老迈的已经八十有六的乾隆，在此刻，无论是身体还是心态，都苍老无力到近乎百岁。
一阵冷风吹过……
穿堂而过……
让在场的刘墉，纪晓岚，太监李玉等人纷纷打了个冷颤。
“万岁爷，快过来烤烤吧。”
李玉起身去搀扶这位愣神的老皇帝过来篝火旁。
‘正大光明"牌匾的质地，到底优良，产生的能量，让整个篝火生生不息。
李玉拿住乾隆的双臂，让其干枯的手掌覆于窜动的火苗之上。
乾隆面色麻木，火苗带来的炙热，远不足以温暖这胸腔中那颗已经彻底冷透了的心。
京城再无夺回希望，满人永退关外，十五皇子永琰吊死北京城头，自己年迈到即将入土，大清前途灰暗……
一个又一个的噩耗，交互叠加，压在他的心上，让他的心脏除了冷外，更有即将停止跳动的征兆。
身体的精气神在刚刚的一刹那就已经被抽干，抽的干干净净。
这种绝望无力感，如坠深渊。
人……活的就是一口气。
他八十六岁高龄从离京，撑到现在，说实话，靠的就是一口气。
这口气，就是夺回京城的一口气。
如今，京城再无夺回希望，这口气便散了。
他的心气也散了。
心气散了。
人体内的阴阳气魄就散了。
他的生命也要宣告终止了。
“万岁爷，您老人家的手臂好凉……”
正反给乾隆揉搓手臂的李玉可以清晰感觉到乾隆双臂的凉意，不免担心了一下。
为了能够让万岁爷的身体尽快热起来。
又把乾隆的双臂朝着熊熊燃烧的篝火堆，下压了些，让皮肤可以更近距离的感受猛烈的火势。
见万岁爷手臂还是冰冷。
李玉又下压了些。
还是冰冷。
又压下了些。
“！”
“着了！”
直到听到刘墉急促的警告。
李玉才发现乾隆的袖子，因为距离太近，点着了。
他慌忙扑灭袖子端口那刚刚燃起的火苗。
因为火苗只是指甲盖大小，只是用手一拍，便已熄灭。
呼……刚刚喘出一口气，惊魂未定的李玉就忙要磕下头认罪的。
但他注意到乾隆那无血色的面庞，空洞的陷入沉思的双眸……还有……那依旧冰凉的双臂……
趁着机会。
李玉大着胆子。
用指甲盖小心的使力掐了一下乾隆的手臂。
“……”
见乾隆还是面不改色，这一次下的力大了很多很多，正常人是绝对可以感觉到疼痛的。
“……”
刹那间。
李玉双眸红肿。
不争气的眼泪，哗啦啦的落下。
乾隆那副依旧面不改色，空洞的神情，让李玉崩溃。
按照中医所说，当人体怎么也捂不暖的时候，或者感觉不到疼痛的时候……乃是大病之征兆，二者相加，乃是生命终结之兆啊！
李玉心里急的跳脚。
虽然心中着急，面子上却不动声色。
他明白。
万岁爷身体算是垮了，彻彻底底的垮了，这个冬天熬不过去的，可能这个晚上都熬不过去。
他背过身抹了抹眼泪。
虽然极力掩饰心中的悲伤，但转过过神来后，借着篝火带来的光亮，眼尖的刘墉还是发现了李玉红肿的眼眶。
“李公公，你哭了？”
李玉忙低下头起头，想用头上的顶戴花翎挡一下眼睛，同时袖子揩了揩眼角的泪。
稍稍片刻之后，倔强的抬起额头，摇摇头回应刘墉道，“篝火的烟，熏着眼睛了。”
说罢，李玉高高的仰着头，努力不让眼泪掉下。
“万，万岁爷，奴才出去城里找找郎中，看有没有治伤寒的，奴才看您有些感冒。”
说完。
也不等神色空洞的乾隆应答，就奔出了破落的滦州府衙。
没办法。
哪怕再多留一步，他的泪水就会喷涌而出。
出了府衙。
这位上了年纪的，陪伴了乾隆皇帝一辈子的老公公再也忍不住了。
嚎啕大哭。
一边哭，一边步履蹒跚的，朝着城中走去。
这把门外站岗的士兵搞得不知所措。
左右相互看看。
怀疑是老皇帝驾崩了。
但又不敢多说。
逐闭上了嘴。
直到看见老太监李玉的背影消失在昏暗漆黑的巷子口……
巷子口出口。
是一条宽阔的街道，街道两旁是紧紧闭着门的一排排商铺。
随着房地产导致经济崩溃，大清在各地的府衙统治力土崩瓦解，各省经济萧条，粮食短缺，盗匪横生，开店铺只会导致被抢。
所以说，要找到一家药铺，尤其是郎中还在的药铺，有多难可想而知。
蜷缩在商户屋檐下的乞丐流民们见到这位老公公走来，纷纷从破败的草席中探出脑袋，窥出一眼来。
如今整个滦州被京城来的皇帝人马接管。
要不然。
他们绝对把这个老太监给抢个精光。
整个世道乱糟糟的。
全然无法令存在。
一个人被两个人抢，两个人被三个抢，三个人被一群人抢……这就是乱世的至真道理。
乱世，武力就是一切。
李玉顶着寒风，走了许久，也不见药铺，看着大街两边衣衫褴褛的人们，开口问道。
“哪里有郎中……？”
当初从宫中走的急。
什么都没来得及带出来。
整个皇宫的宫女太监太医都被一哄而散。
如今皇帝双臂失去知觉，生命即将凋零，他一定找到个会医术的给看看。
一定……一定还有机会的。
万岁爷绝对不能死……
见无人应答。
老太监摸索摸索了全身上下。
唯一值缺的就是腰间的玉佩。
这是父母当初留下来的。
塞入襁褓中的物件。
虽然不算值钱，但好歹也算是个玉。
带了一辈子了，找了一辈子父母了，自己活了这把年纪，还没找到父母下落。
见到老太监拿出腰间玉佩来，人堆里才有人开口。
“郎中没有，前面那破庙倒是有个道士，给你点神符水，也能治病……”
说着，如同野狗一般，人群中快速蹿出，一跃而起，夺走李玉手中玉佩。
太监李玉颤颤巍巍，踉跄的继续所指的破庙位置走去。
嘴中嘟囔着。
“道士也行……道士也行……也只有神仙能救万岁爷了……”
……
破府衙里，久久思索的乾隆打了个寒颤，这才回过神来。
身体冰冷的可怕，不光四肢没了感觉，双腿也在渐渐失去感觉中。
愣神之际。
还不知道李玉已经离开。
左右看看，辛得刘墉提醒，方才知道李玉出去找治伤寒得郎中去了。
“这个李玉，尽喜欢做些无用功，这滦州，哪里能找到郎中。”
“唉……”
叹息完的乾隆想要挪动脚步，才发觉用尽了所有力气，似乎才能勉强挪出一小步来。
“！”
在这一刹，他感觉到了身体得异样。
嘴角抽抽，双眸本更加黯淡了。
老天爷要收自己……没跑了……
面色惊恐的乾隆极力掩饰面庞对死亡的恐惧。
他继续反复尝试迈出步子。
但再挪动一步，似乎都难如登天。
缓和半晌儿，他决定不再挣扎，朝着烤着篝火的纪晓岚与刘墉二人扫过去。
老脸上的褶子折了折，堆叠在一起，嘴唇微张，他害怕，害怕等会连话都说不了，有些事，得尽快安排了。
“晓岚，当初宫破之日，朕的众皇子皇孙都离京了吧。”
地上草席躺着的纪晓岚抬头回道：“万岁爷这您放心，皇子皇孙都由专门侍卫护送至了关外老家。他们都在关外等着您老人家呢。”
刘墉也搭话鼓励到乾隆道：“万岁爷，大清的根基还在，您的皇子皇孙们，都盼着您呢。”
此刻的乾隆，心中已经有了继承人的想法，且人选已经在心中默认了。
他笑了笑，故作镇定，努力不让二位忠心的臣子看出自己身体的不适。
“朕会回去的，朕一定会回去的。”
“对了，晓岚，刘墉，你们觉得永琰的子嗣中，谁最适合做未来的皇帝人选？”
如今皇帝年迈，嘉庆皇帝命逝，早立后继之君，自然是百利无一害的。
只是没想到万岁爷会征集他们二人的意见。
毕竟对于继位之事，清朝的历代皇帝都是绝不外露的，更不要说请教臣子的意见了。
嘉庆皇帝共有五子，大皇子早年夭折，现如今有皇二子旻宁，皇三子绵恺，皇四子绵忻，皇五子绵愉。
纪晓岚略微思索：“臣认为，立皇二子旻宁，最为合适。”
见乾隆摆摆手，纪晓岚还以为是自己答的不对，急忙改口道，“臣眼光狭隘，若举荐的不对，还请万岁爷定夺。”
“不，朕不是这个意思，皇孙旻宁，自小聪慧，对简朴之风学习深透，也深懂民间疾苦，他是个做皇帝的好苗子。朕还记得，四个月前，旻宁在朕面前讲解的那句诗。
古诗叫《农父》，唐朝张碧的。
运锄耕劚侵星起，陇亩丰盈满家喜。
到头禾黍属他人，不知何处抛妻子。
这孩子小小年纪就能说出此诗的释意，且能说出自己独特见解来，未来可期，乃是最适合继位之人。”
“那万岁爷您刚刚摆手是……”
已经双腿没有知觉的乾隆微笑的示意纪晓岚朝着自己过来一下，同时刘墉也是。
“朕，想让你们称一句奴才，而不是臣。”
“！”
两人当即大愕。
奴才……
这是莫大的恩惠啊。
这是他们汉臣能够称谓的？！
这……这怎么可以？
乾隆面色一板，“就这一次，咱们私底下的唯一一次。”
见状，二人这才哆嗦着，喊了出来。
乾隆满脸笑靥。
继续道：
“那朕就决定立爱新觉罗·旻宁（1782—1850）为我大清的后继之君了。”
“年号嘛，就叫……道光。
“大清的最后一道光，一定能够保住的。”
想到那个十五六岁的好圣孙。
乾隆眸中多出慈爱之色。
圣祖康熙爷，八岁登基，十四岁亲政。
这个好孙子，也一定会的，他可以的，在纪晓岚与刘墉二位良臣的辅佐下，一定可以的……
想到这里，他再次看向已经年近古稀之年的刘墉，纪晓岚二人。
如今刘墉（1720——1805），有七十六岁了。
纪晓岚（1724——1805），有七十二岁了。
六岁的孩子，生命旺盛，两位老迈的大臣，即将入土。
可大清目前只有这两位能人了，但愿老天爷能够护佑我大清后继之君，老天爷，你可一定要让刘墉纪晓岚他们活得长一些，一定要啊……”
想到这里，乾隆的老泪哗啦啦的流。
他知道，这种概率很小很小，微乎其微。
这种悲哀，让他的情绪低落到极点。
想培养大清后继之君，却只有两位即将入土的可用大臣。
他连留给后继之君顾命大臣的能耐，都没有，只能用这两位老迈的老臣。
可悲，可叹。
“你们二人，可一定要坚持活到皇子最起码到加冠礼（古人加冠为20岁）啊。”
被乾隆握住手的纪晓岚刘墉二人互相看看。
篝火噼里啪啦作响，木材在火中炸裂。
忽然。
乾隆猛吐出一口鲜血，整个身子往后踉跄几步。
“万岁爷！”
刘墉忙搀扶，满脸惊恐。
纪晓岚也赶快勉强的半站起身子，要过去，终究体力难支，整个人摔在破席上，望着吐血的乾隆。。
已经七十多的高龄的他，先后经过驴车一摔，跌落雪地，他的身体能够撑到现在，是老天保佑，老天可怜呐。
只是没想到。
万岁爷生命比自己还要脆弱，八十六的万岁爷如此一口鲜血吐出，恐怕身体已经要到极限了。
想到这里。
纪晓岚止不住的哭泣起来。
他是一个文臣，一个笨臣，这些年除了编撰书籍，修四库全书，什么都不会，更不用说朝廷政治，为人处世，办案处理政务什么的了。
但万岁爷没有嫌弃，也没有把他丢入角落。
而是最大限度的重用……
正是因为万岁爷的重用，才让他这个百无一用的读书人，有了在历史这浩渺篇章留下一笔的机会。
一个文人，一辈子最崇高的梦想就是在历史长河中留名。
因为四库全书，他纪晓岚才得以达成这个终极目标，无数读书人穷尽一生都追求不到的目标。
“呜呜呜，万岁爷~”
“传……”搀扶住乾隆的刘墉，习惯性的想要喊出那句‘传太医"，可刹那间就闭上了嘴巴。
整个护驾队伍。
除了二千兵马，什么也没带。
太医。
更是没有。
穿什么……传空气……
天要带走万岁爷啊！
乾隆再次剧烈咳嗽出一滩血来。
刘墉自责的崩溃。
“万岁爷，万岁爷，奴才千不该万不该让您受风寒啊。”
乾隆摇摇头。
他知道自己的身体之所以垮掉，不是舟车劳顿，不是一路颠簸，更不是这小小的风寒。
他们只能算是附加因素。
真正置他于死地的是赵忠卿！
是冲出京城的赵忠卿！
他的冲出，白莲教的溃败，彻底表示了再次入驻京城无望。
门外忽然有士卒匆匆来报。
“报，皇上，城外三公里处，有异响，貌似，貌似是那些追过来的坦克。”
听到坦克来到。
刘墉先是一惊，当即匆忙扶起乾隆，冲着院子中的兵丁大嚷，备马！
乾隆遥遥手。
“不，不跑了，朕已经跑不动了，大限将至，你们都走吧。”
乾隆嘴角殷红的鲜血，淌着。
“万岁爷！您不能丢了了那您！我等回到关外，又有何用？没有皇帝，哪里有我们这些臣子。”
“不，晓岚！”乾隆一把抓住刘墉的手，同时看向地下的躺着的纪晓岚，“大清还需要你们，朕的那孙子，爱新觉罗·旻宁，需要你们，未来的道光皇帝，需要你们。
你们一定要把大清的这最后一道光，保护住！”
乾隆大口喘着粗气，说话艰难。
这一次。
他不想逃跑。
活了一辈子。
在刚刚算是想明白了。
死，也得轰轰烈烈。
正如先前说的。
最少也是大明崇祯的死法。
先前他没有做到，是因为夺回京城还有机会，故而暂时离开京城，以窥良机，再度入京。
但现在不同。
京城没机会了。
他得遵守诺言。
今天，他要做到。
为了大清祖宗的最后一丝颜面。
说话间。
又一则消息传了过来。
“报，坦克已经对滦州形成包围之势！”
只是刹那间。
滦州便被围成了铁桶。
众人不由得内心惊慌的同时，感叹坦克的兵贵神速。
怎么办？
还能怎么办？
固守！
身为文臣的刘墉，并不是平庸之辈，尤其是经过先前围剿白莲教，前线督战数月后的他，也是懂得基本的战术战法的。
守城，固守！
守到最后一刻。
如今赵忠卿倾巢而出。
京城兵力空虚。
天下势力繁杂。
都眼睁睁盯着。
如若不能短时间解决这边的问题，一定会被人偷袭。
他赵忠卿坚持不了多长时间。
唯今之际。
就是拖。
刘墉匆匆出门。
点齐仅剩的二千兵马。
“刘大人，小心呐，坦克，真的很强。”
纪晓岚提醒道。
他不认为仅仅凭借二千骑兵，凭借这小小的滦州城就能够抵挡住那数百辆追击过来的坦克。
刘墉没有见过坦克威力。
自然不懂。
所以才提出固守的幼稚想法。
乾隆当阿荣也不相信能够抵挡得住。
京城分内外两城，城高池深，都未能抵挡的住，在一个时辰功夫，便被破了城。
这里绝对不可能守住。
乾隆看着誓死不愿意离开自己的纪晓岚刘墉李玉三人，心中不由得想起办法。
他要为大清的后续，为大清的未来，出最后一把力。
如果连刘墉纪晓岚都死了，关外的大清就真正没了希望。
他绝不！
绝不让这样的情况发生！
就让他这个被世人诟病的乾隆皇帝，做出此生唯一一次，一次舍弃自己的行为吧……
大清的忠辅良臣，必须保留住！