乱石坡。
夜风刮过，带不起半点声音。
赵括和他手下仅存的几千残兵，喘着粗气，瘫坐在冰冷的石头上。
他们从地狱般的鬼愁涧冲了出来，可这里，比鬼愁涧还要安静。
安静得让人头皮发麻。
连一声虫鸣鸟叫都没有。
“派人……再去前面探探！”赵括的声音沙哑，带着劫后余生的惊魂未定。
没人动。
所有人都累得像条死狗。
就在这时，一阵令人牙酸的摩擦声，从他们四周的乱石堆里响起。
一个，两个，十个，一百个……
三千个身影，缓缓从石头后面的阴影中站了起来。
他们穿着统一的黑色皮甲，脸上用狼血涂抹着狰狞的图腾，眼神空洞，没有半点活人的气息。
他们就像一群从地里爬出来的恶鬼，悄无声息地完成了包围。
赵括的心，瞬间沉到了谷底。
他认得这身打扮。
北境传说中，那支专为杀戮而生的魔鬼，赵信藏得最深的刀——饿狼营！
“我……我是天可汗！我也是大周的皇室血脉！”赵括挣扎着站起来，强作镇定，“你们想要什么？金银财宝？还是封官许愿？只要你们放我走，我什么都……”
为首的那人，身材并不高大，脸上有一道从眼角划到嘴角的刀疤。
他没说话，只是看着赵括，像在看一块没有生命的死肉。
他缓缓抬起手，做了一个横切咽喉的动作。
然后，他终于开了口，声音像两块石头在摩擦。
“单子已接，概不退货。”
话音落。
杀戮开始。
没有震天的呐喊，没有兵器的碰撞。
只有刀锋切开皮肉的闷响，和骨头被折断的脆响。
饿狼营的动作，根本不是战场上的搏杀术，而是最高效的猎杀。
抹喉，刺心，扭断脖颈。
一击毙命，绝无多余。
数千西域残兵，在这三千头真正的饿狼面前，连像样的反抗都组织不起来，就成了一地待宰的羔羊。
首辅府，书房。
沈策面无表情地站在苏云面前，用一种不带任何感情的语调，实时转述着乱石坡的战况。
“饿狼营左翼三百人，耗时三十息，清理敌军八百四十二人，自身无伤亡。”
“右翼开始收缩包围圈，采用三段式推进，预计一炷香内，可将敌军压缩至中心五十步范围。”
苏云端着茶杯，一边听，一边轻轻吹着热气。
徐耀祖在旁边听得手心冒汗，脸色发白。
苏云呷了一口茶，摇了摇头，发出一声感慨。
“这哪是打仗，简直是暴力美学的现场直播，可惜没法刷个游艇什么的。”
“游……游艇？”徐耀祖一脸茫然，“大人，那是什么船？比楼船还大吗？”
苏云瞥了他一眼，没解释，只是悠悠道：“一种很贵，很没用，但很有排面的东西。”
乱石坡。
血腥味浓得化不开。
赵括站在尸山血海的中央，浑身发抖。
他身边的亲卫，已经全部倒下了。
他成了孤家寡人。
“噗通”一声。
这位不可一世的“天可汗”，双膝一软，跪在了地上。
“别杀我……别杀我！我是先帝的儿子！我身上流着赵家的血！”他涕泪横流，狼狈不堪地求饶。
饿狼首领缓步走到他面前，居高临下地看着他。
他从怀里掏出一枚东西，扔在了赵括的脚下。
那是一枚用木头仓促雕刻的令箭，上面只有一个歪歪扭扭的字。
“苏”。
赵括看着那个字，瞳孔猛地一缩，脸上最后一丝血色也褪尽了。
他明白了。
他笑了起来，笑得比哭还难看。
“原来……是你……”
饿狼首领没再给他说话的机会。
刀光一闪。
一颗大好头颅，滚落在地。
首领弯下腰，从赵括的尸体上，搜出了那块已经失去光泽的星辰玉佩。
他熟练地取出一个特制的木盒，将赵括的人头和玉佩一同放了进去，盖好。
像是在打包一份送给客人的回礼。
鬼愁涧。
当赵括授首的消息传来，持续了整整一夜的厮杀，终于画上了句号。
李沐雪站在鹰愁崖上，看着下方尸横遍野的峡谷，脸上没有丝毫胜利的喜悦。
一名亲卫将一枚令牌，双手呈了上来。
那是苏云派人送来的，一枚用狼牙雕刻的令牌。
她拿起令牌，冰冷的触感从指尖传来。
她明白，从苏云拿出这枚令牌的那一刻起，这场战争的结局，就已经注定了。
苏云赢下的，不只是一场战争。
他还用一场战争，兵不血刃地接管了北境最锋利，也最不受控制的一把暗刃。
首辅府，书房。
苏云将最后一份与饿狼营联络的密信，扔进了炭盆。
他看着跳动的火苗，对旁边的徐耀祖说：“行了，这趟快递算是查收了。不过好评就免了，省得传出去，陛下看了眼红。”
徐耀祖擦了擦额头的汗，还是忧心忡忡。
“大人，饿狼营……那可都是一群只认军令不认人的疯子，万一将来不受控制……”
苏云笑了。
“耀祖啊，狼这种东西，很简单。”
“谁给的肉多，肉肥，它就听谁的。”
他指了指皇宫的方向：“现在的朝廷，国库空虚，连给将士们发足饷银都费劲，他们给不起那份肉。”
他拍了拍自己的胸口。
“但我，给得起。”
徐耀祖似懂非懂地点了点头。
就在这时，沈策从外面走了进来，神色比平时还要凝重几分。
“大人，宫里来消息了。”
“说。”
“陛下得知西域大捷，赵括授首，并没有第一时间下旨嘉奖。”
沈策顿了顿，一字一句地说道：“而是立刻召集了内阁六部所有尚书，以及宗人府的几位老王爷，在御书房……密议了整整三个时辰。”
书房里的空气，瞬间凝固了。
刚才还轻松的气氛，荡然无存。
苏云脸上的笑意，也慢慢敛去。
他端起茶杯，却没喝，只是将杯子，重重地顿在了桌上。
“当”的一声。
他看着杯中晃动的茶水，眼神玩味。
“看来，咱们这位陛下，是准备给我这个"大功臣"，亲自下厨，炖一锅热气腾腾的"断头饭"了。”