下午五点二十。
沪上，某考试中心外。
秋雨刚歇，天空被洗成一片干净的铅灰色，带着近乎透明的质感。
柏油马路像一条乌黑湿润的缎带，倒映着远处写字楼外墙上初次亮起的霓虹。
光影在浅浅的积水中揉碎，晕开一片片迷离的光斑。
空气湿冷，带着黄浦江特有的腥甜气，钻进每一个刚走出考场的考生的衣领里。
人潮从大楼里涌出，如同退潮的海水，嘈杂、潮湿，在暮色四合的街头迅速消散。
林允宁站在台阶下，任由带着凉意的晚风吹拂着额前凌乱的发梢，将考场内那股混杂着汗水与油墨的沉闷味道，从肺里彻底置换出去。
他没有急着离开，只是静静地看着眼前幽蓝色的光幕亮起：
【你获得了CPhO金牌。】
【综合评估中……】
【难度系数：5.0】
【完成度：100%（金牌，总分第一名）】
【思维创新：A】
【综合评定：A+】
【结算奖励：模拟时长500小时00分钟】
【你达成了“问鼎全国”的人生里程碑，额外奖励2000小时模拟时长。】
【模拟时长剩余：3394小时45分钟】
【天赋系统升级！】
【觉醒新天赋：灵感洞察LV.1】
【被动效果：你的逻辑分析能力与抽象建模能力得到整合与升华。在进行深度思考时，有一定几率瞬间洞悉问题的本质，获得跨越式的解决路径。】
看着久违的系统提示，林允宁那张因为连番考试而有些疲惫的脸上，终于露出了一个发自真心的笑容。
他将那台老旧的诺基亚1110按下了开机键。
屏幕一亮，绿色荧光映在他略显苍白的脸上。
信号格跳满的瞬间，手机疯狂震动。
“嗡——嗡——嗡——”
未接来电和短信的提示，像决堤的洪水，瞬间撑爆了那块小小的屏幕。
钱立群、吴建波、张国伟、孙婧……
一串串熟悉的名字，带着一连串鲜红的数字，在他眼前疯狂滚动。
隔着屏幕，都能感到电话那一头酝酿的滔天风暴。
他深吸一口气，指尖在冰凉的键盘上滑动，先点开了最顶上那个，也是他最不想面对的名字。
“喂？钱老师。”
他把手机贴到耳边。
对面沉默了半秒。
那半秒，像一个世纪般漫长，充满了风暴来临前的死寂。
随即，是压得极低的嗓音，像一块冰冷的铁：
“你人呢？颁奖没来，保送签约也不来。燕大的老师等了你一个中午！
“林允宁，你知不知道你今天放弃了什么？！”
林允宁靠在路灯杆上，望着渐暗的天空，声音很平：
“我知道。抱歉钱老师，但我要是提前告诉你，你肯定堵着门不让我走了。”
这近乎无赖却又坦诚无比的回答，让电话那头彻底噎住了。
片刻后，是一声长长的叹气声，火气退了半截，只剩下掩饰不住的惋惜：
“真搞不懂你，美国有什么好的？除了那几所顶尖的大学，哪个敢说比燕大强？
“就算你真去了MIT、普林斯顿，他们会像燕大一样把你当宝贝疙瘩，从大一开始就进顶级的实验室么？再说……
“……你这是把自己往枪口上送。放弃保送，去赌出国——万一移民法、学校政策、签证，哪一步出岔子……”
“我有我自己的理由……”
林允宁把背挺直，声音不大，却异常坚定，“我想要去美国。我知道有风险，但不试一试怎么知道呢？”
又是长长一段沉默。
只有风从听筒里掠过，带着沪上深秋的凉意。
“好……好吧，你这……个性也太强了。”
钱立群摇了摇头，无奈地叹了口气。
林允宁这孩子的思路，简直跟他解物理题时一样信马由缰，让人捉摸不透。
不过，也许，天才……本来就是不可琢磨的，他们本就不该走寻常人的道路。
与其强行限制他们，扼杀他们，还不如让他们野蛮生长……
想通这一层，钱立群终于开口，声音放缓，无奈中带着一丝长辈的关切，“你把这个决定，用短信发我一份。我要给燕大招生办一个交代，后面的关系还要维持。
“还有——这条路不容易，别把自己逼到绝路上。出成绩、出材料、出时间表，凡事提前两步。听懂没有？”
“听懂了。谢谢老师。”
……
挂断电话，林允宁还没来得及喘口气，吴建波的电话就追了过来。
接通的瞬间，咆哮声如同火山爆发：
“林允宁！你是不是疯了？！那可是燕大物理系！国内近代物理的圣殿！你为了那几张破美元就放弃了？！你这是在拿物理学的未来开玩笑！我不管，你现在、立刻、马上给我滚回来！”
一旁，“张老邪”沉默地抽着烟，烟灰积了长长一截。
当听到林允宁那句平静的“对不起”时，他才缓缓掐灭烟头，接过电话：
“我是张老师。说吧，到底怎么打算的？”
“出国。”
当林允宁再次复述完他的计划，电话那端安静了一会儿。
紧跟着，张国伟的声音沙哑，充满了现实的焦虑，
“出国？你知道办签证多麻烦吗？万一拒签了呢？你拿什么高考？”
张国伟的声音沙哑，充满了现实的焦虑，“你语文及格过吗？英语作文写过三百词吗？别跟我说你现在开始学，这都高三了，来不及了！”
“我会努力的。”
林允宁淡淡说道，“下个月全市会考，我不会让你们失望的。”
“你……”
张老邪还想再说点什么，却忽然意识到，自己这个学生，好像还真的从来没说过大话。
两个多月前，从他那句“不是还有十五分钟么”开始，就一路在刷新着自己的认知。
从高考数学卷，到高中数学联赛一等奖，再到物理竞赛全国第一名，这孩子说过的事情，就没有做不到的时候。
他叹了口气说道：
“行，我信你一次。会考要是砸了，你自个儿坐绿皮火车去京城，撒泼打滚儿也得把这个燕大的保送名额要回来。
“还有，不许再玩儿消失了，有什么事情跟钱教授好好沟通，我们等你回来。”
“好。”
挂断电话的一瞬间，林允宁才发现自己掌心全是汗。
他深吸一口气，正准备给孙婧回拨过去，手机却先一步震动起来。
正是孙婧。
“小师弟，你去哪儿了，电话打不通！”
对面上来就抱怨了一句，但一点没有嗔怪的意思，反而随即转为压不住的兴奋，“跟你说两件事：第一，文章接受了！
“第二，编辑说，要把咱们这篇文章当封面！让你上传一个封面图。小师弟，恭喜你！你牛X上天了！回来记得请客！”
林允宁“嗯”了一声，终于露出了今天第一个发自真心的笑容：
“收到。恭喜咱们。”
“别“咱们”了，“一作”同学。”
孙婧的声音里满是调侃，“还有，我跟你说，韩老师回来了，刚刚接到了你们领队给他打的电话。听说你放弃保送燕大之后，你猜他说什么？”
“韩老师说了什么？”
“他说——”
孙婧粗着嗓子，夸张地模仿着韩至渊的腔调，“——“让他折腾去，去不了美国，我们金大的门随时给他留着。”。
“我跟你说啊，我在金大呆了这么多年，还是第一次见到“韩老魔”这么帮学生说话的。他是真的很欣赏你，你可别让他失望啊！”
“谢谢师姐，等我明天回去当面谢谢韩老师。”
电话挂断。
林允宁抬头看了眼阴沉沉的云，转身，融入了沪上深沉的夜色。
……
夜里九点半。
酒店的房间中，灯光明亮。
林允宁坐在桌前，呼出一口气，拿出了自己的记事簿。
上面密密麻麻，写满了各种物理符号和概念草图。
林允宁一页一页翻看着，脑中飞速运转，整理着这些天来关于如何统一“线宽”与“频移”两种理论框架的思路。
良久，他翻到新的一页，在纸上写下了下一步的计划。
“知识补充：量子力学（散射理论、二次量子化）、统计物理（配分函数→谱函数）、数值优化（贝叶斯先验）……”
写完最后一行，他合上笔记本，懒懒地伸了伸胳膊，走到窗前，俯瞰着这座不夜的钢铁森林。
高架桥上沉默的车流，如同无数发光的血细胞，在城市的血管里无声奔涌。
远处东方明珠的塔尖，在湿冷的夜雾中，模糊成一个遥远的光点。
万家灯火，在他眼中，突然不再是孤立的光源。
它们汇成一片广阔无垠的、不断涨落的能量海洋。
每一个光点，都是一个独立的振子；
而整个城市，就是一个由无数个振子构成的、庞大而复杂的统计系综！
【天赋：灵感洞察LV.1已触发！】
刹那间，他脑海中那张代表“弹簧床”的非谐势阱图像，与Pathria《统计物理》中关于“涨落-耗散定理”的格林函数解法，严丝合缝地拼接在了一起。
一个更简洁、更优雅的计算路径，清晰地浮现出来。
它甚至不需要进行复杂的相空间积分，而是可以在因果性（Krars–Kronig）约束和物理先验下，通过频域时域互换与稳定的反演算法，统一得到频移与线宽！
“原来……还能这么算？”
林允宁眼中爆发出前所未有的光芒，如同发现了新大陆的哥伦布。
这不仅仅是一条捷径，这是一种全新的思维范式！
他没有丝毫犹豫，重新打开电脑，手指在键盘上翻飞。
如同最技艺精湛的钢琴家，奏响了一曲关于对称与变换的华丽乐章。
窗外，沪上的夜色，才刚刚开始。
而他的“Aether”，即将迎来真正的进化。
……