北寒风停下脚步，侧首看向白芷。
白芷望着他，月光将她的侧脸映得有些朦胧。直视一会，她轻声道：
“明日，我需离宗一段时日。”
北寒风眼神微凝：“去何处？多久？”
“奉师命，与几位师兄师姐前往幽寂沼泽，采集“月影草”，那是炼制“凝元丹”的主材。”白芷解释道，“时间短则一月，长则三月。”
幽寂沼泽在越国西南，临近边界，虽不算绝地，但其中毒瘴弥漫，亦有二阶妖兽盘踞，对筑基修士有一定风险。
“小心。”北寒风只说了两个字。
白芷点了点头，犹豫一瞬，她从储物袋中取出一枚淡青色的玉佩，递了过来：
“这“清心佩”是我师尊早年所赐，可凝神静心，你在炼丹时，或许用得上。”
玉佩触手温凉，有青色灵力流转。算是一件不错的辅助性中品法器。
北寒风没有推辞，将其收入怀中：“多谢。”
白芷见他收下，唇角微不可察地弯了弯，随即恢复清冷：“我走后，你自己留意。李长老那边……若真有难以应付之事，可去寻我师尊。”
“我记下了。”北寒风拱手，“预祝道友此行顺利。”
“嗯。”白芷转身，走入竹影深处，“你也保重。”
离开白竹峰，北寒风御风返回洞府。
夜风拂面，他心中却不如面上平静。白芷今日直言“互为道友”，其中意味，他自然明白。这女子外表清冷，内心却有一份执着的赤诚。
只是……
摇了摇头，北寒风景将杂念压下。
眼下更紧要的，还是李长老那边可能存在的隐患。白芷的提醒不无道理，一位金丹长老若真有心为难，即便不明着出手，也有的是法子让他处境艰难。
回到青竹峰洞府，已是酉时。
洞府内建筑的主楼门窗等已都安装完毕，孙坚正带人清扫内部。见北寒风归来，他上前汇报进度。
“北大师，主楼内外主体已全部完工，只剩些细节收尾。西厢房明日也能盖顶。按这进度，再有个七八日，便可彻底竣工。”孙坚脸上带着倦色，但眼神明亮。
北寒风颔首：“辛苦了。完工后，诸位都有重赏。”
“谢大师！”孙坚面露喜色，躬身退下。
北寒风步入主楼，一层丹房宽敞明亮，青罡石地面光洁平整，地火口阵纹已完全激活，控火玉碑静静立在旁侧。
二楼静室、三楼起居室与书房也已布置妥当，虽家具尚未齐全，但已显格局。
他走到三楼窗前，望向窗外。
六亩灵田已被规整成整齐的田垄，李石头和张小花正在田边施展灵雨诀，细密灵雨均匀洒落，嫩绿的灵草幼苗在暮色中微微摇曳。
一切都在朝好的方向发展。
正思量间，洞府阵法外传来灵力波动。
北寒风神识一扫，眉头微皱。
阵外站着两人，一老一少，老者筑基中期修为，青年则是炼气九层。两人皆身着烈阳峰常服，面色不善。
“烈阳峰的人？”北寒风眼神微冷，但随即恢复平静。他整了整衣袍，缓步下楼，走出主楼，来到阵法边缘。
挥手打开一道缺口，北寒风站在光幕内，看向两人：“二位何事？”
那老者上前一步，拱了拱手，但语气并无多少恭敬：“北大师，老夫烈阳峰执事王振。奉师尊之命，前来问询一事。”
“讲。”
“韩烈师弟陨落地点在宗门山下的坊市外，听闻北大师在韩烈师弟陨落当日，也曾去过坊市，不知当日可曾见过韩师弟？”王振目光紧盯着北寒风。
北寒风神色不变：“那日我确是去了坊市，但只是采购灵种灵材。至于韩师兄……未曾遇见。”
“是吗？”王振身侧那青年忽然开口，语气尖锐，“可有人见你与韩师叔一起同行去的坊市！”
北寒风看向那青年：“你是何人？”
“烈阳峰弟子，周闯！”青年昂首，“北大师莫要转移话题！”
北寒风忽然笑了。他目光扫过周闯，又落回王振身上：“王师兄，你们烈阳峰的弟子，都这般不懂规矩的吗？”
王振脸色微变。
北寒风声音转冷：“我乃宗门二阶丹师，位同筑基，便是你王执事，王师兄见了我，亦要尊称“大师”。他一个炼气弟子，也敢对我大呼小叫？烈阳峰便是这般教导门下的？”
周闯脸色一白，但仍强撑道：“我……我只是实话实说！”
“实话？”北寒风目光如剑，“你说有人见我与韩师兄同行，那人是谁？叫他来当面对质。若无实证，便是诬陷。按宗规，诬陷丹师，该当何罪？”
周闯语塞，额头见汗。
他哪有什么实证与人对质？方才所言不过是仗着烈阳峰的声势，虚言相诈罢了。
王振暗骂周闯鲁莽，一把将他扯到身后，连对北寒风拱手：“大师息怒！周闯年轻气盛，口无遮拦，回去后我会责罚。只是韩师弟之事，李长老确实挂心，还望大师体谅。”
“李长老挂心弟子，我能理解。”北寒风语气稍缓，“但刑堂已查过，并无实证。王师兄今日来问，是李长老之意，还是……你自作主张？”
王振心中一紧。
他今日前来，确是受了峰内几位与韩烈交好弟子的怂恿，想借此敲打北寒风，在长老面前表功。但若真闹大，李长老未必肯保他。
“这……仅是老夫关切同门，特来相询。”王振语气已软。
“既如此，问完了？”北寒风淡淡道。
“问完了，问完了。”王振躬身，“叨扰大师了，这就告辞。”
说罢，他拽了周闯一把，两人匆匆离去。
北寒风看着他们消失在山道尽头，眼神渐深。
今日之事，看似平息，实则是李长老一系对他的试探。王振不过马前卒，真正的麻烦还在后头。
既已避无可避——
那便开炉炼“筑基丹”吧。
只要筑基丹成功，那自己在丹殿，宗门的地位将彻底稳固，届时，即便李长老有心为难，也须再三掂量。
北寒风凝神定心，从储物中取出一枚空白传音符，录入数语后。他手一挥，那枚传音符便悬空浮起，灵光一转，化作一道白光飞向丹殿。
三日后，丹殿传出消息。
二阶丹师北寒风，将于月末在丹殿甲字八号丹房，开炉炼制筑基丹。
此讯一出，全宗震动。