疯妇嘴里塞着布条，瑟缩着闷哼出声。
姜娩伏地行礼，姿态恭敬。
皇帝开门见山：“姜娩，听闻此次你与太子同去陲州，发现此妇人是北钦王的生母？”
“是。”
“你还说，北钦王是赤奴？”
“是。臣女曾被绑架至一个名叫清风竹庄的地方。臣女在里面意外得知，那里私下豢养赤奴，萧珩之也在其中。殿内这位妇人，便是他生母。”
皇帝问：“绑架？何人敢绑将军府的人？”
姜娩又说：“绑架臣女的人与萧珩之有仇，是想以臣女为饵，逼迫萧珩之现身。臣女侥幸逃脱后本想上报此事，但因并无赤奴实证便暂压心中。直至元日，萧珩之亲口承认。臣女不敢隐瞒，故前去禀明太子殿下，殿下行事谨慎，便将我一同带去陲州。”
皇帝闭眼深思，随后又问：“那印珠呢？你怎么确定是北钦王的？”
“臣女确定。”姜娩抬眼，“此物他自幼佩戴，后来亲手埋在将军府后院蓝花楹树下，当时，臣女也在场。”
“你可知道，欺君是何罪？”皇帝声音沉下。
“臣女愿以性命担保，字字属实。”姜娩叩首，声线平稳。
皇帝静默片刻，看了眼那疯妇，抬手下令：“将印珠砸开，与那疯妇验血。”
内侍取来印珠与银针。
疯妇剧烈挣扎起来，内侍几乎要按不住。
侍卫上前朝着她脖颈处给了一掌，晕过去后这才安静下来。
银针划破她指尖，血珠坠入清水盏中。
另一人小心敲开印珠，将其中的血样，滴入盏内。
殿中落针可闻。
所有目光都凝在那白玉盏上。
只见两滴血珠入水，缓缓靠近。
最终......无声相融。
宁祉当即撩袍跪地：“父皇！赤奴血脉混入宗室，乃大不敬。萧珩之欺君罔上，其罪当诛。儿臣恳请父皇下旨，褫夺其封号，彻查余党，以正皇族血脉！”
皇帝盯着那融为一体的血水，一股被愚弄的怒意直冲头顶。
他强压火气，忽又想起关键。
他看向姜娩，问：“那金丝玉符，乃皇室信物，你可知怎会落在他手？”
姜娩接话：“据当初绑架臣女的人说，金丝玉符原本流落江湖，进了一个叫乌恪的人手里。萧珩之为夺此符，杀害乌恪。”
“乌恪......清风竹庄......”皇帝咀嚼这些名字，“好啊......朕竟被一个赤奴耍得团团转！”
他转向宁祉，厉声问：“清风竹庄现在何处？庄中之人呢？”
宁祉垂首：“儿臣赶至时，该地已遭大火焚毁，似有人故意灭迹。唯有这疯妇......当时或因混乱逃出，成了唯一人证。”
“好，好得很！”皇帝气极，胸膛剧烈起伏，“全城搜捕萧珩之，务必尽快将其缉拿......”
“慢着。”
忽然殿门口传来一个声音。
众人循声望去，只见太后竟然来了。
在宫人搀扶下，杵着拐棍颤巍巍地走了进来。
她满头银发梳得整齐，面容枯槁。
唯有一双眼睛仍带着威仪。
殿内众人连忙行礼。
皇帝起身亲自扶她落座：“母后怎的来了？您该好生静养才是。”
“哀家若不来，我那孙儿岂不平白遭人诬陷，承受这无名之灾！”
宁祉见状，上前躬身：“皇祖母容禀，萧珩之身世证据确凿，并非诬陷。”
皇帝怕太后受不住刺激，忙缓和语气道：“母后勿急，此事尚需查证，眼下最要紧的是先将人找到，问个清楚。”
太后拐棍杵地：“他是哀家的孙儿！谁也别想动他！”
姜娩看着太后激动而固执的神情，心中泛起酸楚。
她想起前世，太后未能寻回心心念念的孙儿，最终郁郁而终。
如今好不容易得偿所愿，叫她如何接受这竟是一场骗局？
就在这时，角落的疯妇，已经转醒。
她茫然地转动眼珠，目光触及太后面容时，突然从地上挣扎爬起。
“呃......嗬......！！！”
她喉咙里不停发出声音。
浑浊的眼睛死死盯着太后，像是用尽了全身力气想说什么。
两名宦官连忙上前按住她。
太后也被这动静吸引，目光落在那疯妇脸上。
她眯着眼细看，随后缓缓走近。
皇帝连忙说：“母后当心，此人是个疯妇......”
太后摆手，只专注着看那个女人。
殿内鸦雀无声。
忽然，太后握着拐杖的手微微一抖。
“你......是......满娘？”
话音落下的刹那，那疯狂挣扎的妇人动作一停。
紧接着，大颗大颗浑浊的眼泪滚落，混着脸上的污垢，冲出一道道狼狈的痕迹。
她不再嘶吼，只是重重地点头。
众人都愣住了，殿内一时鸦雀无声。
皇帝最先反应过来，他上前一步低声问道：“母后......认得此妇？”
太后闭上眼，深吸了一口气：“皇帝......让无关人等......都退下吧。””
皇帝眉头紧锁，挥了挥手。
殿内侍立的宫人和侍卫，全都退到殿外。
厚重的殿门缓缓合拢，将内外隔绝。
太后缓缓坐回椅中。
怔怔地望着疯妇，目光悠远，像是穿透了时光与宫墙，看到了极遥远的过去。
“那是......很久以前的事了。”她缓缓开口，“久到哀家以为，这个秘密，会随着哀家这副老骨头，一同埋进土里，永不见天日。”
她顿了顿：“没想到天意弄人。今日，竟还有机会......说出来。”