盐政大会结束后，崔一渡回到驿馆，一身疲乏。
江斯南跟进来，笑道：“殿下今日威风，那些人吓得魂都没了。”
崔一渡苦笑一声：“威风什么，接下来才是硬仗。”
“兵来将挡，水来土掩。”江斯南倒是乐观，“对了殿下，那枚玉佩拍出去了，你猜拍了多少？”
“多少？”
“三万两！”江斯南得意道，“一个舜东富商买的，说是要传给后辈，告诫子孙莫要贪财。”
崔一渡点头：“这倒是意外之喜。”
“银子我已经安排好了，一半补偿盐工，一半用来修缮盐场，改善灶户生活。”江斯南说道，“另外，我还以殿下的名义，在舜东设了个"盐工子弟学堂"，免费收盐工的孩子读书识字，殿下觉得如何？”
崔一渡眼睛一亮：“好主意！读书才能改变命运，这些孩子若是有出息，将来也能报效国家。”
江斯南说道：“我也是这么想的，钱从拍卖玉佩的银子里出，不够的我补上。反正我做生意赚的钱，也该取之于民，用之于民。”
崔一渡拍拍他肩膀：“小江，谢了。”
江斯南摆摆手：“谢什么，咱们兄弟。对了，屹寒怎样了？”
“伤好多了，能下床走动，但还是不能动武。”
江斯南松了口气：“那就好，这次真是凶险……”他没说下去，但意思都明白。
崔一渡也后怕。这次舜东之行，若非江斯南、谷枫这些好友相助，他恐怕很难脱身，更不可能顺利整治盐政积弊。“等回京后，我请你们喝酒，不醉不归。”
“那必须的。”江斯南笑道，“我要喝最好的酒，吃最贵的菜，反正殿下现在有钱，那些赃款，可都归殿下处置呢。”
两人正说笑着，汤耿进来禀报：“殿下，京中八百里加急，陛下手谕。”
崔一渡接过手谕，展开一看，脸色渐渐凝重。
江斯南问：“怎么了？”
“父皇说，魏太师已进宫请罪，自请罚俸三年，闭门思过一个月。至于大皇子……父皇只字未提。”
“这……”江斯南皱眉，“魏太师这就脱身了？”
“没那么容易，”崔一渡放下手谕，“罚俸思过，只是表面文章。魏太师这次损失惨重，赵承业倒了，陈忠和倒了，舜东的势力垮了一半。而且，他在朝中的名声也衰了，以后说话，没那么有分量。”
“那大皇子呢？”
“父皇不提，就是不想提。家丑不可外扬。大皇子再怎么不是，也是皇子，父皇不会当众处罚他。但心里，肯定记了一笔。”
崔一渡叹了一口气：“这次舜东之行，我们的目的已经达到了。整顿了盐政，拿到了证据，剪除了一些魏党羽翼，也让我在朝中、在民间树立了威信。至于魏太师和大皇子……来日方长，父皇没有动他们，或许是需要他们互相制衡。我也不急，只要站稳脚跟，将来如何，自有定论。”
江斯南点头：“殿下说得对。饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
正说着，谷枫从外面蹦进来，手里拿着个包袱：“殿下！小江！看老……我带什么好东西回来了！”他打开包袱，里面是几套崭新的衣服。
“给咱们一人做了一套新衣裳，回京的时候穿，威风！”谷枫拿起一件月白长衫，“殿下，这是你的，用的是最好的云锦，绣着暗纹莲花，低调奢华！”
他又拿起一身玄色劲装：“梅小子的，透气吸汗，方便动武。”
一件锦绣长袍：“江老板的，符合你商贾身份，但料子比赵正恪穿的还好！”
一件褐色短打：“汤耿的，结实耐穿。”
还有几件，分给黄大霞和其他人。
崔一渡接过那件月白长衫，触手柔软，绣工精致，确实是上等货。“你哪来的钱？”
谷枫嘿嘿一笑：“老子，不是，是我从赵正恪府里顺的……不是，是赵清漪姑娘送的。她说感谢殿下不牵连赵家老弱，把府里一些布料送给了我。我找了舜东最好的裁缝，赶工做出来的。”
崔一渡笑道：“你倒是会借花献佛。”
谷枫理直气壮：“反正不拿白不拿，与其让那些布料堆在库里发霉，不如做成衣裳，物尽其用。”
江斯南试了试自己的那件，很合身，笑道：“谷枫，你这顺东西的手艺，要是用在正道上，肯定能成大事。”
谷枫眨眨眼：“我现在就在用正道啊，帮殿下找证据，不就是正道？”
众人都笑了。
.....
七日后，崔一渡启程回京。
舜东百姓自发相送，从驿馆到码头，挤满了人。盐工、灶户、普通百姓，手里提着鸡蛋、瓜果、米粮，非要塞给崔一渡和他的随从。
“殿下！一路平安！”
“殿下一定要再回来啊！”
“殿下是大好人！青天大老爷！”
崔一渡一一谢过，心中感慨。他来舜东时，百姓对他怨声载道，说他来了米价涨，盐价涨。现在他要走了，百姓却夹道相送，感激涕零。
民心如镜，照得见是非黑白。
上了官船，崔一渡站在船头，看着岸上越来越小的人群，久久不语。
梅屹寒站在他身后，低声道：“殿下，风大，进舱吧。”
崔一渡回头看他：“屹寒，你的伤如何？”
“好多了，不影响护卫。”
“那就好。”
汤耿过来禀报：“殿下，所有人都上船了，可以开船了。”
“走吧。”
官船缓缓离岸，顺流而下。这一次回京，再没有刺客，没有埋伏，一路风平浪静。十日后，船抵京城码头。码头上早已有官员等候，为首的竟是前太子少傅和礼部尚书。
“恭迎景王殿下凯旋！”
崔一渡下船，还礼：“有劳各位大人。”
礼部尚书张鸣策笑道：“陛下在宫中设宴，为殿下接风洗尘。请殿下即刻进宫。”
“好。”
崔一渡换了朝服，坐车进宫。宫宴设在太极殿，文武百官俱在。成德帝端坐龙椅，见到崔一渡进来，眼中露出赞许之色。
“儿臣参见父皇！”崔一渡跪拜。
“平身，”成德帝说道，“驰儿，你此次舜东之行，整顿盐政，惩处贪官，追回赃款，功不可没。朕心甚慰。”
“儿臣只是尽本分。”
“不必谦逊，”成德帝摆摆手，“你做的事，朕都知道了。舜东盐政积弊已久，你能在两个月内查清真相，整顿一新，实属不易。特别是那些赃款，你分文未取，全部用于补偿百姓，安置盐工，此乃仁政。”
他顿了顿，朗声道：“传朕旨意：景王卫弘驰，忠勇智全，功勋卓著，即日起晋封"理事亲王"，协理朝政！”
满殿哗然。
理事亲王！这是皇子中最高的封号，有参政议政之权，仅次于太子！
大皇子卫弘睿坐在下首，脸色铁青，手中的酒杯捏得咯咯响。魏太师称病未至，但他的门生故吏们，也都面如土色。
崔一渡再次跪拜：“儿臣谢父皇恩典！定当鞠躬尽瘁，不负父皇厚望！”
成德帝笑道：“好，好，入座吧，今日君臣同乐。”
宴席开始，歌舞升平。
崔一渡坐在亲王位上，接受百官祝贺。卫弘睿也过来敬酒，皮笑肉不笑：“三弟此番立下大功，为兄佩服。”
崔一渡举杯：“皇兄过奖，都是为朝廷效力。”
两人对视一眼，眼中都有深意。
宴席散后，崔一渡回到亲王府，江斯南、谷枫等人，都在府中等他。
“恭喜殿下！”众人齐声道。
崔一渡笑道：“这次若非诸位相助，我未必能做成大事。今日咱们不醉不归！”
酒席摆上，众人开怀畅饮。
谷枫喝得最多，话也最多：“殿下现在是理事亲王了，以后咱们是不是要叫您王爷了？”
“随便，”崔一渡也喝得有些微醺，“叫什么都行。”
黄大霞举杯：“王爷，以后有需要造假……不是，需要仿制的地方，尽管开口！大霞一定尽力！”
众人大笑。
江斯南喝了一口酒，忽然道：“殿下，下次再出京办差，记得多带点解毒丸。”
“为何？我又用不上。”
“您是用不上，但我们用得上啊！这次要不是屹寒拼死护着，汤耿奋勇杀敌，我和谷枫、黄大霞早就死在毒烟里了。下次再遇到用毒的，您百毒不侵，我们可受不了。”江斯南一脸严肃。
崔一渡笑道：“好，下次一定带！”
梅屹寒坐在角落，虽然伤未痊愈，但也小酌了几杯。他看着众人笑闹，嘴角微微扬起。
楚台矶慢条斯理道：“殿下，魏太师虽然暂时失势，但根基仍在。大皇子虽受挫，但野心未减。朝中局势，依旧复杂。”
崔一渡点头：“我知道。如今我们赢了这一局，够了。”他举杯，“来，敬诸位——敬生死相托的兄弟！”
“敬兄弟！”
酒杯碰撞，笑声满堂。
窗外，月色正好。