皮岛。
风啸如鬼泣，浪涌似山崩。
中军帅帐，庭燎之火赫然腾空，火信千尺，撕裂夜穹，海风引之猎猎作响，爆裂之声，如急雨骤至。
主位，毛文龙。
他未着官铠，仅一袭紧身皮裘，肌如铁铸，色如古铜，左眉至嘴角，一道陈年刀痕，虽笑亦带煞气。
毛文龙一手持炙羊之髀，一手擎海口之碗，碗内浊酒其味辛烈。
“喝！”
他举碗及唇，引颈而灌，酒水淋漓，湿其胸襟。
座下诸将，无论旧部新属皆虎狼之姿，或以佩刀割肉，或以巨手攫食。
笑语、叱咤、咀嚼、兵刃碰撞的金石之声混杂成一团，化作一股蛮野狂放的气息，充塞了整个庭院。
这里不是江南水乡的金陵画舫，更不是冠冕堂皇的京师庙堂。
此乃大明于辽东之外，刺入奴酋心腹之毒钉也。
在这里，活下去是唯一的法则，而能让他们活下去的，只有三样东西：锋利的刀，充足的粮，和一位肯给他们刀和粮的皇帝！
毛文龙又灌下一大口酒，热流贯腹，百骸舒泰。
他的目光越过跳荡的火焰，望向黑沉沉的港口方向。
海面上墨一样黑，看不见一片船帆。
但他心里清楚，并且坚信，每隔三个月必有悬挂“平海伯”旗号的福船，满载军资，冲破后金在沿海的封锁如期而至。
自从收到当今少年天子的亲笔信以来，这条生命线从未断绝。
当今天子，年岁尚轻。
然而他所做下的每一件事，毛文龙都在无人时反复思量过。
朝中的那些清流言官，骂自己是海外逆贼，就连孙承宗也时常对自己敲打，他清楚记得过去的境况，简直如丧家之犬，食不果腹朝不保夕。
现在，完全不同了。
天子不问他杀人时的手段有多酷烈，只问他斩获了多少敌人的首级。
天子不听朝堂上那些言官的弹劾，只看他呈报上去的献俘之数。
而且赏赐下来的钱粮，永远比他开口索要的还要多。
此非知遇，乃再生之恩也。
“将军！”一名副将擎着大碗起身，满脸红光地吼道，“若非陛下天恩，咱们兄弟现在还在喝西北风！末将敬将军，也遥敬在南京的陛下！”
“说得好！”
毛文龙一声大笑，饮尽碗中酒，重重顿在案上。
“尔等给老子谨记！咱们吃的每一粒米，穿的每一件衣，都是圣上的恩典！谁他娘的敢忘了这份恩情，吾必断其首，以为溺器！”
诸将轰然应诺，声振屋瓦。
粮足，则心不慌。
酒酣，则胆气豪。
毛文龙的野心随着酒意一同膨胀。
近期，他不断派遣兵马四出，袭扰辽南，焚烧敌人的积聚，掳掠后金的人口，虽没有攻城拔寨的大功，却也搅得那奴酋片刻不得安宁。
正当他志得意满，准备再为麾下诸将斟酒时。
忽然——
“呜——”
一声号角，凄厉而悠长，瞬间刺破了庭院中的喧嚣。
此乃军情急报之号。
满座的炎烈气氛于一瞬间冰凝，所有将官都在同一时刻按住了刀柄，起身望向声音来处。
只见港口方向，一艘快船正不顾一切地破浪而来，无视暗礁，直冲栈桥，船上一名传令兵不等船身停稳，便纵身跳上岸，用尽全身力气嘶声高喊：
“京师六百里加急塘报！”
……
中军帅账，庭燎依旧熊熊燃烧。
然其气氛已冷若冰霜。
那传令兵自怀中一个油布包裹里，颤抖着取出一具火漆铜管。
毛文龙面色凝重，亲自接过，手指发力捏碎了漆封，抽出一卷薄薄的文书。
他走到篝火旁，就着跳动的火光，一目十行地看了起来。
四周很是寂静，只能听到风声浪声和篝火爆裂的声音，诸将全都屏住呼吸，只见自家主帅的脸色在火光下阴晴不定，变幻莫测。
先是惊诧。
仿佛看到了什么神鬼之事，握着塘报的手猛然一顿。
继而，是不敢置信。
双目圆睁，将塘报凑得更近，几乎要把脸贴到纸上，那眼神，仿佛想将每一个墨字都从纸上抠下来，吞进肚里。
最终，毛文龙整个人都僵住了，形同木雕。
身形不动，气息不闻，仿佛三魂七魄都已被那纸上的文字给勾走了。
“大帅？”一名心腹将领终于忍不住低声试探。
毛文龙毫无反应。
过了许久。
“哐！”
一声巨响，惊破了这令人窒息的死寂。
毛文龙捏起手边的那只海碗，用尽全身力气狠狠地贯在了脚下的青石板上！
碗，粉身碎骨。
酒，四散飞溅。
所有将领的心头都为之一颤。
然而毛文龙却不管不顾，他猛地一拍大腿，皮甲发出一声闷响，随即仰天狂啸：
“痛快！”
他的脖颈青筋暴起，表情状若癫狂。
“痛快煞人也！！！”
啸声如雷，盖过了风声与浪涛。
诸将都看傻了，面面相觑，这是高兴还是发怒？
这狂喜之中似乎又夹杂着一丝无法言说的战栗。
最后，诸将只当他是为后金吃了大亏而高兴。
科尔沁部，那是草原上的狼，是奴酋的臂助，如今被满桂带兵三日而灭，无异于砍了奴酋一条胳膊，努尔哈赤听到消息怕不是要气得呕血三升！
对皮岛来说，这绝对是天大的喜讯。
于是众人也跟着群起欢呼，声震云霄。
欢呼声中，无人察觉毛文龙那狂喜的面具之下，眼底深处飞快地闪过了一丝……嫉妒。
三日平国！
这四个字像四座大山狠狠压在了他的心头，自己在这皮岛辗转腾挪，经营经年之功，跟这四个字比起来，仿若萤火之于皓月，何足道哉！
他满桂能，我毛文龙为什么不能？
兴奋与嫉妒交缠了片刻，毛文龙收敛了脸上的狂态，他摆了摆手，示意众人自便。
自己则拿着那份塘报，一言不发，默然走入了内室。
……
内室，一灯如豆。
隔绝了外间的鼎沸，静得可以听见心跳。
毛文龙没有点燃更多的蜡烛，只就着这微光走到墙角，移开一口沉重的木箱，启开地砖，取出一具冰冷的铁匣。
匣内没有金玉，只有一封信。
乃是天子亲笔，纸已微黄，边角都起了毛边，不知被他独自一人时抚摸过多少遍。
他郑重地展开信，如对圣颜。
灯下，再读。
那字迹锋锐，带着少年人特有的意气，跃然纸上。
“……朕不要你做守土之犬，朕要你做噬骨之狼!”
“……朕只要你一事:让整个辽南燃成一片火海!焚其粮草，毁其屯田，杀其官吏掠其牛马!让皇太极每一次安坐盛京，都能闻到自家后院传来的焦糊之味！”
读到此处，毛文龙的手指不禁攥紧。
噬骨之狼……焦糊之味……
这种话，不是文臣能说出来的，也不是寻常的帝王能讲出来的，字字带血，句句见风，隔着纸张都能灼伤人的魂魄。
再看到信的末尾。
“……待他日驱逐鞑虏，光复辽土，朕在西苑为将军温酒以待……”
初见此信时，只觉得是少年天子的一时热血之语，虽然心中感动，但也暗藏着“将在外，君命有所不受”的小心思。
然而今天……
他将天子的手书与那份塘报并排陈列在书案上。
左边是“噬骨之狼”的方略。
右边是“三日平国”的功业。
一个念头如电光石火，轰然贯穿他的脑海。
这一桩桩一件件，到底是谁谋划的？
魏忠贤？那阉竖弄权有术，于军国大事，不过一懵懂竖子。
孙承宗？老帅用兵稳如山岳，步步为营，是堂堂正正的王道之师。这种奇袭灭国的险策，诡诈狠绝，非他风格。
毕自严？徐光启？都是国之能臣，然一个精于财政，一个精于器物，都不是将帅之才。
思来想去，皇帝身边，竟无一人可为此谋主！
则，唯有一人。
那端坐于紫禁城内，不到双十年华的天子！
毛文龙顿觉一阵昏眩。
原来，天子之信不是勉励，而是军令！
满桂在草原平灭科尔沁，是这军令中的一环，自己在辽南袭扰不断，同样是这军令中的一环！
天下之大，皆为其局，而他与满桂，皆为棋子！
那个执棋的少年天子，远在千里之外，却洞若观火，算无遗策！
心中那点待价而沽的念头，在这一刻显得何其荒唐，何其……可笑！
皇帝能三日灭一国，就能三日换一将！
自家这点基业，在天威面前，与蝼蚁何异？
敬，而后畏。
畏，而后……是彻底的臣服。
毛文龙霍然起身，抓起案上的酒坛，大步流星地走了出去。
他径直行至庭院之中，穿过人群，面向南方。
那是皇帝所在的方向。
毛文龙高高举起酒坛，对准夜空，而后引颈狂灌。
“咕咚……咕咚……”
烈酒如瀑布冲刷着他的喉舌，呛得他剧烈咳嗽，却没有片刻停顿，酒水四溢浸透了他的衣襟，仿佛在用这种方式洗刷着内心深处最后一丝悖逆的念头。
诸将骇然，皆不敢言。
一坛饮尽。
毛文龙将酒坛高举过顶，用尽全身力气奋力掼下！
“砰！”
陶坛碎裂，声闻数里。
他对着遥远的南方，缓缓屈膝，单膝跪地。
低下那颗从未向任何人轻易低下的头颅，以沙哑沉郁却再无半分桀骜之声，一字一顿，如对天起誓：
“陛下！”
“末将毛文龙……”
他深吸一口气，仿佛吐尽了半生的杂念。
“……是真服了！”