“溶洞里爬了快一个时辰，我这腰都快伸不直了。”韩立活动着肩膀，肩关节发出嘎巴嘎巴的脆响，“咱们接下来往哪个方向走？直接回玄天城等铁岳他们的消息，还是往苍狼岭方向接应？”
林阳正要把地图掏出来看，手掌探进怀里时却微微顿了一下。他右手的食指和中指不自觉地搓了搓，面色露出一丝古怪。
韩立察觉到他的异样：“怎么了？”
“方才传道核心那道金光灌进丹田的时候……”林阳皱眉感受着体内的变化，“有一段大道残片在我丹田里没有完全融合，像是被什么东西吸引着朝某个方向偏。现在更明显了，它在拉扯我的灵韵往东北偏北的方向去。”
韩立放下水囊：“是传道核心的本能残留？还是说那边有什么东西在主动牵引它？”
林阳闭上眼感应了约莫十息，再次睁眼时神色认真了几分：“不像本能残留，倒像是共鸣。丹田里那几块碎片在微微振动，频率和传道核心原来的嗡鸣很像，但弱了很多。东北偏北的方向，距离不太远，大约……二十里左右。”
韩立顺着那个方向望了望——赤磷山脉东北偏北的丘陵地带覆盖着一片茂密的暗绿色植被，与山脉主体的红褐色岩石形成鲜明的分界。那片植被看起来不像普通的树林，林冠高低起伏，藤蔓交错垂落，像是被精心养护过的密林。
“要去看看吗？”韩立问。
林阳沉默了片刻：“按理说我们现在应该尽快去和铁岳他们会合，但这股共鸣来得太蹊跷。传道核心是黑骨教培育多年的东西，它残留的大道碎片不会无缘无故被牵引。那边可能有黑骨教的另一处据点，也有可能是传道核心原本的某个关联设施。”
“那还犹豫什么？”韩立把水囊系回腰间，拔剑在手，“有可疑就去查，查完了再赶路。反正齐渊那条线有铁岳那个大嗓门跟着，想找不到都难。”
林阳笑了笑，也不再多言，两人加快脚步，朝着那片密林的方向赶去。
二十里的山路走了大半个时辰。越靠近那片暗绿色植被，地面的土壤就越湿润松软，空气中草木清气渐渐浓郁起来，与赤磷山脉的硫磺味泾渭分明。林阳拨开一丛齐腰深的蕨草，脚步忽然停了下来。
前面的地面出现了一条天然的沟壑，宽约三丈，深不见底，沟壑两侧的岩石表面覆盖着厚厚一层墨绿色的苔藓，苔藓之下隐约可见一些细密的鳞片状纹路，像是有什么东西常年从石面上爬过磨出来的痕迹。
韩立蹲下来用剑尖挑了挑那层苔藓，露出底下光滑得近乎诡异的岩面：“这不是普通苔藓，上面有残留的灵力。像是某种妖物常年盘踞此处，体表分泌的黏液滋养了苔藓生长。”他把剑尖凑到鼻尖闻了嗅，眉头皱起来，“腥的。”
林阳俯身探向沟壑深处，神魂铺展开去。洞玄境的神魂比筑基大圆满时期又敏锐了数倍，他的感知沿着沟壑向下延伸了十余丈，触到了底部的一层薄薄的水面，水里散落着一些骨骼残骸——有鸟兽的，也有一些明显属于人形的。
沟壑最深处，有一个斜向下的岩洞入口，洞口约莫一人高，向内延伸不知多远，隐约有气流从洞口涌出，带着一股浓郁的……腥甜味。
“下面有东西。”林阳收回神魂，面色微凝，“一个斜向下的岩洞入口，底部有积水，积水里有骨头。洞很深，我的神魂延伸了三十几丈还没到底，而且洞口有一条很窄的通道，通道壁上全是那种墨绿色的黏液。”
韩立握剑的手紧了紧：“什么级别的妖物？”
“不好说，它没有释放灵力波动，像是刻意收敛了。但洞壁上的黏液厚度和那片被磨光的岩面来看，至少是盘踞了十年以上的大东西。”林阳站起身，把短刃从腰间抽出来在手里掂了掂，“你怕蛇吗？”
韩立眼皮跳了一下：“……你怎么知道是蛇？”
“岩面上的鳞片纹路、洞口的黏液、积水的腥味，再加上传道核心碎片被牵引过来的方向恰好指向这里。我猜这个岩洞不是天然形成的，是有人特意挖出来安置某件东西的，然后放了一头守洞的妖物。”林阳收好短刃，从怀里取出一枚荧光石，“下去看看？”
韩立深吸一口气：“不下去你心里那道坎过不去。”
“确实过不去。”林阳坦然承认，已经侧过身踩着沟壑壁上凸起的岩石向下移动，“你跟紧我，落脚的时候尽量别碰那些黏液。我走在前面探路，如果你发现我停下来了，别问为什么，立刻往后撤三丈然后蹲下。”
韩立把剑换到左手，跟着林阳的路线向下攀爬：“为什么停下来了还要蹲下？”
“因为我停下来的时候就说明前面有东西在看我，蹲下可以降低被扑击的命中率。”
“你这经验是从哪来的？”
“铁岳以前用大锤追着我砸的时候练出来的。那玩意儿命中率是真的高。”
韩立在下面差点笑出声，又硬生生咽了回去：“铁岳要是知道你把他的大锤和妖兽相提并论，他能追着你从玄天城砸到寒渊宫。”
“所以我不让他知道。”
两人低声交谈着，已经爬到了沟壑底部。脚底踩上的淤泥软滑黏腻，林阳用荧光石照了照四周——沟底确实很窄，两侧岩壁倾斜收拢，汇入那个斜向下的岩洞入口，洞口边缘堆积着一层灰白色的碎骨，有牛羊大小的，也有更小的鼠类骨骼。
林阳弯腰把荧光石往前探了探，洞内通道比洞口略高一些，可以弯腰行走。洞壁上果然如他感应到的那般覆盖着厚厚的墨绿色黏液，在荧光石的光照下折射出幽暗的光泽，黏液中掺杂着许多细碎的黑色鳞片，像是蛇类蜕皮留下的残渣。
“走。”林阳把荧光石含在嘴里腾出双手，弯腰钻进洞口。