。”他放下茶杯，“这些日子，府城关于你的传闻，老夫听了不少。有人说你是妖人，有人说你是奇人，有人说你……是来拆台的。”
林逸放下茶杯：“徐老想听哪种？”
“听真的。”徐静斋看着他，“你那套“格物咨询”，到底是怎么回事？”
林逸想了想，从最简单的说起：“比如看脚印。不同的鞋底纹路，在不同的地面会留下不同的痕迹。通过痕迹深浅、方向、间距，可以推断人的身高、体重、走路习惯，甚至当时的心情——”
“心情也能看出来？”徐静斋挑眉。
“能。”林逸说，“心事重的人，脚步沉，脚印前深后浅；着急的人，步距大，脚印凌乱；悠闲的人，脚印均匀，有时还会拖脚。”
徐静斋若有所思：“有点意思。那日明伦堂上，你说刘茂德脸上有胭脂印，也是这么看的？”
“那是观察。”林逸解释，“胭脂色号、沾染位置、划痕方向——综合起来，能还原当时的情景。”
“像刑名推案。”徐静斋点头，“但你不光推案，你还教人。”
“是。”林逸坦然，“我觉得，这些法子不该只藏在衙门里，百姓学会了，能少受骗，少吃亏。”
徐静斋沉默片刻，忽然问：“你知道老夫为何退休吗？”
林逸摇头。
“因为一桩案子。”徐静斋望向窗外，“十五年前，老夫任江南学政。有户农家，儿子有天分，想读书，但家里穷，供不起。当地乡绅“好心”资助，条件是孩子考上秀才后，得认他做干爹，将来若有出息，要替他办事。”
他转回目光：“那孩子真争气，十五岁中秀才，十八岁中举人。可中举后第二天，投河自尽了。留了封遗书，说“读了圣贤书，却要做昧心事，不如不读”。”
屋子里静下来，只有煮茶声。
“老夫查了才知道，那乡绅资助的不止他一个。”徐静斋声音很轻，“他在各地找有天赋的寒门子弟，资助，控制，让他们将来做自己的门生、棋子。那孩子是唯一一个宁死不从的。”
他看向林逸：“你说，若那孩子早些年就学会了你的“观察推理”，是不是能早看穿乡绅的用心？是不是就不会走到绝路？”
林逸不知该如何回答。
徐静斋却笑了：“所以老夫说，你走的这条路，不是妖路，是正路。只是……”他顿了顿，“太急了。”
“急？”
“变法者，不急于一时。”徐静斋缓缓道，“你想让百姓都学会明辨是非，这没错。可你想想，千百年来，为何读书识字总是少数人的特权？”
林逸沉默。
“因为掌控。”徐静斋一字一顿，“有人不想让太多人“明白”。你动了这块饼，他们自然要反扑。刘茂德之流，不过是小喽啰。真正的大麻烦，还在后头。”
这话和冯半城、张文远说的如出一辙。
“那徐老的意思是……学生该收手？”
“不。”徐静斋摇头，“该继续，但要换个法子。”他站起身，走到书架前，取下一卷旧书，递给林逸，“这是老夫早年整理的《格物杂识》，和你那套有异曲同工之妙。但你看看，为何老夫从未刊印？”
林逸翻开。书里记录的全是实用知识：怎么看云识天气，怎么辨土选种，怎么通过牲畜粪便判断健康……每一条都配着简单易懂的插图。
“因为时机未到。”徐静斋坐回椅子，“老夫在等，等一个能让这些“小道”被认真对待的时候。等一个……像你这样的人出现。”
他直视林逸：“林逸，你就像一颗火星。火星太小，直接往干草堆里扔，风一吹就灭。得先找块好柴，慢慢烧，烧旺了，再去点燃草堆。”
“学生不懂。”
“意思是你别总想着“教所有人”。”徐静斋说，“先教那些能教、愿意教、并且教了有用的人。比如赵寡妇那样的街坊，比如郑生那样有良心的书生。把他们教明白了，他们自然会去教身边的人。这叫……星火燎原。”
林逸心头一震。
“刘茂德那边，你不用管了。”徐静斋端起茶杯，“老夫已经打过招呼。他们不敢再明着为难你。至于周县令的告示……那是官样文章，你面上遵着，底下该怎么做还怎么做。只要别太张扬，老夫保你无事。”
这话分量太重。林逸起身，深鞠一躬：“徐老为何……”
“为何帮你？”徐静斋笑了，“因为老夫老了，有些事做不动了。但你还能做。”他摆摆手，“行了，回去吧。记住老夫的话：燎原火，起于星点。别急，一步步来。”
林逸揣着那卷《格物杂识》走出小院时，天已擦黑。马车还在外面等着，那汉子送他回客栈，一路无话。
回到客栈，张半仙正跟周文启下棋，见他回来，头也不抬：“见着了？”
“见着了。”林逸把书放在桌上。
张半仙瞥了一眼书皮，手里的棋子“啪”掉在棋盘上：“《格物杂识》？！徐静斋真把这个给你了？”
“您认识徐老？”
“何止认识！”张半仙激动得胡子直颤，“徐静斋，字守拙，嘉靖三年的榜眼，翰林院侍讲学士，后来因直谏被贬，退休前是国子监祭酒——正儿八经的天下文宗！他这本《格物杂识》，多少人想看一眼都难！”
周文启也震惊了：“老师，徐老他……真支持咱们？”
林逸点头，把徐静斋的话复述了一遍。
张半仙听完，沉默良久，忽然哈哈大笑：“好！好一个“星火燎原”！林小子，你这回是真抱住大腿了！”
小木头从厨房探出头：“那咱们……还走吗？”
林逸走到窗边，看着外面渐暗的天色。街灯一盏盏亮起来，赵寡妇家的窗户透着暖黄的光，老王正在收摊，郑生和几个书生从巷口走过，低声讨论着什么。
他想起徐静斋那双清亮的眼睛，想起那句“变法者，不急于一时”。
“不走了。”林逸转身，“咱们留下。”
“留下？”周文启迟疑，“可刘老爷他们……”
“徐老说了，他们不敢再明着为难。”林逸坐下，“咱们就按徐老说的——星火燎原。不张扬，不激进，一点点做。教一个是一个，帮一个是一个。”
张半仙捋着胡子：“那周县令的告示呢？”
“面上遵着。”林逸说，“但“民生咨询”可以拓展业务——比如开个“邻里调解班”，教街坊怎么处理矛盾；开个“防骗讲座”，教大家识破常见骗术。这些，告示上可没说不让。”
小木头眼睛亮了：“那郑生他们……”
“他们真想学，就私下教。”林逸微笑，“不叫授课，叫“读书会”——朋友之间交流心得，总不犯法吧？”
众人都笑了。
夜里，林逸翻开徐静斋给的《格物杂识》。书页泛黄，但字迹清晰，插图生动。在最后一页空白处，徐静斋用朱笔添了一行小字：
“赠林逸小友：道阻且长，行则将至。望善藏锋芒，静待风起。”
林逸合上书。
窗外秋风渐起，吹得树叶沙沙响。
他知道，前路还长，麻烦还多。
但至少今晚，他看见了一点光。
不是一个人举着火把在黑暗里狂奔。
是许多人，手里都捧着小小的火星。
虽然微弱，但聚在一起，就能照亮前路。
这就够了。