许元不急不缓地伸出手指。
“首先，本侯之前说的那两条，一条也不能少。”
“扬州漕运的管理权，悉数收归朝廷，由朝廷委派官员统一管理。”
“各家的盐行、布庄、粮铺，必须立刻到官府登记造册，所有账目公开透明，纳入官府监管。偷税漏税者，家产充公，主事之人，流放三千里。”
众人闻言，脸上虽然肉痛，却还是忙不迭地点头。
“是是是，我等遵命，一定照办。”
“应该的，应该的。”
跟抄家灭族比起来，这点损失，已经算是天大的恩赐了。
然而，许元的话还没说完。
他看着众人那副如蒙大赦的样子，脸上的笑容，多了一丝玩味。
“别急着答应。”
“这只是前提。”
“本侯说过，那只是开胃小菜。”
“想要活命，你们还需要答应本侯，也是朝廷，最重要的一件事。”
最重要的一件事？
所有人的心，又一次被提到了嗓子眼。
他们知道，正戏，现在才刚刚开始。
许元的目光，变得深邃而锐利，仿佛能看穿人心。
“本侯奉陛下之命，即将在扬州、苏州一带，推行一项新政。”
他一字一顿，声音清晰地传入每个人的耳中。
“这项新政，名为……”
“均田分配，摊丁入亩！”
嗯？
一瞬间，整个大厅，落针可闻。
所有人的脸上，都凝固着一种极致的惊骇与茫然。
如果说，收回漕运，监管账目，是要割他们的肉。
那么，推行土地改革，这是要挖他们的根，刨他们的祖坟啊！
世家为何能成为世家？
凭什么他们能数百年来屹立不倒，甚至能与皇权分庭抗礼？
不是因为他们有多少金银财宝，也不是因为他们出了多少达官显贵。
而是因为土地！
是他们手中掌握着江南数之不尽的良田！
有了土地，就有了佃户，有了依附于他们的百姓。
有了人，就有了源源不断的财富，有了可以挑选的读书种子，有了他们影响朝堂的根基。
土地，是他们一切权势与荣耀的源头！
现在，许元竟然说，要搞土地改革？
这简直比直接杀了他们，还要让他们感到恐惧和绝望。
“侯……侯爷……”
谢家家主嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话。
“您……您说的土地改革……是……是什么意思？”
许元看着他们失魂落魄的样子，嘴角的笑意更冷了。
“意思很简单。”
“朝廷将重新丈量江南所有土地，核定田亩，清查人口。”
“所有隐匿的田产，一经查出，悉数充公。”
“同时，朝廷将出台新的税法，按田亩征税，无论是谁家的土地，税率一视同仁。”
“最重要的一点……”
许元顿了顿，给了他们一丝喘息的时间，然后扔出了最后一颗炸弹。
“朝廷将会限制个人及家族占有土地的上限。”
“超出限额的土地，必须由官府出面，以市价，半卖半送给那些无地的百姓。”
“本侯要让这江南之地，耕者有其田！”
耕者有其田！
最后五个字，如同一道九天惊雷，在死寂的大厅内轰然炸响。
每一个字，都化作了最锋利的钢针，狠狠刺入在场所有世家家主的心脏。
大厅内，刚刚缓和下来的一丝气氛，瞬间被抽干，只剩下比冰窖还要刺骨的寒意与死寂。
所有人的脸上，那刚刚升起的求生欲望，瞬间被一种更深沉的、名为“绝望”的灰白所取代。
他们的瞳孔，因为极致的恐惧而缩成了针尖大小。
如果说通敌叛国是悬在他们头顶的铡刀，随时可能落下，让他们身死族灭。
那么这“均田分配，摊丁入亩”，就是要将他们这些百年世家的根基，连同祖坟里的骸骨，一并挖出来，挫骨扬灰。
“侯……侯爷……”
谢家家主的嘴唇已经失去了所有血色，他颤抖着，用一种近乎哀求的语气问道。
“您说的这个……摊丁入亩，究竟……究竟是什么意思？”
许元冷眼看着他们，仿佛在看一群即将被宰杀的猪羊。
他没有丝毫的同情。
“意思很简单。”
许元的声音平淡得没有一丝波澜，却让每个人都感觉到了彻骨的寒意。
“本侯在辽东推行过，效果，很不错。”
“第一，重新丈量清查江南所有田亩与人口，所有藏匿的田产，一经查出，悉数充公。”
“第二，改革税制。废除以人头计算的丁税，将其摊入田亩之中。简单说，就是谁的土地多，谁交的税就多。土地少的，交的税就少。没有土地的，便无需再承担这笔税负。”
此话一出，几个家主的身子明显晃了晃。
这简直是要了他们的老命。
他们之所以能富甲一方，靠的就是手握大量田产，却通过各种手段隐匿人口，逃避丁税。
如今，税负要跟着土地走？
那他们每年要多交多少税赋？那将是一个天文数字。
然而，这还不是最致命的。
许元冰冷的目光扫过众人，缓缓说出了第三点，也是最核心的一点。
“第三，也是最重要的一点。朝廷将会为个人及家族占有土地的数量，划定一个上限。”
“所有超出这个上限的土地，必须由你们，卖给官府。”
“然后，再由官府，以半卖半送的形式，分给那些为你们耕作了一辈子，却连一寸土地都没有的佃农。”
“本侯要让这江南，再无流民，人人有地可耕，人人有饭可吃。”
“这就是，均田分配，摊丁入亩。”
“懂了吗？”
懂了。
怎么能不懂。
这已经不是割肉了，这是在凌迟。
这是在抽他们的筋，扒他们的皮，喝他们的血。
这是要将他们这些高高在上的世家大族，从云端之上，一脚踹进泥地里，让他们和那些泥腿子为伍。
土地，是他们的命根子。
是他们权势、地位、财富、荣耀，一切的一切的来源。
没了土地，他们算什么百年世家？
不过是一群稍微有点钱的富家翁罢了。
“不！”
一声凄厉的嘶吼，打破了死寂。
只见崔家的家主崔贤，双目赤红，状若疯虎。
他再也维持不住那份世家子弟的仪态，指着许元，声音嘶哑地咆哮起来。
“这绝不可能！”
“许元，你这是在痴人说梦！”
“我江南世家，传承数百年，田产乃是祖宗基业，岂容你一个外来竖子说分就分？”