次日天刚蒙蒙亮，王肃便带着随从早早到了节度府，点名要巡视城防与军备。
明眼人都看得出来，这位当朝丞相哪里是巡视，分明是要借着朝廷的名义，查探西境的虚实，挑拣错处，好回京向周承业复命，顺便把自己带来的官员安插进各个要害部门。
周临渊自然清楚他的心思，也不点破，披上一件玄色披风，便带着王肃一行往城头而去。
一行人沿着城墙缓步而行，晨风吹得旌旗猎猎作响。王肃目光扫过城上的守军，只见个个甲胄鲜明，身姿挺拔，目光锐利，巡逻换防井然有序，丝毫看不出半点疲弊之态。
他心中暗暗诧异，面上却不动声色，指着墙垛上的弩车道：“殿下，凉城乃是前线要塞，怎的城头上连床弩都没几座？若是敌军大举攻城，如何抵挡？”
周临渊淡淡瞥了一眼，道：“床弩笨重，只宜死守。西境敌军多是骑兵，来去如风，与其堆在城头，不如放在隘口要塞。”
“丞相若是想看军械，本王带丞相去武库看看便是。”
王肃本想挑个错处，没想到被轻轻堵了回来，只得颔首道：“殿下所言极是。”
一行人下了城头，往武库而去。路上正遇上操练归来的玄锋营，三十二名少年身着玄色劲装，步伐齐整，周身灵气隐隐，虽修为尚浅，却个个精气神十足，和寻常军卒截然不同。
王肃见状，眼中闪过一丝诧异：“殿下，这些是？”
“本王组建的玄锋营，专门应对魔道修士。”周临渊淡淡道，“靖仪，给丞相露一手。”
“遵命。”
胡靖仪应声出列，素手轻抬，指尖淡青色灵气凝聚，对着不远处一块半人高的巨石轻轻一点。
噗——
一声轻响，巨石瞬间四分五裂，碎石散落一地。
王肃瞳孔微微一缩。
他虽不懂修行，却也看得出来，这女子轻轻一指便有如此威力，绝非寻常武人可比。
周临渊手下，居然还有这等人物？
难怪那些黑袍妖人屡屡败在他手里。
“丞相见笑了。”周临渊淡淡一笑，“都是些粗浅手段，用来对付魔道余孽罢了。”
王肃连忙收敛心神，打了个哈哈：“殿下说笑了，有此精锐，何愁魔道不灭。”
心中却愈发凝重。
看来周临渊在西境，早已不是当初那个被架空的废藩了。
想要安插人手夺权，怕是没那么容易。
巡视完武库，又看了粮仓，处处井井有条，挑不出半分错处。王肃心中愈发没底，回到节度府大堂，终于忍不住提起了正事。
“殿下，圣上忧心西境事务繁杂，殿下一人操劳，特意让下官带来十名官员，皆是理政能吏。还有五百羽林卫，皆是禁军精锐，专门留下来听候殿下调遣。”
王肃端着茶杯，语气平稳却带着不容置疑的意味：“这些官员都在户部、吏部任过职，经验老道，可帮着殿下打理民政、粮秣诸事。羽林卫负责城防，也能替殿下分担些军务。”
来了。
周临渊心中了然，面上却露出几分“欣喜”的模样：“哦？圣上竟如此体恤，本王感激不尽。”
“只是……”他话锋一转，面露难色，“如今西境三州倒是安稳了，可下面各县饱受战乱，县令、县尉多有战死空缺，百姓流离，正是缺人的时候。”
“诸位大人都是京中出来的能吏，下去州县历练几年，正好安抚百姓，整饬吏治，比留在本王身边做些文书琐事，强得多了。”
王肃一愣。
下去州县？
那岂不是彻底边缘化了？
他本来是想把人安插在镇西府、凉城的要害部门，盯着周临渊，分他的权。
结果对方一句话，就要把人都打发到下面县城去？
“殿下，这……不妥吧？”王肃连忙道，“这些官员都是京官，熟悉朝堂庶务，留在府中帮着处理往来公文、对接朝廷才是。下去州县，未免大材小用了。”
“丞相此言差矣。”周临渊摇了摇头，语气郑重，“本王问丞相，西境之本，在府城还是在州县？”
“自然是州县。”
“便是了。”周临渊淡淡道，“百姓安稳，州县稳固，西境才是真的稳。诸位大人身负皇命，自当为国分忧。如今基层百废待兴，正是用人之际，诸位大人下去历练，做出政绩，本王自会上奏朝廷，为诸位请功。”
一番话冠冕堂皇，站在家国大义的制高点上，挑不出半分错处。
王肃张了张嘴，竟找不到话反驳。
总不能说这些官员是派来夺权的，不能下去吧？
真这么说，先输了理。
他憋了半天，只能挤出一句：“殿下深谋远虑，下官佩服。只是……羽林卫乃是禁军，负责拱卫皇室，下去州县怕是不妥。”
“羽林卫自然不用下去。”周临渊笑道，“正好，凉城北郊的烽火台年久失修，守军不足。五百羽林卫精锐，正好去驻守那里，防范敌军斥候，也算是人尽其用。”
王肃彻底懵了。
烽火台？
把五百精锐禁军打发去守烽火台？
这和发配有什么区别？
可他刚说羽林卫是精锐，人家就给安排了“重要”的防务，他还能说什么？
说烽火台不重要？那可是边防耳目。
说羽林卫不能去？那岂不是说禁军不堪大用？
王肃胸口堵得慌，半天说不出话来。
“丞相要是觉得不妥，那便……”周临渊故作迟疑。
“妥！自然妥！”王肃硬生生打断他，咬牙道，“殿下安排得当，下官觉得甚好。”
输人不输阵，他总不能在周临渊面前露怯。
“那就好。”周临渊微微一笑，“本王这就吩咐下去，给诸位大人和羽林卫安排驻地。”
王肃扯了扯嘴角，只觉得满心憋屈。
本想来夺权立威，结果反倒被对方轻飘飘几句话，把带来的人手全给打发到边角去了。
这位靖王，果然好深的城府。
他哪里是个只会打仗的武将，分明是个官场老手！
这日晚间，驿馆之中。
王肃沉着脸，对着带来的幕僚发脾气：“荒唐！实在荒唐！”
“十名官员，五百羽林卫，全给打发到犄角旮旯去了！我们这趟来，到底是来夺权的，还是来发配的？”
幕僚低着头，不敢说话。
半晌，王肃才缓缓平复怒气，阴沉着脸道：“不行，不能就这么算了。”
“传令下去，让下去的官员，暗中查探周临渊的错处。贪墨、逾制、私养甲兵……不管什么，抓到把柄立刻报我！”
“我就不信，他周临渊在西境这么久，会一点问题都没有！”
他就不信，抓不到周临渊的把柄。
只要拿到证据，回京参他一本，不信圣上不治他的罪。
可王肃不知道，他的这些盘算，早已落在周临渊的眼中。
节度府书房，胡靖仪笑着走进来：“陛下，王肃那边气坏了，正在驿馆里发脾气，还让下去的官员找我们的错处呢。”
周临渊正在翻看各地的塘报，头也不抬：“随他找。”
“西境军政账目清白，军务整肃，他能找出什么错处？”
“真找出点鸡毛蒜皮的小事，正好看看是谁在下面搞鬼，顺手清理了。”
胡靖仪点点头，又道：“对了，苏晚传消息回来了。”
“玄真子的踪迹，查到了。”