今早，王承恩是在一种极其古怪的感觉中醒来的。
朦朦胧胧，如雨后的春笋出土，说不清道不明。
起初王承恩并未在意，只当是连日来奔波劳累所致。
他如常起身，在贴身小内侍的伺候下洗漱更衣，准备开始这注定不凡的一天。
万历三十三年出生的王承恩，今年不过二十有四。
若在寻常官宦人家，这个年纪或许还在苦读求取功名，或刚步入仕途历练。
但在宦官这个特殊的群体里，他已然站在了权力的顶峰——
司礼监掌印太监。
大明内官二十四衙门，以司礼监为尊，设掌印太监一员，秉笔、随堂太监若干。
其核心职权，便是“批红”，代皇帝审阅奏章，并用皇帝宝玺批复。
掌印太监位同外廷首辅，总领内官。
王承恩资历尚浅，本不该年纪轻轻担此要职。
只是崇祯帝年初时，破格将他从随堂太监擢升成了掌印。
虽说被提到了这个位置，但皇爷闭关期间，朝政实务皆由内阁处理，阁臣们议定票拟后，王承恩只需代表不露面的皇帝例行用印即可，并无多少自主发挥的余地。
然王承恩并未因此懈怠。
他恪尽职守，每日必至永寿宫外，隔着宫门，将朝中大小事务清晰禀告。
纵然一年来，宫内回应寥寥，他也风雨无阻，直至日落方归。
这份近乎执拗的忠诚，宫内无人不知。
好在，皇爷终于出关了！
不仅重掌朝纲，更是得了真武大帝亲传，成了陆地神仙般的人物。
王承恩那个高兴啊。
纵使这些天，他忙得如旋转陀螺般脚不点地；
但只要能日日见到皇爷，亲眼见证皇爷施展仙法，这点苦算得了什么？
毕竟，他大半的人生都是陪皇爷度过的。
说句犯忌讳的话——
皇爷登基前，王承恩一度曾把身形单薄的少年信王，当成自己的弟弟照顾。
当然，王承恩只敢把这念头藏在心里。
他家原先有过两个弟弟。
大的早夭，小的被他好赌的爹一并发卖。
即便王承恩后来位高权重，多方打听，始终未能寻回……
“罢了，不想这些了。”
王承恩甩甩头，将杂念抛开。
今日午时，皇极殿传法乃头等大事。
皇爷体恤他前几日劳累，特准他上午不必随侍左右。
可他哪里闲得住？
既然醒得早，便赶紧去皇爷身边候着。
于是，王承恩依着往日习惯，先去洗漱。
宫中当差的内监，早年受过特殊处置。
故王承恩如往常一般准备解手。
就在这时，变故毫无征兆地发生了。
他浑身骤然一僵，脑中一片空白地低头。
“啊？这……这！”
王承恩只觉眼前阵阵发黑，几乎要直直栽倒在地。
十四年里连念想都不敢有的东西，作为太监最不愿触碰的印记，此刻竟然……
竟然重现了？
王承恩用力晃了晃发沉的脑袋，试图驱散这荒诞的景象。
“怎么可能有失而复得的道理？”
可当他再次睁开眼。
嗯。
绝非幻觉。
就在他几乎失态之时，外边忽然传来其他太监轻细的询问声：
“王公公，您在里面许久了，可是身子有些不妥当？”
王承恩猛地回神，勉强从巨大的冲击中挣脱出来，压着发颤的声音应道：
“哎！没、没事！我这就好了！”
王承恩手忙脚乱，推门时只觉得脸上火辣辣的，仿佛做了天大的亏心事。
他下意识地含胸驼背，双腿紧紧并拢，夹着步子走路，生怕被旁人看出任何一丝一毫的异常。
瞻前顾后的王承恩，既不敢再去值房，也不敢径直前往皇极殿。
而是如同无头苍蝇般，在宫苑内左拐右绕，专拣僻静小路。
最终鬼使神差地来到了一处偏殿的净房。
此地专供高级宦官使用，来往人少，非常适合理清思绪。
于是王承恩闪身到最里间。
闩好门，再次颤抖着确认。
不是梦。
“宝贝”当真失而复得了。
狂喜与恐惧如同冰火两重天，在他心中激烈交战。
——喜的是，哪个男儿愿受宫刑之苦？
他当年入宫，纯是因家贫活不下去，被舅舅从赌坊抢下来，无奈卖进宫的。
——怕的是，他现在身子不再洁净，算不得真正的阉人了。
这可是欺君大罪！
历朝历代，对宦官验身都极为严格。
一旦发现“净身未净”，可是杀头重罪！
他还能以宦官的身份，继续留在宫内，服侍他满心崇敬的皇爷吗？
皇爷知晓后，是会为他高兴，还是会勃然大怒，将他逐出宫廷？
王承恩不敢再想下去。
惶恐淹没了刚刚升起的些许欣喜。
他就这样呆立在净房内，心乱如麻，时而抚摸不可思议的“新生”，时而以手覆面低声啜泣。
直到估摸着时辰不能再耽搁，王承恩才努力让表情恢复平静，下定决心先应付过今日的传法大典再说。
万万没想到，一推开净房最里间的门，外边竟泾渭分明地站了二三十人！
定睛一瞧，原来是韩爌、成基命等阁部重臣，与英国公、成国公等勋贵巨头分列两旁。
此刻，所有人转过头来。
带着惊疑、探究、愕然的视线，齐刷刷聚焦在王承恩身上。
王承恩紧张得手掌冒汗。
“难道……难道他们看出了什么？”
好在，一年来身居高位的历练，令他不再是信王府里那个遇事容易慌乱的小太监。
王承恩硬生生稳住了狂跳的心，规规矩矩向两边权臣勋贵们行了一礼，尽量让声音听起来平稳如常：
“韩阁老，英国公，诸位大人都在此处？可是……都已整理妥当了？若方便，还是早些移步皇极殿为宜，莫要让陛下久候。咱家……先行一步，前去复命。”
说罢，他不等众人回应，便迈开脚步逃离了偏殿。
满腹疑窦的文臣勋贵，不知陛下大伴为何出现在此，更猜不到后者究竟在唱哪出。
总之，被王承恩这么一打岔，方才的对峙氛围已然无存。
众人各自料理完琐事，便默契地保持距离，朝着皇极殿的方向行去。