向道当即回到大院，喊来章粮，把事情跟他说了一遍，又叮嘱几句，就带着几人骑马出了门。
出发时还不到中午，赶到太原时已经是傍晚，万幸在关城门前进了城。
夜幕降临，街上连个人影子都看不到，这会儿去找沈文焘显然不现实，只能明天再去。
几人来到百业银行时，伙计正准备关门，他不认识向道，扬了扬手让明天再来。
“我是向道。你们掌柜的在哪？”向道说道。
“向东家？”那伙计这才反应过来，“我们掌柜的在呢，在后院！”
向道走进铺子，相比去年，这里变化倒是不小。柜台加了钢筋防盗窗，多了间贵宾室，椅子也增加了。
这里已经改成了总行，而马勋则顺势成了整个百业银行事实上的管理者，每年都要在各个支行之间来回跑，忙得不得了。
马勋很快闻讯赶了过来，看到向道，忙问道：“东家，有什么事吗？”
向道点点头，“遇到了点麻烦。”
他又把事情的前因后果说了一遍，马勋听完却面露难色，说道：“东家，事情不巧得很，巡抚大人如今不在太原啊。”
“嗯？”向道有些惊讶，道：“那他在哪？”
“忻州！前些日子滹沱河发了大水，淹了不少地方，他在那赈灾呢！”
向道叹了口气，这就难办了，忻州离太原有一百多里，骑马过去得大半天，就算一切顺利再返回，时间也很紧了。
但事已至此，也没什么好办法，只能等明天见到沈文焘再说了。
第二天清晨，街道刚有人活动，向道立刻去了巡抚衙门。
见到沈文焘时，这小子看起来有些迷迷瞪瞪，显然是被喊醒的。
“向兄，这大清早的来找我，有急事？”
“是有急事。巡抚大人如今在哪？”
“我爹啊，在忻州赈灾呢。你找他？”
向道点点头，只好又把情况说了一遍。
沈文焘听完，也是十分无语，那个贾浩然脑子被驴踢了吗？他难道不知道乔家堡在他治下，是要交税的吗？
那是政绩啊，结果这家伙自己要把自己的政绩拆掉？
不过他对此倒也不是特别奇怪，有个做巡抚的爹，他什么样的官都见识了，这种家伙也听说过。
这种腐儒一般有三个特征：一是家境不错，不知疾苦；二则之前任闲职，没有外放做官经验；最后就是脑子不大行，读书读傻了。
两人商量一番，觉得还是应该去找沈桂芬，至少得讨个盖了印的文书！这就是所谓名正言顺，事后别人才挑不出毛病。
毕竟，贾浩然这种人虽然脑子不好使，但那是县令，正儿八经的朝廷命官，官二代理论上拿人家没办法的。
时间紧迫，两人匆匆吃了早饭，就立刻骑马出了城，直奔忻州。
早晨出发，一路上走走停停，到中午时他们也才走了不到百里。
没办法，他们的马都不算好，不能长时间奔跑。正常情况下一天跑一百里都累够呛，就这还得跑一会儿歇一会儿。
就算是真正的军队长途行军，想让战马保持健康，每天行走路程也不过六七十里。
“还是我的火车好啊，只需加煤就能昼夜不停一直跑，一日千里都不在话下。”在半途休息时，向道这样感慨道。
“真有那么厉害？”沈文焘好奇道。
他倒是知道向道搞出来了一种烧煤就能跑的车，但一直半信半疑，只以为用了什么障眼法。
没办法，物质决定意识，人没办法想象认知之外的东西。
“当然，这东西的原理简单的很。”
向道干脆捡了块石头，在地上画了个蒸汽机的原理图。
“烧热水时蒸汽会顶起壶盖，这你总见过吧？蒸汽机就是这个原理。蒸汽通过管道进入汽缸，推动活塞，活塞连着飞轮，飞轮转动又推动换向器……”
蒸汽机原理本就不复杂，沈文焘听他讲完，立刻就懂了。
“竟如此简单？！”
“就是如此简单。欧洲人的火轮船，装的也是蒸汽机，原理跟这差不多。”
沈文焘兴奋的连连点头，感慨道：“我还以为洋人的西学有多么了不得，原来不过如此嘛！”
向道笑了笑，却没有说什么。
蒸汽机简单吗？原理当然简单，但前置技术却一点也不简单。机床，冶金，材料，哪一个不得上百年的技术积累？
当然，这些是不能跟沈文焘说的。只有让统治者觉得这东西简单，自己能掌控，他们才会感到安心，这有利于火车的推广。
等马歇好了，几人继续出发，下午过半时终于赶到了忻州城。
打听了沈桂芬的办公地点，两人直奔过去，大部分官员都见过沈文焘，所以很顺利就见到了沈桂芬。
“焘儿，你怎么来了？”看到突然出现的儿子，正在看公文的沈桂芬惊讶道。
沈文焘让到一边，指着向道说道：“父亲，这位是乔家堡的向道向东家。他有要紧事找您！”
向道上前两步，拱手道：“在下向道，见过大人。”
“哦？”沈桂芬打量着他，笑道：“当真是英雄出少年啊。……你找我有什么事？”
向道只好再次把事情说了一遍。
他说话时一直低着头，毕竟面对的是一省巡抚，真正的封疆大吏，该有的“尊敬”感还是得表现出来的。
听完他的讲述，沈桂芬脸色有些发沉，这个贾浩然他是知道的，还见过，当时只以为是个书呆子，没想到刚去祁县就闹出这么一摊子事儿。
想了片刻，沈桂芬说道：“这样吧，我写一封信，你们拿去给他看。”
“能不能加盖官印？不然他怕是不信啊。”沈文焘说道。
沈桂芬摇摇头：“官印岂能随意动用？我盖个私印好了。另外，我让修文跟你们一块去。”
“那行！”
沈桂芬取一张信纸，很快挥笔写了一封信，信中措辞相当严厉，保准让贾浩然看了心惊肉跳。
把信交给儿子，沈桂芬又喊来了一个身着常服，留着虬髯长须的中年人。
经沈文焘低声介绍，向道才知道，这位叫李修文，是沈桂芬的幕僚，贾浩然见过他。