他集合了全体学员——约三百人，汉人占七成，其余有岭南俚人、安南归化子弟，以及那三十七名倭籍学员。
他们穿着统一的深蓝色学员制服，站得笔直，目光灼灼地望着李易。
李易没有长篇大论，只让郑校长安排了一场综合演练。
学员们分组协作：一队利用六分仪和航海钟进行模拟定位计算；一队操作小型蒸汽机模型，排查故障；一队在沙盘上进行海峡封锁战术推演；还有一队进行火炮瞄准与装填的模拟操演。
倭籍学员被分散在各组中。
李易特别留意到一个名叫“藤原清”的年轻人，他在战术推演中表现出色，不仅准确指出了己方阵型的薄弱处，还提出了利用潮汐迂回包抄的大胆设想，引得汉人同组学员侧目。
演练结束，李易走到学员们面前。
“你们刚才做的，不是游戏，是未来真实海战场上要做的事。”他的声音清晰传入每个人耳中，“一艘战舰，是钢铁、蒸汽与火药的造物。但让它活过来的，是懂得驾驭它们的人。你们在这里学算学，是为了计算弹道、测绘海图；学格物，是为了明白蒸汽为何能推动巨轮、钢铁为何比木头坚固；学战术，是为了在浩瀚大海上，以最小的代价夺取胜利。”
他顿了顿，目光扫过那些年轻而充满求知欲的面孔：“有人说，你们读的不是圣贤书，将来难登大雅之堂。本宫今天告诉你们，也告诉天下人：你们读的，是让大唐舰船纵横四海的"圣贤书"！你们手中握着的，不是笔，是未来驾驭铁甲巨舰的舵轮！你们的战场不在科举考场，在万里海疆！你们的功名，不刻在石碑上，刻在大唐海图不断延伸的边界线上！”
学员们胸膛起伏，眼中仿佛有火在燃烧。
尤其是那些倭籍学员，听到“未来驾驭铁甲巨舰”时，呼吸都急促了几分。
“藤原清。”李易忽然点名。
那倭籍青年浑身一震，出列躬身：“学生在！”
“你方才的推演不错。但记住，战术之妙，存乎一心，更基于对海况、舰船性能、敌我实力的精确了解。纸上谈兵易，真到了海上，瞬息万变，差之毫厘便是舰毁人亡。望你戒骄戒躁，继续苦学。”
“学生谨记殿下教诲！”藤原清深深低头，声音微颤。
离开学堂前，李易对郑校长道：“增设"远洋航海实习"科目。选拔优秀学员，明年随南洋水师的巡航舰队出海，实地历练。另外，编纂一套《海军军官读本》，将操舰、炮术、轮机、测绘、战术、后勤乃至海事法规，分门别类，系统成书。我要让水师军官的培养，有章可循，有典可依。”
“遵命！”郑校长激动领命。
回城的路上，冯智戴感慨：“殿下今日一行，这些学员怕是几天几夜都睡不着了。只是……如此抬高工匠、学员地位，长安的清流们恐怕又要上书了。”
李易望着车窗外逐渐繁华起来的街市，淡淡道：“他们上书，是他们的本分。我做这些，是我的本分。冯都督，你记住，时代变了。过去衡量一个王朝强盛与否，看的是田亩、户口、府库。未来，还要看钢铁产量、蒸汽机数量、战舰吨位、识字率、以及……有多少青年愿意投身海洋与格物之学。广州，就是这新时代的试验田。你肩上的担子，不轻。”
冯智戴肃然：“臣必竭尽全力，不负陛下与殿下重托。”
三日后，广州码头。
“镇海号”及护航舰队已完成全面检修补给，焕然一新。李易将在此换乘更快的蒸汽邮船“飞廉号”，沿内河北上，直抵洛阳，再转陆路回长安。而“镇海”等舰将继续驻防广州，纳入南洋水师轮值体系。
码头上送行的队伍比来时更庞大。不仅有官员将士，还有许多闻讯而来的工匠、学堂先生、商贾乃至普通百姓。他们沉默地注视着那位改变了许多人命运的年轻皇太孙登船。
李易最后看了一眼这座沸腾的港口城市，转身走入船舱。
“飞廉号”拉响汽笛，明轮转动，缓缓驶离码头，逆流而上。
船舱内，李易摊开最新的《大唐时报》，上面用醒目篇幅报道了南洋大捷、铁甲舰进展以及广州工坊的盛况。但在不起眼的角落，也摘录了几条长安传来的“清议”，无非是“重商轻农”、“奇技乱政”的老调。
他放下报纸，取出纸笔，开始起草给祖父的第三封长信。
这一次，他不再过多陈述功绩或辩驳非议，而是详细描绘了在广州的所见所闻：蒸汽机厂的工匠如何为解决一个技术难题彻夜不眠；精密仪器坊的老匠人如何为打磨一片透镜耗尽心血；水师学堂的学员如何在操演中眼神发亮；乃至市井百姓谈论海贸时脸上洋溢的希望。
他写道：“……孙儿离京三载，此番归途，见闻颇多。最深之感，莫过于"民智已开，势不可逆"。工匠求巧，商贾求利，学子求知，此皆人性之常，亦是国家活力之源。导之向善，则为强国富民之基；堵之抑之，则恐成暗流溃堤之患。皇爷爷常教孙儿"水能载舟，亦能覆舟"。今时之"水"，非独田亩农夫，亦有百工、商旅、格物学子。朝廷之舟，欲行稳致远，当识此新水，顺其流而导其向。”
“孙儿深知，骤变易生乱，故新政推行，当有步骤、有缓冲。然方向既定，便不可因浮议而动摇。请皇爷爷允孙儿返京后，于朝堂之上，陈说利害，展示实绩。并请召格物院大匠、水师将领、工坊主事、商贾代表乃至学堂优异学员入京，令百官亲闻亲见，何为"钢铁之力"，何为"格物之智"，何为"海贸之利"。事实胜于雄辩，当使庙堂诸公知，时代巨轮，已非旧时车马可阻。”
写罢，他仔细封好，命亲卫以最快渠道直送长安。
船行江上，两岸青山如黛，稻田绵延，间或有新建的砖窑、小工坊冒出缕缕轻烟。
更远处，隐约可见正在勘探的铁路路基——那是连接广州与韶州的实验线路，虽只规划了短短百里，却象征着陆地交通即将迎来的革命。
“殿下，前方即将进入峡谷，水流湍急，是否减速？”船长前来请示。
“不必。”李易收回目光，语气坚定，“全速前进。”