听到外面的震天声浪，潘文茂脸色惨白。
他知道，自己必须出去面对了。
否则，局势将彻底失控。
他整理了一下衣冠，强作镇定，在一众属官的簇拥下，打开了布政使司衙门沉重的大门。
门外，黑压压的人群，群情汹涌。
张飙站在最前面，身后是那几名面如土色的老吏，再后面，是无数双充满期盼和愤怒的眼睛。
“潘大人，您终于肯出来了。”
张飙似笑非笑地看着他。
潘文茂深吸一口气，压下心中的惊怒，沉声道：“张大人，你这是何意？聚众围堵布政使司，可知这是何等行为？”
“潘大人此言差矣。”
张飙朗声道：
“本官并非聚众，而是应这几位"深明大义"的老吏和众多乡亲之请，前来询问关乎数万百姓生计、半城安危的紧急公务！”
说完，他指着那工房老吏：
“这位老丈言，桃花垸水渠亟待修复，否则万亩良田将颗粒无收，然府库空虚，款项无着。”
话音落点，他又指向户房吏员：
“这位言，江堤险段急需加固，否则汛期将至，武昌半城危矣，同样款项无着。”
“潘大人！”
张飙目光锐利如刀，直刺潘文茂：
“本官不解！请潘大人解惑！”
“湖广富庶，朝廷历年亦有拨款，为何到了修渠固堤此等关乎国计民生的大事上，却总是府库空虚、款项无着？！”
“今日，当着这众多乡亲的面，还请潘大人给个明白话！这钱，是朝廷没拨？还是拨了，被人挪用了？贪墨了？！”
“若是朝廷没拨，本官即刻上奏，为湖广百姓请款！若是有人贪墨挪用……”
张飙冷哼一声，声震四野：“那说不得，本官就要借用一下按察使司的牢房，请某些人进去好好交代交代了！”
死寂！
话音一落，全场死寂！
所有目光都聚焦在潘文茂脸上。
潘文茂只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无数道目光灼伤。
他感觉自己就像被扒光了衣服扔在广场上，所有的遮羞布都被张飙一把扯下。
他能怎么说？说朝廷没拨钱？那是欺君！
说钱被贪了？那是自寻死路！
“你……你……”
潘文茂指着张飙，气得手指发抖，却一个字也说不出来。
他感觉喉头一甜，一股腥气涌上，差点真的喷出血来。
就在这时，黄俨和王通终于急匆匆赶到，看到眼前这阵仗，也是倒吸一口凉气。
张飙看到他们，脸上笑容更盛：
“黄臬台，王佥事，你们来得正好！潘大人似乎身体不适，有些问题，或许二位可以代为解答？”
“比如，这工程款项，按察使司可有接到相关贪墨的举报？卫所军饷被克扣之事，王佥事可知情？”
黄俨和王通闻言，脸色铁青，心中把潘文茂和那几个成事不足败事有余的老吏骂了千百遍。
【这是请君入瓮吗？这分明是引狼入室！把自己全搭进去了！】
看着群情激愤的百姓，看着步步紧逼、笑里藏刀的张飙，潘文茂、黄俨、王通三人心中同时涌起一股巨大的寒意和无力感。
他们发现，自己精心设计的陷阱，非但没有困住对方，反而成了对方借力打力、直捣黄龙的工具。
这个张飙，不仅手段狠辣，心思更是狡诈如狐。
黄俨也知道，不能再让潘文茂一个人硬撑下去了，否则今天这布政使司衙门怕是要见血。
他深吸一口气，上前一步，强行挤出一丝还算镇定的笑容，试图缓和气氛：
“张大人息怒，潘大人也是一时情急。”
说完，他立刻转向群情激愤的百姓，拱手道：
“诸位乡亲父老，请稍安勿躁！”
“修渠固堤，乃地方要务，布政使司与府衙从未懈怠！”
“或许其中有些误会，或是款项拨付、工程进度上有所延迟，我等定当严查！”
他试图将"贪墨"偷换概念成"延迟"和"误会"。
然而，张飙根本不吃这一套。
“延迟？误会？”
张飙冷笑一声，声音清晰地传入每个人耳中：
“黄臬台，数万亩良田眼看绝收，是"延迟"二字能解释的吗？半城百姓身家性命系于江堤，是"误会"能担待的吗？”
说完这话，他不再看黄俨，而是再次面向百姓，高举手臂：
“乡亲们！潘大人、黄大人他们事务繁忙，或许一时记不清款项细节！咱们可以理解！”
“但是！”
他话锋一转，猛地回身，指向布政使司衙门那威严的大门：
“账册！卷宗！就在这衙门里面！白纸黑字，记录得清清楚楚！”
“本官提议，现在就请潘大人、黄大人，当着大家的面，将相关卷宗调出，我们现场核对！”
“看看朝廷到底拨了多少钱，这些钱又到底用在了哪里？”
“若款项确实未拨，是朝廷的问题，本官立刻上奏！请皇上及时拨款，以解百姓之难！”
“若款项已拨而未用，是衙门效率问题，本官会督促潘大人，给出期限，尽快解决！”
“若款项已用而工程未动……”
张飙说着，目光扫过潘文茂和黄俨，一字一顿道：
“那就要请黄臬台的按察使司，好好查一查，这钱，究竟进了谁的口袋？！”
“好——！”
“张青天说得对！”
“查账！现场查账！”
百姓的呼声如同海啸，一浪高过一浪。
现场查账？这可是他们闻所未闻之事。
至少在湖广这地界，张飙的事迹，还没有完全传过来。
若是他们知道张飙现场审计清流，逼疯老朱，估计也就不会这么亢奋了。
而潘文茂听到张飙那番话，却是眼前一黑，几乎要晕厥过去。
现场查账？当着这么多刁民的面？那账目能经得起查吗？！绝对不能查啊！
“胡闹！衙门重地，卷宗机密，岂能如此儿戏！？”
潘文茂色厉内荏地吼道。
“儿戏？”
张飙逼近一步，声音不大，却带着刺骨的寒意：“潘大人，是数万百姓的生计儿戏，还是半城百姓的安危儿戏？”
“亦或是，这账目本身就见不得光，所以才怕被百姓看见？！”
“你……你血口喷人！”
潘文茂气得浑身发抖。
“是不是血口喷人，一查便知！”
张飙寸步不让，追问道：
“还是说，潘大人要本官现在就去写奏章，禀明皇上，湖广布政使潘文茂，阻挠钦差核查民生款项，疑似有重大贪墨嫌疑，请旨彻查？！”
“你你你咳咳咳.”
潘文茂指着张飙，一口气没上来，猛地咳嗽起来，脸憋得通红。
他知道，张飙这是赤裸裸的威胁，而且他无法反抗。
一旦这奏章上去，他就算不死也要脱层皮。
黄俨心中也是惊涛骇浪，他知道今天这关是混不过去了。
硬扛下去，激化矛盾，后果不堪设想。
为今之计，只能断尾求生，先稳住张飙和这群暴民。
他连忙上前扶住摇摇欲坠的潘文茂，同时对张飙道：
“张大人！切勿动怒！潘大人绝非此意！只是此事关系重大，卷宗繁多，非一时半刻能厘清。”
“不如这样，我等即刻下令，调集相关卷宗，三日内，必定给张大人和乡亲们一个明确的交代！”
“该拨款的拨款，该开工的开工！如何？”
他想用拖延战术，先把人群劝散，再从长计议。
可惜，张飙依旧不吃这一套。
“三日？黄花菜都凉了！”
张飙大手一挥：“桃花垸的秧苗等不了三日！江堤的险情等不了三日！百姓的心，更等不了三日！”
说完这话，他不再理会黄俨，直接对身后的老赵下令：
“赵总旗！你持本官钦差令牌，带几位乡亲代表，现在就去布政使司和武昌府库，调取近五年所有水利、赈济、军饷相关的收支账册、拨款文书、工程合约！”
“谁敢阻拦，以抗旨论处！”
“是！”
老赵轰然应诺，感觉胸中一股热血直冲头顶，跟着这样的上官办事，就是痛快。
“不可——！”
潘文茂和黄俨同时惊呼。
“有何不可？！”
张飙目光如电，冷冷道：“本官身为钦差，有监察地方之权！核查账目，正在职权之内！”
“尔等再三阻挠，莫非真要本官怀疑，这湖广官场，从上到下，都已烂透了不成？！”
又是这话！
潘文茂和黄俨恨得牙痒痒，但都不敢再接口。
眼看着老赵带着几个胆大的百姓代表就要往衙门里冲，潘文茂知道，最后一道防线也要被突破了。
他猛地抓住黄俨的手臂，指甲几乎掐进肉里，从牙缝里挤出几个字：“快……快想办法……不能让他查账……”
黄俨脸色惨白，汗水已经浸湿了后背的官服。
他眼神慌乱地扫过全场，最终，落在了那几个面如死灰的老吏身上。
弃车保帅！
这是目前唯一能暂时平息事端，保住他们自己的办法！
黄俨把心一横，猛地伸手指向那工房老吏，厉声喝道：
“张大人明鉴！本官方才细想，忽地记起，按察使司月前似乎接到过关于桃花垸水渠款项的蹊跷举报！”
“疑似……疑似与工房吏员贪墨、与承修商人勾结有关！正是此人经手！”
说着，他又指向那户房吏员：“还有江堤款项，亦有类似风闻！”
“本官之前公务繁忙，未能详查，今日见他们行为鬼祟，煽动民意，方才警觉！”
“此事，我按察使司责无旁贷！”
说完这话，他立刻对着身后按察使司的衙役喝道：
“来人啊！将这几个涉嫌贪墨工程款项、欺瞒上官、煽动民变的胥吏，给本官拿下！严加审讯！”
轰！
这一下，剧情再次反转。
那几个老吏彻底傻了。
他们万万没想到，自己忠心耿耿替主子办事，转眼间就被当成了弃子。
“黄大人！潘大人！你们不能……”
工房老吏惊恐地想要辩解。
“堵上他们的嘴！押下去！”
黄俨根本不敢让他们多说。
按察使司的衙役如狼似虎地扑上去，将那几个老吏粗暴地拖走。
黄俨这才转向张飙和百姓，一脸沉痛和刚正不阿：
“张大人，诸位乡亲！是本官失察，竟让此等蠹虫潜伏至今，险些酿成大祸，更险些冤枉了潘大人！”
“请张大人和乡亲们放心，本官定将此事查个水落石出，追回赃款，尽快修复水渠、加固江堤！给百姓一个交代！”
潘文茂也反应过来，连忙顺坡下驴，捂着胸口，有气无力地道：
“本官……本官亦是受其蒙蔽……多谢黄臬台明察……”
“此事，布政使司定当全力配合按察使司查办……款项……款项若有短缺，本官……本官就是砸锅卖铁，也要先保障工程……”
看着这两人一唱一和，表演着弃卒保帅和痛心疾首的戏码，张飙心中冷笑连连。
【反应倒是不慢，懂得断尾求生了。】
他知道，今天想直接查布政使司总账的目的，因为对方的果断"割肉"而暂时无法达成了。
毕竟，他也不能真的毫无证据就强行冲击衙门查总账，那在程序上就落了下乘。
但是，他的目的已经部分达到。
第一，他成功地将民怨的矛头引向了官府，撕开了湖广官场"一团和气"的假面。
第二，他逼得潘文茂、黄俨当众承诺解决民生问题，并且"砸锅卖铁"也要出钱，这话当着成千上万百姓的面说出，他们日后想反悔都难。
第三，他逼得他们亲手处理了自己的爪牙，内部必然产生裂痕和猜忌。
第四，也是最重要的一点，他树立了自己"言出必行"、"为民做主"的绝对权威，并且向所有湖广的胥吏和百姓展示了一条。
【跟着钦差，有理有据，就能逼得高官让步！】
这为他后续收集更多线索，埋下了至关重要的伏笔。
“好！”
张飙见好就收，朗声道：
“既然黄臬台和潘大人如此表态，本官姑且信之！”
“也希望二位大人记住今日之承诺，莫要让湖广的百姓再次失望！”
说完，他又转向百姓：“乡亲们！我们都听到了！”
“潘大人和黄大人承诺，会尽快解决水渠和江堤的问题！”
“我们就给他们一点时间！但我们会盯着！若他们食言……”
张飙没有说下去，但那冰冷的眼神和未尽之语，让潘文茂和黄俨脊背发凉。
“我们相信张青天！”
“我们会盯着的！”
百姓们虽然觉得让那几个胥吏顶罪有点不过瘾。
但看到平日里高高在上的布政使和按察使如此狼狈，当众承诺，已是前所未有的胜利，情绪渐渐平复下来。
然而，就当他们以为这件事已经结束了，他们得带着意犹未尽的情绪，各自散去的时候。
张飙忽地再次开口，声音比之前拔高了八度：
“既然桃花垸水渠的事，潘大人和黄大人已经承诺解决了，那么接下来，我们该去解决军饷的问题了！”
“本官倒要看看，卫所究竟是何缘故，要克扣士兵们的军饷？居然拖欠了三个月之久！”
哗！
全场哗然！
原本以为张飙会就此息鼓的百姓，以及潘文茂和黄俨二人，如遭雷击。
他们怎么也没想到，张飙会"做大做强，再创辉煌"。
“对！还有军饷！”
“当兵的饭都吃不饱，谁给我们保家卫国！？”
“去卫所！要个说法！”
人群刚刚平息的怒火，瞬间转向了站在潘文茂身旁，脸色煞白的王通。
王通脑子里"嗡"的一声。
他刚才还在庆幸自己主要负责军务，水渠江堤的事烧不到他头上，顶多是看潘、黄二人的笑话。
没想到张飙这杀才，这么快就把矛头对准了卫所。
“张……张大人！”
王通又惊又怒。
他一个武官，嘴皮子远不如潘、黄利索，情急之下，只能梗着脖子道：
“卫所军务，自有规制！岂容你……岂容你在此煽动……”
“煽动？”
张飙打断他，语气带着讥诮：
“王佥事，克扣军饷，拖欠三月，致使卫所弟兄家眷饥寒，这可是你手下老军官亲口所言，众目睽睽，岂是煽动？”
他根本不给王通辩解的机会，直接对着人群，尤其是人群中那些穿着破旧号服、或是军户打扮的人喊道：
“卫所的弟兄们！你们之中，可有被拖欠军饷的？可有家中老小饿肚子的？今日张飙在此，为你们做主！”
“有胆量的，站出来！让这位王佥事看看，他手下的兵，过的是什么日子！”
沉默。
短暂的沉默后，人群中挤出来几个面黄肌瘦的军汉。
他们穿着打补丁的鸳鸯战袄，脸上带着军户特有的沧桑和一丝豁出去的决绝。
“钦差大人！”
一个年纪稍长的军汉噗通跪下，声音沙哑：
“小的……小的在左卫所当差，已经三个月没领到足饷了！家里婆娘娃娃……都快揭不开锅了！”
“俺也是！”
“还有我们！”
有了带头的，又有七八个军汉站了出来，一个个面带菜色，神情悲愤。
他们平日里受尽盘剥，敢怒不敢言。
今日见"张青天"连布政使和按察使都敢硬顶，还逼得对方让步，心中早已燃起希望之火。
王通看着这几个站出来的军汉，气得眼珠子都快瞪出来了，恨不得立刻把他们以"扰乱军心"的罪名抓起来砍了。
但他不敢。
张飙和成千上万百姓的眼睛正盯着他。
“王佥事，你看！”
张飙指着那几个军汉：
“人证在此！你还有何话说？是朝廷没发足饷？还是这饷银，又在哪个环节，"延迟"了？"误会"了？”
“或者，也被某些蠹虫给贪墨了？！”
王通额头青筋暴跳，支支吾吾道：“饷银……饷银调度……需，需按流程……”
“流程？”
张飙嗤笑一声，道：“保家卫国的将士都要饿死了，你还跟本官讲流程？！”
说完这话，他不再理会王通，而是朝潘、黄二人道：
“潘藩台，黄臬台，既然二位大人承诺要严查胥吏贪墨，给百姓交代，那这军饷之事，不如一并查了？”
潘文茂刚缓过一口气，闻言心头又是一紧，勉强道：“张大人，军务自有都指挥使司管辖，布政使司不便越权……”
“无妨。”
张飙摆摆手，笑得人畜无害：
“本官是钦差，有权过问。既然布政使司不便，那我们就去都指挥使司，或者直接去武昌卫所查问亦可。”
“正好，本官对军械案也有些许疑问，或可一并求证。”
图穷匕见！
张飙终于亮出了他的真实目的。
查武昌卫！
他之前所有的铺垫，造势、收买人心、引民怨冲击布政司，都是为了此刻能名正言顺、带着"民意"和"大义"去触碰军械案的核心——
【武昌卫！】
黄俨脸色微变，他立刻明白了张飙的意图。
这小子绕了这么大一个圈子，最终目标还是军械库。
虽然他之前已经答应了张飙，协助他查武昌卫，但不是让张飙以这种不可控的方式查，而是要在他掌控的范围内查。
“张大人，军械案自有按察使司与朝廷派员核查，卫所军饷亦是都司内部事务…..”
黄俨试图阻止：“您如此介入，恐有不妥吧？”
“不妥？”
张飙脸上的笑容瞬间收敛，变得严肃无比：“黄臬台！军饷乃士卒卖命之资，克扣军饷乃动摇国本之大罪！”
“本官身为钦差，遇此情弊，若袖手旁观，那才叫不妥！”
说完，他向前一步，目光在潘文茂和黄俨脸上扫过，语气带着不容置疑的压力：
“两条路，二位大人选一条。”
“一，本官现在就留在布政使司，与潘大人一起，将方才承诺的水渠、江堤、孤寡、军饷等所有款项账册，一一核对清楚，不查明白，绝不离衙！”
“正好也看看，布政使司的"府库空虚"，到底是怎么个空虚法！”
潘文茂一听，差点晕过去。
查布政使司的总账？那还不如直接杀了他！
“二！”
张飙声音放缓，却带着更深的寒意：
“请黄臬台以按察使之名，潘大人以布政使之名，行文支持本官前往武昌卫，核查军饷发放情况，并询问军械库相关事宜。”
“本官保证，只查军饷与军械库案直接关联部分，绝不扩大，查清即走。”
这是赤裸裸的威胁和交换。
用查布政使司总账这个他们绝对无法承受的后果，来交换他们支持他去查武昌卫。
潘文茂和黄俨脸色铁青，心中天人交战。
让他们亲手把张飙送进武昌卫，无异于引狼入室，后患无穷。
可不答应？张飙这疯子真能干出赖在布政使司查总账的事！那更是立刻就要完蛋！
“我同意！”
潘文茂几乎是咬着牙说道：“就依张大人第二条！黄臬台，速速行文！”
两害相权取其轻，他只能先保住布政使司再说。
“潘文茂！你！”
王通听到潘文茂竟然同意张飙去查武昌卫，眼珠子都红了。
“你疯了？！武昌卫是能让他随便查的吗？！”
“王佥事！”
黄俨急忙拉住他，低声道：“小不忍则乱大谋！让他查！”
“查你娘的屁！”
王通一把甩开黄俨。
他是一介武夫，想不了那么远，只知道让张飙进了武昌卫就是奇耻大辱，后患无穷。
“老子看你们是怕他查账查到你们自己头上！要卖老子顶缸？没门！”
“今天谁他娘的敢让这疯子进武昌卫，老子跟他没完！”
此话一出，场面顿时僵持不下。
潘文茂、黄俨想弃车保帅，王通坚决不肯当那个被弃的"车"，三人间的矛盾骤然公开化，不由激烈地争吵了起来。
张飙乐得在一旁看戏，甚至还饶有兴致地对身边的老赵低语：“瞧见没，友谊的小船，说翻就翻。”
然而，就在潘、黄、王三人吵得不可开交，几乎要动手之际，一个突兀的声音从衙门外传来：
“几位大人，何事在此争执不休啊？王爷听闻衙门前有些骚动，特命本官前来看看！”
众人循声望去，只见楚王府长史周文渊，带着几名王府侍卫，踱步而入。
他先是扫了一眼狼藉的现场和面色难看的潘文茂三人，最后将目光落在了张飙身上。
“张大人果然名不虚传，这才来武昌两天，就闹出这么大的动静。难怪会被皇上器重，委命钦差一职。”
周文渊拱了拱手，姿态做得很足：
“王爷早就听闻张大人风采，心向往之，特命本官送来请帖，邀张大人过府一叙，也好让我楚地一尽地主之谊。”
说着，他身后一名侍卫恭敬地递上一份烫金的请帖。
【楚王殿下亲自邀请！】
潘文茂、黄俨、王通三人顿时松了口气，仿佛找到了主心骨。
王爷出面调和，这张飙总该给面子了吧？
只要他去了王府，这边就有时间弥合分歧，商量对策！
然而，张飙接过楚王朱桢的请帖，只是看了一眼，就随手扔了。
“王爷若是有心，就应该来跟本官一起为民请命！而不是邀请本官赴什么鸿门宴！”
“真当是朱门酒肉臭，路有冻死骨啊？！”
听到这话，周文渊等人脸色巨变，满眼的不可置信。
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