“陛下要御驾亲征？”
卢象升与孙承宗下意识地对视一眼。
劝谏皇帝不可轻涉险地，几乎是刻在每一个忠臣骨子里的本能反应。
毕竟，大明有太过惨痛的前车之鉴——
“土木堡之变！”
正统十四年，明朝由盛转衰的节点。
彼时，瓦剌部率军侵扰明朝边境。
英宗朱祁镇在大太监王振的怂恿下，不顾朝臣劝阻，仓促决定御驾亲征，集结数十万大军北上迎敌。
因王振专权乱政、军事指挥失当，明军在行军途中多次更改路线，后勤补给中断，士兵疲惫不堪。
最终在土木堡被瓦剌军包围。
明军因断水断粮军心涣散，瓦剌军趁机发动猛攻。
致使明军全线溃败，英宗被俘，随行的兵部尚书、户部尚书等数十名朝廷重臣战死。
土木堡之变对大明国力造成了毁灭性打击。
明朝精锐京军几乎全军覆没，边防力量锐减，此后长期面临瓦剌等蒙古部落的威胁。
明朝由积极防御转向被动防守，国势自此逐渐下滑，再难恢复到永乐、宣德年间的鼎盛。
政治上，英宗被俘导致朝廷权力真空。
虽有于谦拥立代宗朱祁钰稳定局势，但后续英宗复辟，引发“夺门之变”，让南直隶等地方看见了中央的虚弱，间接削弱了中央皇权。
故孙承宗嘴唇动了动，险些将忧虑脱口而出。
但话到嘴边，看着崇祯平静无波的眼眸，他硬生生闭了嘴。
以凡俗帝王的标准而论，亲征辽东算得上极度冒险、将社稷安危系于一线的无脑行为。
但孙承宗眼前的这位天子，并非历朝历代需要重重保护的凡间帝王，而是得了真武传承，能腾云驾雾、阐述道弦的修真者！
若连这般存在都能在辽东被俘或遭遇不测，那即便固守京城，大明又能有何希望？
孙承宗忍住了，可卢象升到底年轻些，出于礼法他还是忍不住劝道：
“辽东乃虎狼之地，险象环生。陛下万金之躯，身系天下安危，实在不宜亲履险境！若……若稍有闪失，臣等万死难赎！”
崇祯看向卢象升，平静反问：
“卢卿，你认真的么？”
卢象升讪讪道：
“臣愚钝失言，请陛下恕罪……”
孙承宗见状，正想再说些什么，为卢象升缓和一下气氛，但崇祯已然抬起手，做了个制止的动作。
“差不多了。”
他的视线穿透永定河幻境，看到真实皇极殿内的景象。
但见那四十七人，已有一半初窥门径，掌握了引气入定的基础。
“你二人，且先退回原处。”
话音落下，在孙承宗与卢象升左前方约四步之外，虚空之中光影流转。
一扇屏风轮廓迅速凝实，仿佛它一直矗立于此。
孙承宗与卢象升只能依言步走到屏风之后，重新隐没身形。
待他二人消失，崇祯抬手，掌心凭空出现那枚用于支撑【幻魂香】的灵石。
其上插着的线香燃烧近半。
他伸出两指，掐灭【幻魂香】，将剩下的部分收回袖中——
此物好歹算是一件七品法器，岂能白白舍弃浪费？
包括那枚消耗大半、光芒已然暗淡的灵石，他也一并收回。
刹那间，永定河畔不再生机盎然。
河流、垂柳、春草、远山……
如同被一块无形的巨大橡皮擦涂抹而过。
先是边缘变得模糊，继而大片大片地褪色，露出其后深邃的黑暗。
所有的色彩与形态都被“擦除”。
黑暗持续短短一瞬。
真实的景象重新显露出来。
依旧是那座庄严肃穆的大殿。
金色的蟠龙柱，光滑的金砖地，屏风旁垂手侍立的宦官们纹丝不动。
而大殿中央，四十七个蒲团之上，服用种窍丸的官员勋贵们，保持着盘坐的姿势。
与几个时辰前的笨拙混乱相比，已有超过半数的人坐姿沉稳，呼吸匀长，手印规范；
气息隐与周围空间产生微弱的共鸣，接近《正源练气法》图谱所描绘的标准姿态，摸到了引气入体的门槛。
崇祯声音不高，却如暮鼓晨钟：
“停。”
仅仅一个字。
沉浸于体内气感、努力与天地灵机沟通的官员们，美梦初醒似的浑身剧震，从玄妙的专注状态中脱离出来。
而那些始终不得其门而入、枯坐几个时辰的少数人，更是如蒙大赦般松了口气。
接着，不少人下意识地用手抚摸身前冰凉的地板，以确认自己是否回到了真实的皇极殿，而非另一个逼真的幻境。
不待众人细品初次修炼的滋味，崇祯的声音再次响起：
“功法入门之径，朕已传授。接下来，该挑选法术了。”
“法术？！”
殿中弥漫的疲惫与沮丧一扫而空。
众人的眼睛都在此刻亮了起来。
长生渺茫，力量却近在眼前！
谁不想挥手间呼风唤雨、驱雷策电？
然众人之中，终究还是有沉稳持重者。
英国公张维贤略微踌躇，恭敬地提出了一部分人心中的疑虑：
“陛下，臣等冒昧一问。”
“我等如今灵窍未盈，连半步胎息都谈不上，此时修习法术……是否为之过早？”
他担心修炼如读书，根基不稳，贪多嚼不烂。
崇祯则平静解释：
“修炼之道，枯坐引气并非正途。”
“功法为根基，法术为运用。”
“二者相辅相成。”
“于实践中体悟法术运转之妙，往往能反哺自身对功法的理解，加速灵气的汲取与炼化。”
“同时修习合适的法术，其进境，反比一味埋头苦修更快几分。”
旋即，崇祯掌心一翻。
一枚材质古朴、色泽温润的玉简凭空浮现，静静散发光晕。
“法术依其威能、玄奥与涉及之道则深浅，分为四品。由低至高，分别为——”
崇祯庄严宣告道：
“小术。”
“法门。”
“神通。”
“仙法。”
他的目光扫过殿中翘首以盼的众人，再度落在那枚玉简之上：
“此玉简中，录有《小术通识精选》，内载各类小术三百余门，尔等可依据自身灵窍感应与兴趣，择几项习之。”