二月天，春光明媚，草长莺飞，燕子衔泥。
永寿殿里，老朱家一大家子围坐在一起。
朱元璋大口大口嚼着烧饼，大口大口喝着稀饭，乱蓬蓬的白胡子上沾着一粒粒黑芝麻。"
朱椿道:"大哥，开春了，又要忙开了，今年几件大事，第一是三月份科考要开场了，第二是六月份允熥要大婚了，第三是九月十八日是咱爹今年七十大寿。要好好操办一下。大哥有什么示下，臣弟好和六哥照着去办。"
朱标不紧不慢说道:
"科考是为国选择，需认真仔细去办，不可出丝毫的差错，任命刘三吾为主考，白信蹈为副考。"
"目前到处都需要用钱，国用十分拮拘，允熥大婚的用度尽可能节省，切不可铺张浪费。"
"爹的大寿是件大事，要办得热热闹闹的，叫弟兄子侄们到时候都回来，咱们一家人好好聚聚。"
朱椿答应道:"大哥说的是，臣弟知道了。"
朱元璋放下大海碗，捋了捋胡须，将十几粒芝麻放在口中，说道:"老十一，你给老二写封信，叫他到时候早点过来。"
朱椿答应道:"是！"
朱允熥正在出神，朱元璋拍了拍他肩膀，问道:"你今天怎么这么安静？"
永乐二年，就是历史上的洪武三十年，这一年，将是惊心动魄的一年，弄不好，将会有一起大案——南北榜案——发生，将会对明朝的历史走向产生至关重要的影响。
作为大明的太子储君，绝不能听之任之。
他说道:"爹，今年的科考，能不能改改？"
朱标蹙着眉问道:"为什么要改？"
朱允熥道:"儿臣前几天看了前面五场科考的取士纪录，吓了一大跳，觉得科举的规矩己经到了非改不可的地步。"
朱允熥前不久就提过改科举，惹得朱标好一顿训斥，说他无事生非。
今日又听老调重弹，朱标很是不悦，嗔道:"早跟你说过了，科考关系甚大，为众人所瞩目，不可轻易更改，你怎么就是听不进去。"
朱允避熥道:"父皇息怒，且听儿臣细讲。"
"洪武四年，取士120人，其中北方进士31人；"
"洪武十八年，取士472人，其中北方进士133人；"
"洪武二十一年，取士94人，其中北方进士仅16人；"
"洪武二十四年，取士31人，其中北方进士仅5人；"
"洪武二十七年，取士99人，北方进士仅17人。"
"以此观之，南方进士太多，而北方进士太少。因此儿臣主张从这一科起，分成南北榜。南榜取士六成五，北榜取士三成五。"
朱标怒道:"你又开始胡说八道了，我大大明一统山河，自然是一榜取士，分成南榜北榜，成个什么体统？"
朱允熥道:"儿臣是怕北方各省不高兴……"
朱标打断他道:
"从前都是好好的，哪有人不高兴？"
"南方诸省——南直、浙江、江西、湖广、福建——历来就文教发达，而且人口稠密，占了总人口的近七成。"
"而北方诸省——北直、山东、山西、河南、陕西——平定的时间远晚于南方，而且人口稀薄，占总人口约二成。"
"你刚才所列的南北方取士的比例，不正是与人口比例大致相当吗？何必无事生非改来改去的？"
朱标语气咄咄逼人，朱允熥嗫嚅道:"儿臣是怕哪一科取士全取成南方人了，北方人没一个考中的，闹将起来怎么办？"
朱标怒极反笑，说道:"你这就是杞人忧天。北方士子也是十年寒窗苦读，怎么会一个也考不中？"
"我是说万一呢？"
朱标反问:"哪有那么多万一？"
朱桢也说道:"允熥你想多了，北方偌大几个省，不可能一个也考不中的，不过是一科多一点，一科少一点而已。"
朱椿也说道:"分南榜北榜不好，给南方分多了，北方不高兴，给北方分多了，南方不高兴，一碗水是永远也端不平的，分来分去白白得罪人。"
朱标教训儿子道:"你听听十一叔咋说的，这才是老成谋国之言。你那分南北榜的搞法，纯粹就是吃饱了撑的慌，然后搬起石头砸自己的脚。"
朱桢、朱椿也跟着附合:
"就是，多一事不如少一事。"
"各省凭各省本事考，考多考少谁也怨不上。"
朱允熥成了众矢之的，却百囗莫辩。
他的眼前浮现出这样一副景象——
放榜那天，人山人海。
抬头一看:状元陈䢿，福建闽县。
人群中发出一阵阵惊呼:
"厉害！厉害！"
"状元一直都是南方人！果然不出所料！"
再一看:状元尹昌隆、探花刘仕谔，一个江西泰和人，一个浙江山阴人。
"前几年就是这样的！"
"江浙人就是会读书！"
北方考生瞪大眼睛在皇榜上找自己的名字。
第四名，南方人。
第五名，南方人。
第六名，南方人。
第五十九名，南方人。
第六十名，南方人。
第六十一名，南方人。
有人开始高喊:
"舞弊！"
"舞弊！"
"刘三吾捞钱了！"
"白信蹈捞钱了！"
数百北方举人跑到礼部大堂，振臂高呼。
消息迅速传遍南京城，所有人都是一脸震惊。
北方出身的士子和官员无比愤怒。
南方人也太过份了！吃相也太难看了！抱团竟然抱到了这个地步！这是要把北方人逐出朝堂吗？老子不跟你玩了。
刘三吾你个老不要脸的，八十好几了，怎么就晚节不保了呢？
白信蹈你个小不要脸的，你还是个状元呢，书读到狗肚子里了，一点节操也不讲了！…
朱允熥刚想说话，朱标不耐烦地打断道:"够了！别胡闹了！"