科林亲王贝尔端坐在天鹅绒沙发中央，指尖轻轻敲击着扶手，节奏缓慢而沉稳，如同某种古老仪式的鼓点。他目光深邃，仿佛能穿透凯因斯教授那层拘谨外壳，直视其灵魂深处那些尚未言明的记忆碎片。
“你说你曾在虚境中轮回多次。”贝尔终于开口，声音低缓却不容置疑，“每一次醒来，身份不同，记忆断续，却总能在某个节点与"我"相遇??无论是作为厨子、水手，还是国王的小臣。这并非偶然。”
凯因斯喉头滚动了一下，手指无意识地摩挲着那顶半旧礼帽的边缘。“殿……殿下是说，这一切都是安排好的？”
“不是安排，是共鸣。”贝尔微微前倾，紫眸在晨光中泛起微光，“虚境不会凭空回应一个人的意识，它只对"频率一致"的灵魂产生反应。你之所以反复进入同一个虚境片段，是因为你的心锚始终系在某一段未完成的因果之上。而那段因果……”他顿了顿，嘴角浮现出一丝难以捉摸的笑意，“恰好与我有关。”
凯因斯猛地抬头，眼中闪过震惊与恍然交织的光芒。
“您是说……我不是被动陷入虚境，而是主动追寻某种答案？可那答案是什么？我又为何会忘记一切？”
贝尔没有直接回答，而是缓缓起身，走向窗边。阳光洒落在他深紫色长发上，宛如流动的星河。他抬手轻触玻璃，指尖划过一道无形轨迹。
“你知道为什么科林塔被称为"回响之塔"吗？”
凯因斯摇头。
“因为它不只是法师塔，更是一座记忆共振装置。”贝尔转过身，目光如炬，“当一个灵魂携带强烈执念死亡或沉睡，若其频率与塔内核心共鸣，便会被捕获、储存，甚至投射进特定虚境进行重构。你的每一次"苏醒"，其实都是一次数据重建的过程??只是系统出现了偏差，导致记忆无法完整载入。”
空气仿佛凝固了一瞬。
“所以……我不是疯了，也不是做了太久的梦？”凯因斯声音颤抖，“我是……被"上传"了？”
“准确地说，你是"残片"。”贝尔语气平静，“你在某次实验中遭遇意外，意识脱离肉体，被科林塔回收。但由于当时的技术尚不成熟，你的主体人格未能完全同步，只留下了部分记忆模块在虚境内循环运行。直到最近一次能量波动，才让你短暂突破隔离层，恢复些许现实认知。”
凯因斯跌坐回沙发，双手掩面，肩膀微微颤抖。
“难怪……难怪我觉得这个世界如此熟悉又陌生。那些梦境般的片段，原来都不是梦。我是真的当过魔法师、水手、国王的近臣……甚至，我还记得那个孩子??索利普西的那个小女孩，她叫莉娜，对吧？她在瘟疫中死去，而我没能救她……”
贝尔眼神微动。
“你说得没错。那是你最后一次尝试修复虚境生态失败的结果。你也因此彻底崩溃，选择自我封存。”
沉默良久，凯因斯缓缓放下手，眼中已布满血丝，却多了一份决意。
“所以，您召见我，并非只是为了办一所小学？”
“当然不是。”贝尔微笑，“雷鸣城小学只是一个载体，我要建的，是一座"新科林塔"??一座真正属于凡人的知识圣殿。我不需要只会背诵公式的学者，我需要像你这样，经历过虚实交错、见证过文明兴衰、仍愿为真理低头的人。”
他走回沙发旁，俯视着这位落魄的教授。
“凯因斯先生，你曾是科学学派的奠基者之一，哪怕如今被乌外耶尔污名化，也无法抹去你的贡献。而现在，我想请你做一件事??以你残存的记忆为基础，重建"源法理论"的原始框架。不是为了魔法，而是为了让普通人也能理解世界的运行规律。”
“您想让平民掌握超凡知识？”凯因斯惊愕。
“不，”贝尔摇头，“我想让他们不再需要"超凡"。当每个人都能看懂蒸汽机原理、计算农田产量、预测天气变化时，所谓的"神秘力量"自然就会失去市场。真正的启蒙，不是赐予知识，而是打破知识的垄断。”
凯因斯怔住，脑海中仿佛有雷霆炸裂。
他忽然想起自己年轻时在学邦讲台上的誓言：“教育的目的，不是培养天才，而是消灭愚昧。”
可后来呢？学邦成了贵族子弟的游戏场，魔法成了特权阶级的玩具，连最基础的算术都被包装成“初级符文课程”，只为抬高门槛。
而现在，有人竟要将这一切推倒重来。
“可是……经费、师资、教材……这些都不是小事。”凯因斯喃喃道。
“经费由我负责。”贝尔淡然道，“至于师资??你以为我为何要招揽你？还有赫克托教授、米勒推荐的几位边缘学者，甚至包括那些被贤者理事会驱逐的"异端"。他们或许偏执，或许狂妄，但他们都有一个共同点：不甘于现状。”
他停顿片刻，声音压低：
“而且，我已经找到了通往440号虚境的新路径。只要你愿意配合，我们或许能从中提取出你遗失的原始研究资料。那里面，可能藏着改变这个时代的关键。”
凯因斯呼吸一滞。
“您……真的相信我能找回那些东西？”
“我不信命运，也不信奇迹。”贝尔凝视着他，“但我信"人"。尤其是那种明明可以逃走，却还愿意回头救人的人。”
这句话像一把钥匙，猛地打开了凯因斯心中最后一道锁。
他缓缓站起身，摘下帽子，深深鞠躬。
“若您允许，我愿以余生之力，助您建成这所小学。不为名利，只为……不让下一个"我"，再被困在虚境里，孤独地寻找出口。”
贝尔笑了，这一次，笑容中多了几分温度。
“很好。那么，从今天起，你就是雷鸣城小学的首任校长。实验室我会为你准备三座??一座用于源法研究，一座炼金工坊，另一座……专门用来复现你记忆中的虚境片段。”
他伸出手。
凯因斯迟疑片刻，握住那只手。
掌心相触的一瞬，某种奇异的波动悄然扩散开来，仿佛时间本身都在这一刻轻微震颤。
与此同时，在罗兰城德瓦卢家族的庄园书房内，威克顿女爵正跪伏于地，手中紧攥那份财政报告。
“八级议会……”西奥登喃喃重复着这个词，眼中怒火渐熄，取而代之的是一种近乎诡异的冷静。
“陛下，”威克顿低声劝谏，“此举虽险，却是唯一能绕开贵族阻挠的方式。只要召集八个阶层的代表齐聚王庭，就能以"全民共议"之名，逼迫第一第七等级公开账目、重新纳税。届时，若有谁敢抗命，便是与全体国民为敌。”
西奥登缓缓踱步至窗前，望着远处舞池中依旧旋转的身影，忽然冷笑一声。
“你说得对。既然他们不愿交钱，那就让他们亲眼看看，王国的钱到底去了哪里。”
他转身，目光锐利如刀。
“传令下去：三日后，召开史上首次"八级议会"。通知各领主、教区主教、商会会长、行会领袖、骑士团长、农奴代表、工人代表……甚至连酒馆老板、搬运工头，都要来一人！我要让整个莱恩王国都知道，他们的国王，还没有蠢到任人宰割的地步！”
威克顿心头一震，眼中闪过惊喜。
“遵命，陛下！”
然而就在她退下之际，西奥登忽然低声问道：
“你说的那个雷鸣城小学……真能让普通人学会算术？”
威克顿一顿，回身答道：“据可靠消息，已有数百名贫民子女通过入学考试，开始学习基础数学与工程绘图。据说连纺织厂的女工都能自己设计简单机械了。”
“呵……”西奥登轻笑，望着窗外夜色，“要是真有那一天，或许我们这些戴王冠的，也该学学怎么写预算表了。”
同一时刻，雷鸣城新工业区的“铁锤与酒杯”酒馆内，喧闹声仍未平息。
“你们听说了吗？科林亲王放出话来，凡是考上小学的孩子，每月补贴五枚银币生活费！成绩优异者，还能保送进入"高等研习院"，毕业后直接进工厂当技术主管！”一名满脸煤灰的青年激动地拍桌大喊。
“放屁！哪有这样的好事？”角落里传来质疑声。
“不信你看报纸！”那人掏出一张皱巴巴的《雷鸣晨报》，指着头条新闻，“瞧见没？"全民智启计划正式启动"，底下连亲王签名都有！”
众人围拢过去，七嘴八舌议论起来。
“要是我家小子能上学，以后是不是也能穿皮鞋走路了？”
“别说皮鞋，听说连魔导列车都要通到咱们街区了！到时候去城里做工，再也不用走三个钟头山路！”
“可咱家穷得连笔墨都买不起，咋供得起孩子读书？”
“傻啊你！亲王说了，书本文具全免费！连午饭都管饱！”
一时之间，整间酒馆沸腾如锅。
而在人群之外，那位名叫埃尔西的纺织女工默默坐在角落，手中捏着一张泛黄的纸条??那是她偷偷抄下的入学考试报名条件。
她盯着“不限出身、不论血统”八个字看了许久，眼眶渐渐湿润。
“娘……”她轻声呢喃，“你说得对，这世道，终究还是有点希望的。”
夜风穿过破旧窗棂，吹动墙角一张海报。上面印着雷鸣城小学的校徽：一本打开的书，托起一轮初升的太阳。
标语写着??
**“知识不属于神坛，它属于每一个仰望星空的人。”**
而在科林庄园深处，一座尘封已久的地下密室正悄然开启。
贝尔手持一枚晶石，将其插入石门中央的凹槽。随着一阵低沉轰鸣，厚重岩壁缓缓分开，露出内部复杂的符文阵列。
“这就是旧科林塔的核心。”贝尔低声说道，“也是连接440号虚境的最后一道门。”
凯因斯站在门前，心跳如鼓。
他知道，一旦踏入其中，等待他的或许是真相，也可能是更深的迷局。
但他更清楚??
有些路，注定只能由不肯遗忘的人走下去。
他深吸一口气，迈步向前。
身后，贝尔轻声道：
“欢迎回家，老朋友。”
晨光彻底驱散雾霭，照耀在这座即将迎来巨变的城市之上。
魔王大人深不可测。
但他所图之事，远比任何人想象得更加深远。