新招牌挂了三天。
三天里，“林逸民生咨询处”门前排队的百姓一点没见少，反而更多了。赵寡妇逢人就说：“俺们林先生现在是官府认证的！”老王把伞上的字改成“咨询处王师傅”，得意地挂在门口当招牌。
但林逸知道，有些东西不一样了。
第四天傍晚，郑生和另外两个书生悄悄从后门进来，脸上带着歉疚。郑生掏出一封联名信，上面有十七个书生的签名和指印——都是之前偷偷来听过课的。
“林先生，”郑生声音很低，“我们知道您为难。这是大家的保证书——我们自愿跟您学习“格物之法”，若有任何麻烦，与您无关，我们自己承担。”
林逸没接信：“周县令的告示，你们看了？”
“看了。”另一个姓李的书生咬牙，“就是看了才更想学。凭什么贩夫走卒能学，我们就不能？难道读书人反倒不配明白事理？”
“你们不怕耽误科举？”
“若读了一肚子书，却连眼前是非都辨不清，那科举考中了又有何用？”郑生说得很认真，“先生，您教我们看脚印辨身高时说过一句话：“真相就在那里，不看你也在。”我们现在……就是想学会“看”。”
林逸看着这三个年轻人，最大的不过二十，最小的才十六，眼里都有种光——那种认准了路就非要走下去的光。
他最终没收那封保证书，只说：“我想想。”
夜里，客栈二楼静得能听见老鼠啃木头的声音。林逸没点灯，就坐在窗前，看外头的月亮。月光很淡，像层纱，罩在沉睡的街巷上。
门吱呀一声开了，周文启端着油灯进来，小木头跟在后头，手里捧着碗还冒热气的粥。
“老师，您一天没吃东西了。”周文启把灯搁在桌上。
小木头把粥推过来：“先生，喝点吧，赵婶特意熬的，说您最近瘦了。”
林逸接过粥碗，米香混着红枣的甜味，热腾腾的。他喝了一口，忽然问：“文启，小木头，如果有一天，咱们必须离开这儿，你们愿意跟我走吗？”
两个孩子都愣了。
小木头先反应过来：“先生去哪儿我就去哪儿！我给先生背行李、探路、做饭！”
周文启犹豫了一下：“老师，是……因为刘老爷他们吗？”
“不全是。”林逸看着窗外的月亮，“是我自己觉得，这条路，可能走窄了。”
他把粥碗放下：“你们看，我原先想得很简单——教人观察，教人推理，教人自己解决问题。可现在我明白了：有些人不想要“解决问题”，他们想要“维持现状”。因为现状对他们有利。”
他掰着手指：“读书人为什么怕我教学生？因为如果人人都能自己“格物致知”，他们的学问就不稀罕了。士绅为什么怕我帮百姓？因为如果百姓都会算账看契约，他们就不好多收租了。衙门为什么让我备案？因为要掌控，要知道我在做什么。”
这些话，他憋了很久。
周文启低声说：“老师，那咱们……就按周县令说的做不行吗？只教百姓，不教书生了。”
“然后呢？”林逸苦笑，“今天不教书生，明天可能就不让教女人——“女子无才便是德”嘛。后天可能就不让教穷人——“安分守己”才是本分。一步步退，退到最后，只能教人怎么挑西瓜、怎么认秤星，那就真成“奇技淫巧”了。”
小木头似懂非懂：“那……咱们反抗？”
“拿什么反抗？”林逸摇头，“一没权二没钱，就三个半人——咱们仨加上张半仙半个。刘老爷他们跺跺脚，府城都得颤三颤。”
房间里沉默了。油灯的火苗跳动着，把三个人的影子投在墙上，晃来晃去。
忽然，楼下传来张半仙的声音，懒洋洋的：“大半夜不睡觉，开什么批斗大会呢？”
老爷子推门进来，披着件旧道袍，头发乱蓬蓬的，手里居然还拎着壶酒。他自顾自在桌边坐下，倒了三杯：“来，都坐下，陪老朽喝一杯。”
林逸没动：“老爷子，我们正说正事。”
“正事就是喝酒。”张半仙把一杯酒推到他面前，“喝了酒，脑子才清楚。”
林逸端起杯子抿了一口，辣得直皱眉。
张半仙笑了：“林小子，你知道老朽这辈子最后悔的事是什么吗？”
“什么？”
“四十年前，我师父让我选：是留在道观当正经道士，还是下山当江湖术士。”张半仙眯着眼，“我选了后者，因为自在。可自在的代价是——一辈子被人叫“张半仙”，没人记得我真名叫张守拙。”
他喝了口酒：“我师父说：“守拙啊，这世道，要么你顺着它活，憋屈但安稳；要么你逆着它活，痛快但危险。”我选了痛快。现在想想，有点后悔，但也不太后悔。”
林逸看着他：“您想说什么？”
“我想说，你现在也到了选的时候。”张半仙放下杯子，“顺着周县令的意思，改名，备案，只教百姓不教书生——憋屈但安稳。要么……”
“要么怎样？”
“要么你就还叫“林大仙”，还教你想教的人，但后果自负——可能被赶出府城，可能被安个罪名，最糟的，小命不保。”
话说得直白，屋里气温都好像降了几度。
小木头忽然说：“先生，要不……咱们换个地方？”
林逸看向他。
“刘老爷他们在府城厉害，可出了府城呢？”小木头眼睛亮亮的，“天下那么大，总有地方让咱们好好教人吧？就像……就像种子，这块地不长，咱们就撒到别的地里去！”
周文启也激动起来：“对！老师，咱们去州府！去京城！总有明事理的人！”
张半仙嗤笑：“幼稚。州府没刘老爷？京城没士绅？天下乌鸦一般黑。”
“那就不教了吗？”周文启难得顶嘴，“就因为天下乌鸦一般黑，就不点灯了？”
这话把张半仙噎住了。老爷子盯着周文启看了半晌，忽然哈哈大笑：“好小子！比你老师有血性！”
他转向林逸：“林小子，你怎么想？”
林逸没说话。他走到窗边，推开窗。夜风灌进来，带着深秋的凉意，还有远处飘来的桂花香——不知谁家院子里的桂花开晚了。
他看见月光下，街对面赵寡妇家的窗户还亮着灯，窗纸上映出她缝衣服的身影，旁边坐着已经睡着的儿子。
看见老王家的屋檐下，那把写字的破伞还挂着，在风里轻轻晃。
看见更远处，李小山家新点的灯笼——那是他爹冤情得雪后挂的，说要把三年的黑都照亮。
这些人，这些光。
“不改名。”林逸忽然说。
三个人的目光都聚过来。
“不妥协。”他转过身，月光照在脸上，表情很平静，“周县令的告示，我当面应了，不能明着违。但郑生他们想学，我可以私下教——不叫授课，叫“朋友切磋”。百姓想学认字，我就开识字班——不叫学堂，叫“互助社”。”
他顿了顿：“但如果这样他们还容不下，那……”
“那就走。”周文启接话。
“对，走。”林逸点头，“不是逃跑，是换个地方，继续做该做的事。就像小木头说的——种子这块地不长，就撒到别处去。总有一天，总有一块地，能让它长起来。”
张半仙看了他很久，最后举起酒杯：“想清楚了？”
“想清楚了。”
“不后悔？”
“现在不后悔。”林逸笑了，“以后后悔了再说。”
“行。”张半仙一饮而尽，“那老朽就陪你疯一把。反正七十多了，够本了。”
小木头和周文启对视一眼，都笑起来，笑着笑着眼圈又红了。
第二天，咨询处照常开门。
但细心的人会发现，林逸在整理行装了。不显眼，但一点点在收拾：书捆好了，笔记归类了，常用的物件打了包。
赵寡妇来送鸡蛋时，盯着墙角那堆行李看了半天，小声问：“林先生，您……要出远门？”
林逸正在给老王讲怎么看云图，闻言顿了顿：“准备着，有备无患。”
赵寡妇没再多问，放下鸡蛋走了。但下午再来时，带了十几个街坊，每人手里都提着东西：腊肉、干粮、鞋垫、甚至有一小包碎银子。
“林先生，”赵寡妇眼睛红红的，“俺们知道留不住您。这些您带着，路上用。”
林逸推辞，推不掉。
老王也来了，递过来一把新伞：“林先生，这把是特制的，伞骨加了两根，结实。伞面上我让写字先生题了字——”
林逸展开伞面，上面是工整的楷书：
“脚踏实地，仰望星空。”
老王搓着手：“俺不懂啥意思，但写字先生说，这词配您。”
林逸握着伞柄，手心发烫。
傍晚，郑生他们又悄悄来了，这次带了更多书生，有二十多个，把后院挤得满满当当。郑生说：“林先生，我们都商量好了——您若走，我们凑钱给您当盘缠；您若留下，我们就轮流来“帮忙”，顺便“偷师”。”
林逸看着这一张张年轻的脸，忽然觉得，值了。
夜深人散后，他独自坐在院里。桂花香更浓了，甜丝丝的，混着夜露的凉。
张半仙晃悠出来，递给他一张纸：“喏，老朽给你卜了一卦。”
林逸接过，纸上画着乱七八糟的符号，看不懂：“这什么卦？”
“瞎画的。”张半仙笑，“但卦辞是真的：前路多艰，但步步生莲。”
“莲？”
“对，莲花。”张半仙望向夜空，“污泥里长出来的，才最干净。”
林逸也抬头看天。星星很密，一颗一颗，像撒了一把银钉。
他不知道前路有什么。不知道下一座城欢不欢迎他，不知道下一个刘老爷会不会更难缠，不知道“林大仙”这个名字，能走多远。
但他知道，有些东西，他得守着。
比如教人睁眼看世界的决心，比如那本《格物杂录》里传承的智慧，比如今晚这些百姓送来的、还带着体温的干粮。
这就够了。
他起身回屋，开始写离开前的最后一课讲义。
标题是：“如何通过观察脚印，判断一个人的去向和心事”。
窗外，月光如水。
照见前路，也照见归途。