虽搬到了救兵，但此时天色已晚，赶回乔家堡肯定时间不够了，走夜路又太危险，向道还是决定明天再出发。
吃晚饭时，向道意外收到了沈桂芬的家宴邀请，他自然没有拒绝的道理。
到地方才发现，还真是“家宴”，桌上只有三五道菜，在座的就向道跟沈家父子，朴素的一塌糊涂。
“沈大人，我敬你一杯。若不是你，我这次真不知该如何是好了。”向道端起酒杯，满脸的真诚。
沈桂芬摆摆手，道：“喊大人就生分了，私底下喊我伯父就行。至于道谢，也免了，你以为我为什么帮你？不是因为你跟文焘相识，而是因为你对国家有用！”
“……”向道举酒杯的手僵在那，一时不知该怎么接话了。
心里忍不住吐槽，这些人都是斯德哥尔摩症患者吗？被朝廷当成二等人看，还如此维护大清，真是不可理喻。
沈桂芬终于端起酒杯，说道：“如今是多事之秋，国家内忧外患，你既然有一身本事，就该尽情施展。我帮你不是为你，是为朝廷。望你谨记本官的期望，多做利国利民的好事。”
向道点点头：“一定！”
端着酒杯一饮而尽，沈桂芬又问起了工坊的情况，向道则是说一半瞒一半，只挑已经显露的东西说。
“伯父，我有一事想询问您的意见。”吃了几口菜，向道胆子也大了起来。
“你说。”
“您可知道火车？”
“呵呵，听说过。你搞出来的东西嘛。”
“您刚才说让我多做利国利民之事，我想了又想，觉得火车正是此等好事。
不管是运货还是载人，火车相比马车都要好了太多，可昼夜不停，不惧风霜雨雪。
如此利器，正是欧洲强盛的一大原因，我认为我们也应该大力发展火车，修成铁道网。”
“既然都是钢铁打造，这火车跟铁道造价不低吧？”沈桂芬问道。
“伯父一语说到了要点上！”向道拍了句马屁，接着说道：“修建铁路极耗钱财，一里路就要五百两。
我正要修建连接祁县跟太谷的火车道，作为试验。可惜上一任胡县令不同意，这才搁置下来。
如今我又得罪了贾县令，唉，此事怕是难以完成了。”
向道一副可惜可叹的模样，倒真让沈桂芬有些动容，只以为又是个忧国忧民的。
“火车到底是何物？”沈桂芬又问。
“父亲，我知道！”沈文焘抢答道。
“你？”
向道笑了笑，说道：“火车原理很简单，我跟文焘兄讲过，他已经学会了。”
沈文焘得意的点点头，说道：“简单的很！跟烧水时蒸汽顶起壶盖一个道理。”
他用手指蘸了蘸酒，在桌子上画了个原理图，然后给老爹讲解。
沈桂芬看完之后，捋着胡须赞叹道：“果真巧妙。只是，这东西通体都是钢铁，是如何加工出来的？”
“……”沈文焘立刻噎着了，只好看向向道。
“这个简单。钢铁坚硬程度也有不同，只需用更坚硬的刀具来切削不那么坚硬的钢胚即可。”向道答的含糊，绝口不提机床的存在。
“哦。”沈桂芬点点头，也不知道懂没懂。
半晌，他接着说道：“连接祁县到太谷的铁道可以修！我到时亲自去看，若可行，就让你继续在别处修建，修遍晋省也不是不可能。”
向道心中一喜，连忙道：“多谢伯父！”
第二天一早，匆匆吃了早饭的向道等人立刻出发，往乔家堡赶去。
从忻州到祁县，直线距离都有两百多里，实际走下来至少有二百六七十里。
他们必须加快速度，才能在今天晚上之前赶到乔家堡。
但是吧，事情就怕着急，越急越容易出问题。
还没到阳曲呢，向道等人的马却出了问题，几天的长途奔跑，加上今天赶路又急，马累趴窝了，一跑就吐白沫。
没办法，他们只能改跑为走，傍晚时才终于抵达太原。
晚上看不清路，向道不愿意冒险走夜路，只能先在太原待一晚了。
进城，换马，然后休息。
第二天城门一开，一行人立刻再次出发。
与此同时，乔家堡。
三天期限已到，贾浩然真的带着一班衙役来了。
马车在大路口的小广场停下，贾浩然一身崭新官服下了车，拍拍身上的灰尘，目光扫视那些等候装货的车夫们。
车夫们都愣了片刻，基本都不认识贾浩然，但他们认识官服啊，知道碰到官了。
身为衙役的张大富也跟来了，他倒是个会来事儿的，立刻上前两步，介绍道：“这是咱们祁县新任县令，贾大人！”
车夫们你看看我，我看看你，其中一人突然扑通一声跪在了地上。
剩下的人有点慌，赶紧有样学样的跪在地上。
看着跪了一地的人，贾浩然眼中闪过一丝惊愕，他显然第一次见到这场面，但很快，一股虚荣感油然而生，脸色因为激动而涨红起来。
他清了清嗓子，说道：“起来吧，都起来吧！”
“县令大人让你们起来！”张大富喊道。
众车夫们这才站起来，有些拘谨的站在那，不知道下一步该干啥。
贾浩然背着手，说道：“本官今天来此，是接到有人检举，说是乔家堡的向道私自铺设铁道，惊扰百姓，还毁坏耕地大修工坊，以致民怨沸腾！本官今天来，就是要为民除害，拆掉他的铁道跟工坊，正本清源！”
众车夫听的一脸懵，乔家堡是人家自个儿的地盘，修工坊，建铁道那也是人家自己的事儿，县令还管这个？
但贾浩然这么说了，车夫们也只能这么相信，但众人心理反应各异。
有的是着急，工坊一封，他们上哪进货去？有的是幸灾乐祸，觉得这么赚钱的买卖早该封了！还有的纯粹是瞧热闹心态，事不关己高高挂起。
贾浩然不管那么多，大步走到铁道边，一挥手喊道：“先拆这铁道！”
一众衙役们提着镐头斧子锤子，一拥而上，照着铁道叮咚咣当就是一顿拆。
他们很快发现，这铁道钢轨竟是精钢打造，这下众衙役顿时来了劲头，这要是拆了卖掉，岂不是能发一笔横财？！
很快，一截轨道被撬了下来，足有数丈长，几个衙役吃力的抬着扔到一边，又争先恐后的去拆别的。