苏雪琪听了这话，没有反驳。她只是将那壶新茶往他面前推了推，然后站起身来，像是不打算再追问更多细节。
姜大柱又在桌边坐了一会儿，茶水渐渐从温热变得温凉，他喝完那杯已经变凉的茶，然后起身走到大殿门口，看着夜色中天狼城那些零星的灯火。
魏山的商队出发之后，姜大柱并没有完全闲下来。天狼城的事务虽然已经形成了固定的流程，但作为狼王，总有一些需要他亲自过目或拍板的事情，比如城防的调整、物资的分配、以及新来居民的安置。他每天抽出一部分时间处理这些事务，剩余的精力则用来观察那条商路的进展情况。
半个月后，魏山的商队准时抵达了天狼城。第一批货数量不大，但质量确实不错。西边的矿石品相很好，灵药的药性也很足，比天狼城本地出产的品质高出一截。姜大柱亲自去查看了那批货，又让人把样品送到苏雪琪那边做了鉴定，确认品质没有问题之后，按照之前约定的价格完成了交接，并让商队带回了一批天狼城出产的灵米和灵果。
商队离开后，姜大柱收到了一封来自魏山的信。信很简短，先是表示感谢，说货物已经顺利交接，品质也符合预期，然后提到他会在西边继续扩大货源的采集范围，争取下次带来更多品种的货物，最后说如果狼王方便，下次他会亲自押货过来，当面再聊一聊长期合作的具体方案。
姜大柱看完信，把信纸折好收起来，然后靠在椅背上想了一会儿。这个魏山的动作比预想中要快，第一批货刚送到，他就已经开始计划下一批了，这种行动力说明他不只是一个空有想法的人，他确实有能力把计划落到实处。
他不知道魏山身上那些还没有被解释清楚的疑点是否会在后续的合作中自行消散，但他知道眼下这条商路对天狼城来说确实是有利的，可以继续推进。他提笔给魏山回了一封信，说下一批货可以按原计划继续走，价格和交接方式都按上次的标准来，另附了一段话，说如果他下次亲自来，可以提前让人传个信，他会在天狼城等着。
信送出去之后，姜大柱把那批矿石和灵药入库的账目核对了一遍，确认无误后才合上账册。
又过了半个月，第二批货如约而至。这一次的货物数量比第一次多了将近一倍，而且品类也更加丰富，除了矿石和灵药之外，还有一些西边那边特有的布料和器物，都是天狼城这边不太常见的东西。
魏山没有亲自来，但他派了一个管事随行，管事还带来了一封魏山的亲笔信。信中除了确认货物的数量和品质之外，还提了一个新的建议，说西边那边有几处矿脉的产权最近正在流通，如果有人愿意长期合作，他可以牵头拿下一两处产权，这样就能保证货源稳定，不用每次都靠临时采集和收购买卖。
姜大柱看完信之后，没有立刻回信。他把那封信放在桌面上，又看了一遍，然后在屋里走了几步，像是在权衡什么。这个魏山的步子迈得比他预想的要大，第一批货还在路上时就开始规划长期路线，第二批刚送到就想着拿矿脉产权了，如果他真的有这个能力拿下矿脉产权，那他在西边的根基恐怕比他之前说的要深得多。
他思考了大约半个时辰，然后在书案前坐下来，提笔给魏山回了一封信。信中说矿脉产权的事可以谈，但需要更多详细的资料，比如矿脉的位置、产出品的种类和品质、产权的价格和购买方式，以及产权的合法性和稳定性，只有把这些信息都摸清了，他才能决定是否参与。
信送出去之后，姜大柱让人把那批新到的货物全部入库登记，又让苏雪琪那边核对了一遍账目。他站在大殿门口，看着广场上那些正在巡逻的巨狼和远处南区升起的炊烟，心里想着魏山这个人。
他做事的节奏很稳，每一步都踩在点上，从不急躁，也从不拖延，像是一个早就习惯了在复杂局面中推进事情的人。
六天后的傍晚，城门口的守卫来报，说魏先生到了，正在城外等着进城。姜大柱让人直接带他去偏厅，他自己也起身朝偏厅走去。他走进偏厅时魏山已经坐在那里了，面前的茶还没有动，像是刚到不久。
他今天穿了一身深灰色的长袍，和之前在赵家时那身暗红色短袍完全不同的风格，整个人看起来更内敛一些，少了那种初到时的试探。他站起身来，朝姜大柱拱了拱手，也没有说多余的寒暄话，直接坐下来，从怀中取出一卷纸放在桌上，推到姜大柱面前。那卷纸展开之后是一幅地图，上面标注了西边几处矿脉的位置和周边的地形。
魏山放下那卷地图，端起面前的茶喝了一口，然后开口说道：“这是西边那边目前能拿到的几处矿脉的资料。我筛选了一遍，挑出了三处最合适的，位置都不算太偏，交通也相对便利，只要有人手和资源，一年之内就能开始稳定产出。价格方面我也打听过了，整体在可接受的范围之内。”
姜大柱低头看着那幅地图，目光在那三处矿脉的标注上依次停留，然后抬起头来：“魏先生做事果然利落。不过我想知道，这么好的矿脉，魏先生为什么要拉上天狼城一起做？”
魏山放下茶杯，目光在茶汤表面停了一瞬，像是在组织措辞，然后他抬起头来，迎向姜大柱的目光：“因为我自己拿不下。那几处矿脉的产权虽然价格不算太高，但产权背后牵扯的关系比较复杂，没有足够的势力和背景支撑，就算买下来了也很难守住。天狼城在省城和周边地区的影响力，比我一个人能调动的资源要稳得多。我需要一个能镇得住场子的合作方。”
姜大柱听完没有立刻回答，而是把那幅地图又看了一遍，手指在地图边缘轻轻划过，像在确认某些信息。然后他抬起头来说道：“那三处矿脉，魏先生打算怎么分？”