捷报传回京城那天，整座城市都疯了。
百姓们自发地涌上街头，敲锣打鼓，放着鞭炮，那阵仗比过年还热闹。
酒楼茶肆里，说书先生的嗓子都快喊哑了，每一个版本的故事里，苏云都被描绘成了文曲星下凡，武财神转世。
更有甚者，一群城南的士绅商贾，已经凑了银子，准备在德胜门外，给苏云立一座生祠。
首辅府里，徐耀祖跑得满头大汗，冲进书房，脸上的兴奋藏都藏不住。
“大人！大人！您听说了吗？外面……外面都在传，要给您立生祠！活人的祠堂啊！这可是开国以来头一遭！”
苏云正坐在棋盘前，慢条斯理地用两根手指，拈起一枚白子。
他没抬头，只是盯着棋盘，淡淡地问：“所以呢？”
“所以？”徐耀祖被问得一愣，“所以您现在就是大周的活圣人！这声望，简直……简直了！”
苏云落下棋子，打断了一片黑子的气。
“声望这东西，能当饭吃，还是能当银子花？”
徐耀祖张了张嘴，不知道该怎么接。
“百姓的爱戴，来得快，去得也快。今天他们能把你捧上神坛，明天就能把你踩进泥里。”苏云抬起眼皮，看了他一眼，“你现在跑出去告诉他们，我准备加税，你看他们还给不给我立祠堂。”
徐耀祖的脸一下子垮了下来。
与此同时，皇宫，御书房。
“啪！”
一声脆响。
女帝最喜欢的那方暖玉如意，被她狠狠摔在地上，碎成了好几瓣。
李公公跪在地上，头埋得低低的，大气都不敢出。
御书房内的气氛，压抑得让人喘不过气。
“生祠……好一个生祠！”女帝的声音里，听不出喜怒，却让李公公的身体抖了一下。
她站起身，走到窗边，看着外面晴朗的天空。
“他灭了赵括，朕可以赏他。他平了西域，朕可以封他。可这民心，朕要怎么赏？朕拿什么封？”
李公公哆哆嗦嗦地开口：“陛下息怒，苏大人他……他或许并无此意。”
“他有没有意，不重要。”女帝转过身，目光冷得像冰，“重要的是，全天下的百姓，都觉得他该有这个意。”
她坐回龙椅，揉了揉眉心，脸上是深深的疲惫。
“这头猛虎，已经大到连朕的笼子，都快关不住了。”
李公公眼珠子转了转，小心翼翼地凑上前。
“陛下，杀，是杀不得的。天下人看着呢，这一刀下去，寒的是天下读书人的心。”
“那你说，该怎么办？”
李公公压低了声音，像一条吐着信子的蛇。
“陛下，杀人，何须用刀？捧，也能杀人。把他捧得高高的，高到天上去。那样，他摔下来的时候，才能粉身碎骨，万劫不复。”
女帝的眼睛，慢慢亮了起来。
苏云称病了。
在捷报传回京城的第三天，他便以“心力交瘁，旧疾复发”为由，谢绝了一切访客，连早朝都不去了。
徐耀祖急得在屋里团团转。
“大人，这节骨眼上，您怎么能称病呢？外面那些言官正愁抓不到您的把柄，您这不是把机会送到他们手上吗？”
苏云正悠闲地给一盆兰花浇水，闻言笑道：“我不给他们递个枕头，他们晚上睡得着觉吗？”
他放下水壶，对旁边的沈策吩咐道：“去，找几个嘴巴不严的，往外透点风声。”
沈策垂首：“大人请吩咐。”
“就说，苏太傅此次西征，劳苦功高，但陛下赏赐迟迟未下，心中颇有怨言。在府里喝多了，摔了几个杯子，还说……说陛下赏的那些金银绸缎，不够他塞牙缝的。”
“啊？”徐耀祖惊得下巴都快掉了，“大人，这……这不是自己往自己身上泼脏水吗？”
“这就叫"自污"。”苏云坐回椅子上，端起茶杯，“我把自己弄得一身泥点子，别人才不会觉得我干净得晃眼。我不给自己身上添点人间的烟火气，咱们那位陛下，怎么好意思对我这个"完人"下手？”
他呷了口茶，慢悠悠地道：“这叫什么？这叫我主动给她递个台阶下。不然，她站那么高，多尴尬啊。”
徐耀祖听得云里雾里，只觉得自家大人的操作，实在是太高端，他有点跟不上。
果然，风声放出去的第二天，宫里就来了口谕。
李公公亲自带人来的，笑得像一朵盛开的菊花。
“陛下口谕，苏太傅劳苦功高，佑我大周，特于三日后，在太和殿设庆功大宴，届时百官同贺，陛下将当众宣读封赏。苏太傅务必按时出席，不可再托病推辞了。”
口谕念完，李公公又凑上来，压低声音道：“苏大人，恭喜了，贺喜了。咱家提前给您透个底，陛下这次，可是准备了天大的恩赏呢。”
送走李公公，徐耀祖拿着那份明黄的口谕，激动得手都在抖。
“大人！太和殿庆功宴！当众封赏！这可是天大的荣耀啊！”
彼时，苏云正在吃火锅。
他夹起一片刚烫好的毛肚，在香油蒜泥里滚了一圈，塞进嘴里，嚼得嘎嘣脆。
“庆功宴？”他哈出一口白气，又夹起一块黄喉，“这分明是鸿门宴。这块肉啊，看着肥，吃下去，怕是不好消化。”
京城里的流言，也随着庆功宴的消息，愈演愈烈。
有说女帝要恢复丞相之位，让苏云一人之下万人之上的。
更有甚者，说女帝感念苏云再造江山之功，要破例封他一个异姓王。
新上任的御史大夫听闻此事，连夜回家写折子，洋洋洒洒数千言，准备在宴会上死谏，唾沫星子都备好了，主题就一个：祖宗之法不可变，异姓绝不能封王！
庆功宴前夜。
首辅府书房，灯火亮到半夜。
苏云在见沈策。
“退路都安排好了？”苏云指着桌上摊开的京城舆图。
那上面，不仅有城防卫所，还详细标注了每一条运河的走向和官道的驿站。
“按您的吩咐，扬州、苏州、泉州三地的皇家钱庄，都已经准备好了三百万两的现银，随时可以调用。林家的船队，也已经停在通州码头待命。”沈策回答。
苏云的手指，顺着大运河的路线，一路滑到江南。
“很好。”他笑了笑，“万一这官真的不好当了，咱们就南下，去当大周最大的"包工头"，修桥铺路，也算是为国为民了。”
沈策的嘴角，难得地动了动。
送走沈策，苏云回到卧房，让下人取来了明天赴宴要穿的官服。
他没选那件新做的麒麟补子朝服，而是挑了一件半旧的青色官袍。
他特意在镜子前比了比，这件袍子稍微有些宽大，穿在身上，显得他整个人清瘦了不少。
再配上他这几天故意没休息好，熬出来的黑眼圈，活脱脱一个为国事操劳过度，都快累脱形的憔悴功臣。
苏云看着镜子里的自己，扯了扯嘴角，自言自语。
“论这演戏的本事，便是戏班里的头牌名角，怕也比不上我这两下子。”
他理了理衣领，对着镜子，练习了一下表情。
“明天这场戏，排场这么大，可得走心点。”
“哭，得哭得惨一点，谢恩，也得谢得真诚一点。”