人是先闻到味道，再睁开眼睛的。
赵九闻到了一股铜钱的味道。
是那种被无数只手摸过，在无数个油腻的钱袋里滚过，沾满了人世间最赤裸的贪婪与算计的铜臭味。
一种能让死人从棺材里坐起来呕吐的味道。
所以他睁开了眼。
一个冬瓜成了精的男人，勉强套在一件绸衫里。
绸衫很贵，可穿在他身上，就像是给一头猪披上了龙袍，更显滑稽与丑陋。
他手里只有一个算盘。
他手里捏着个算盘，十根又粗又短的指头，在那些算盘珠子上拨来拨去，拨得比外头野地里的野猫叫春还要热闹。
朱不二。
他瞧着赵九，那双绿豆眼里，没有半分瞧见活人的欢喜，像是账房先生瞧见了一笔烂账时的嫌恶。
“醒了？”
朱不二的声音，像一把生了锈的锯子，在这间安静的屋子里来回地拉扯。
“醒了就好。醒了，咱们就该算算账了。”
赵九没有理会他那本烂账：“她在哪儿？”
朱不二拨算盘的手停了。
他像是没听清，又像是听到了什么天大的笑话。
“她？哪个她？老子这苦窑里，女人比耗子都多，你说的是哪个？”
他嘴上这么说，可那双绿豆眼，却不自觉地飘了一下。
飘向了门外。
赵九的心沉了下去。
他感觉到了无力的空虚，散步在身体的四肢百骸，像是在床上躺了整整一年的懒汉，见到任何东西都没有力气。
可他的心却无比坚定。
强撑着身子坐起来，抓住了定唐刀，又问了一遍，声音比方才更哑，也更冷：“杏娃儿。在哪儿？”
这世上，有些人是不能逼的。
尤其是那种刚从鬼门关爬回来，身上还带着阎王爷哈气的疯子。
因为他已经死过一次，就不怕再死一次。而他死之前，一定会拉上几个垫背的。
赵九无疑就是那种疯子。
朱不二显然也懂这个道理。
他那张丑脸上，挤出了一个比哭还难看的笑。
“死不了。”
他含糊地说道：“吃得比老子好，穿得比老子好，住得也比老子好。你小子，就甭咸吃萝卜淡操心了。”
赵九不信。
一个字都不信。
他不信任何人。
在这座吃人的天下，信任这两个字，比金子还更要人命。
他必须亲眼看到杏娃儿活着才能放下那颗悬着的心。
他挣扎着，想下床。
他身上每一块骨头，每一寸肌肉，都在发出不堪重负的呻吟。
像一艘即将散架的破船，却偏要迎着风浪，撞向那座看似坚不可摧的礁石。
“老子说了，她好得很！”
朱不二像是被他那股子不要命的劲头给激怒了，猛地站起身，一双绿豆眼瞪得溜圆。
“那死丫头，如今是老子的人了！她拜了师，磕了头，从今往后，就是我朱不二门下唯一的弟子！谁敢动她一根汗毛，老子就让他尝尝，什么叫生不如死！”
他吼得唾沫横飞，像一头护崽的野猪。
吼完了，他才发觉自己好像说得太多了些。
他本以为，这小子听了定会暴跳如雷，会指着他的鼻子骂他巧取豪夺。
可赵九没有。
他只是停下了挣扎的动作，重新躺了回去。
那双布满了血丝的眼睛里，那点刚刚燃起的火星子，又熄灭了。
只剩下一片死寂的灰。
这种平静，比任何咆哮与愤怒，都更让朱不二觉得心头发毛。
他看不透这个少年。
就像他看不透，自己为何会为了那么一个傻丫头，花了那么多本不该花的冤枉钱。
他觉得自己一定是疯了。
就在这时，门外响起了一阵极轻微的脚步声。
那脚步声，像是猫走在瓦上，悄无声息，却又傲慢得非要弄出一些声响，好让所有人都知道，她来了。
门被人从外面推开了。
一个女人，倚在门框上。
她只穿着一件单薄的丝质亵衣，乌黑的长发像一道墨色的瀑布，懒洋洋地垂下，遮住了她半张脸。
她手里拎着个酒葫芦，正有一口没一口地往嘴里灌。
浓得化不开的酒气，混着她身上慵懒到骨子里的女人香，慢悠悠地飘了进来。
青凤。
她那双迷离的醉眼，在屋子里扫了一圈，最后落在了赵九的身上。
“佛祖要见你。”
她的声音也喝醉了，软绵绵的没什么力气。
朱不二的脸色，在那一瞬间，变得有些难看。
他想说些什么，可话到了嘴边，又被他硬生生咽了回去。
无论什么时候，他看到青凤，永远都是这个样子。
赵九却开了口。
“等等。”
青凤像是没听见，又灌了一口酒，才懒洋洋地抬起眼皮。
“佛祖不喜欢等人。”
“我说了，等等。”
赵九的声音依旧嘶哑，却透着不容置喙的执拗，他转过头，用那双死水般的眼睛看着朱不二：“我要见她。”
朱不二的脸，皱成了一团。
他看看赵九，又看看倚在门口，像一尊随时都会醉倒的瘟神一样的青凤。
他觉得，自己今天一定没看黄历。
“跟我来。”
他从牙缝里，挤出了这三个字。
赵九跟着朱不二走出了那间屋子。
他没有去看青凤，可他能感觉到，那道带着酒气的目光，始终黏在他的背后。
他们穿过一条长长的回廊。
回廊的尽头，是一扇窗。
窗户里透出温暖的灯光。
朱不二停下了脚步，朝着那扇窗，努了努嘴。
“自个儿看。”
他的声音里，带着几分不耐烦，还有几分连他自己都没察觉到的炫耀。
赵九挪到了窗前朝着里头望去。
他看见了。
杏娃儿就坐在灯下。
那盏灯是为她一个人点的。
她身上穿着一件月白色的长裙，头发被整整齐齐地梳了起来，用一根小小的银簪子挽着。
她不再是那个在泥地里打滚，满身污垢的野丫头了。
她瞧着像个读书人家的女儿。
很干净。
干净得让他觉得有些陌生。
她的面前，有一张小小的书案。
案上铺着雪白的宣纸，放着笔墨砚台。
两个美得不像真人的少女，一左一右地站在她身旁。
一个在教她如何握笔，一个在教她如何识字。
“这个字，念“安”。”
“平安的安。”
“这个字，念“宁”。”
“安宁的宁。”
少女的声音，清脆悦耳，像山谷里的黄鹂鸟。
杏娃儿学得很认真。
她握着笔的手，还有些抖，可她那双清澈的眼睛里，却盛满了专注的光。
那是一种赵九从未在她眼中见过的光。
那是一种对未知世界的好奇，和一种对美好未来的期盼。
她很快乐。
赵九的心，像是被什么东西，不轻不重地撞了一下。
有些疼。
他忽然觉得，全身上下的伤都不疼了。
那一抹杏娃儿脸上的暖阳，照在了他破败的身上，扫净了一切的灰暗。
他站了很久。
久到他那条伤腿，已经麻木，才缓缓地转过身。
“走吧。”
他对等在一旁的青凤说道，他不忍心打破这一幕的安宁。
他的声音很平静。
他下定了决心。
这就是他要给杏娃儿的日子。
无论付出什么，他都得守住这个日子。