明朝的科考共分为三级。
第一级为院试，考试者统称童生，考试范围是州县，合格者称为秀才。其难度略高于中考。
第二级为乡试。省统考，三年一试，考试过关的称为举人，乡试第一名称为解元。
明初，乡试不限录取名额，到洪熙时才开始有了定额。至正统年间，定乡试名额为——
南直隶一百五十名、
北直隶一百名，
江西六十五名，
浙江六十名，
福建六十五名，
直至最少的云南为二十名。
这要是放在现代，妥妥的人均清北水平。
乡试的难度比高考高了十倍不止，因为清北水平以下的，一律打道回府，一辈子做个穷秀才。
第三级为会试，只有举人才有资格参加。
举人己是人中龙凤，一群举人同场厮杀，其惨烈程度不问可知。
会试第一名叫做会元，妥妥的人尖子中的人尖子。
会试的胜出者称为进士，有幸参加最后一道考试——殿试。
殿试是非淘汰性考试，是皇帝及大臣根据考生的表现划分档次。
经过这一程序，进士就成了"天子门生"，非常之荣耀。
一甲进士只有三人，叫进士及第，分别是状元、榜眼、探花。
二甲进士若干名，叫赐进士出身。
三甲进士若干名，叫赐同进士出身。
状元例授翰林院修撰。
榜眼、探花例授翰林院编修。
其余考选为庶吉士者入翰林院。
剩馀则授中书、行人、评事、太常或国子监博士，或授府推官、州同、知县等七品外官。
举人不第者，或授小京职、或授府佐、州县正官，或授教职。
明代通过会试，获得进士身份者有24500名，而终生止步于举人者有八万余人。
读书，科考，做官，光宗耀祖，这是一条异常艰难，异常狭窄的道路。
可以想象，当那些寒窗苦读十几年的北方举人，发现考中这一榜进士的全部是南方人时，他们该有多么愤怒。
为了防止这一极端事件的发生，朱允熥想尽了一切办法。
他先后三次劝谏朱标，从今以后形成定例——
若北方举人考中进士不足总进士录取名额二成时，通过增补的方式补足。
对这一要求，朱标毫不犹豫地拒绝了。
理由很简单，科考总的录取名额是有限的，不可能给谁开绿灯，这就是一场你死我活的搏斗，朝廷如果给北方二成的保底名额，必然引来南方读书人的巨大反弹，更加加深了南方和北方的对立情绪。
朱允熥听了，也觉得是这个理。
看来既然阻止不了，那就顺其自然了。
永乐二年二月十八日，会试如期举行，来自全国各地的六百八十名举人参加了这一万众瞩目的考试。
中书舍人刘三吾为主考，礼部尚书白信蹈为副考。
三月十九日，考试结果揭晓。
三月二十日清晨，刘三吾、白信蹈将考中进士的名单和试卷呈给给朱标御览。
朱标看罢名单，惊得从龙椅上弹了起来。
"刘先生，为什么考中者全是南方举人？北方举人为什么一个也没有考中？这个榜单公布出去会是个什么结果？岂不是闹得沸反盈夭。"
刘三吾拱手颤微微回道:"陛下，老臣昨晚看到这份名单，也吓死了，巴不得马上呈给陛下。可是老臣也不知道为什么会是这个结果。"
"俗话说，七十三，八十四，阎王不请自己去。老臣今年己经八十五岁了，且老而不死，以至于在临死前栽了这么大一个跟头。老臣也不知道该怎么办了，还是得陛下拿主意。"
朱标头皮都是麻的，对白信蹈道:"卿就没什么话要讲么？"
白信蹈眼圈发黑，双目无神，显然也是一夜未睡。
刘三吾八十五岁高龄了，只是挂了个主考的名而己，会试的具体事务全是白信蹈在操办。
会试出了这么大事故，他这个礼部尚书第一个跑不了。
白信蹈擦了擦额头上的汗，说道:
"出了这么大事，臣罪责难逃，可是臣也冤枉极了。"
"按照我朝规矩，主考官也只能看见红笔誊抄的朱版，同时糊名，原来的墨版存档待查。而朱版必须与原版一模一样，哪怕有犯讳及大逆不道之语，也必須照抄不误。除非主考官胆大包天，拆开糊名，根本看不到多字。"
"九名考官阅完卷，圈出九十份上佳试卷，交副考审核，再圈出六十份上上佳试卷，然后再交主考审核，圈出五十一份最佳试卷，并用朱笔标好名次。"
"最后，主考、副考在九名考官见证下裁开糊名，直到此时，进士名单及名次才最终出炉。″
朱标相信白信蹈所言。
先不说这是不是一场骇人听闻的集体舞弊，如果的确是的话，这手段也太拙劣了——
朱版墨版怎么掉包？同时假造朱版量版吗？糊名痕迹怎么伪造？这种一查一个准的事，刘三吾、白信蹈这种人精会想不到？
就算是胆大包天集体舞弊，那也该好歹录几个北方人，用来掩人耳目啊！哪能吃干抹净骨头渣都不剩？
朱标沉吟良久，开口道：“此事影响甚大，切不可草率处理。白爱卿，你立刻召集其他九位考官，一同复核试卷。"
"记住，尤其要仔细审查北方举子试卷，看看有没有可选中而未选中者。若有，再补录十五至二十名进来。”
白信蹈道:"臣有一事不明，要请陛下示下。六百八十份试卷，只有被选中的五十一份试卷是裁开了糊名的，余下六百二十九份试卷糊名完好无损。"
"臣等该如何补录？如果补录者中依然没有北方举人，那可如何是好？如果一定要补录北方举人，那就只能裁开糊名，专挑北方卷。如此一来，科考岂不成了儿戏？天下士林会如何看待？朝廷尊严何在？"
朱标头都是炸的，开弓没有回头箭，在刘三吾裁开糊名，录下名单那一刻，本次科考的结果就己经揭晓了，任何人都无法改变。
"该听允熥一句劝的！"
朱标肠子都悔青了，可是世上没有后悔药。
"刘先生，你们说，怎么办？"
刘三吾为人慷慨，不设城府，自号坦坦翁，至临大节，屹乎不可夺。
朱标的意思己经很明显了，这个名单有没有问题先不论了，但绝不能公布出去，你想办法塞几个北方人进去，先把这事了结了再说。
朱标这等于是递给刘三吾一个梯子。
刘三吾却不肯要这个梯子，傲然答道:"这一场会试的结果己经揭晓，无可更改。如果北方举人不服气，那就请他们下一场会试多用一点功好了。"